这边桂重阳做好了各种准备，那边关于梅家的八卦已经传遍各村。

“兼祧”是什么？村里人没有见过，也听说过，那是一人担两房，要娶两个婆娘的。梅秀才是村里第一个秀才，今年不过三十来岁，正是壮年，家里有闺女的人家都开始惦记；就算家里没有闺女，什么守寡的小姨子、表妹什么的也能拉个线。之前有杜村长的关系，没有人敢惦记他的女婿；如今既要“兼祧”，说不得自家也能做梅秀才的便宜老丈人呢。

还有梅家那个“改嫁”的小寡妇，是真的改嫁了，还是被梅氏父子害了？作甚这些年没出来，是不是被父子两个偷藏了起来？一时之间，各种猜测都出来了。

梅氏父子还不知自己成了“八卦”主角，正关门商量怎么对付桂重阳。

“那个小王八羔子，牙尖嘴利，也不知随了哪个？说不得就不是桂家的种儿，不知道哪来的小杂种。”没有外人在，梅童生也不端着文人德行，嘴巴里不干不净起来。

梅秀才皱眉道：“不过是个黄口小儿，读了几日书，就耍起小心机来，不知背后有没有人指点。”

“不是说一个人回来了，要是有大人跟着，早就露面了。”梅童生不以为然。

聪明人就怕多想，梅秀才想起桂家院子里那十几口箱子，摇头道：“肯定有人，要不然一个小儿，怎么能带这么多东西回来？”说着，有些不安：“有大人跟着，又不露面，这是什么意思？”

“不会是桂远那小子没死装神弄鬼吧？”梅童生猜测道。

“不是桂远，要是桂远还在的话，桂老二家不会这样消停！”梅秀才道。

桂远不仅欠着村里几条人命，还欠着桂家几条人命；要是他还活着，桂家没有那么容易接纳桂重阳。

送桂重阳回来的人是谁？

“管他是谁，梅朵是梅家的，我都跟洪老爷说好了，聘银六十两，将朵丫头说给他儿子做填房。”梅童生道：“可不能耽误了，过了这个村可没这个店。”

梅秀才不赞成道：“怎么是他家？这名声可不好听。”

“明媒正娶，有什么不好听的？真要将那丫头嫁给泥腿子，能换几两银子聘礼？”梅童生翘着腿道：“明年就是乡试之年，你与晟儿两个两个都要下场。皇帝老爷迁都北京了，是好事，也是坏事，以后乡试越发不容易了。趁着这两科，还能试一试。”

梅秀才皱眉道：“可洪家名声也恁难听了些。”

洪老爷是西集镇上的富户，家里开着当铺，私下里也往外放高利贷，不知道是不是太缺德得了报应，只有一根独苗是天阉，婆娘又是个母老虎不敢明着纳妾。这几年娶了两个儿媳妇，一个成亲第二天就上了吊，一个撑了半年，顶着大肚子被婆婆打死了。洪家的笑话，在西集镇上都传遍了，如今他们家再想娶“儿媳妇”，也没有人敢嫁女了。

怪不得开出六十两银子的高价在乡下找人，竟然是这样一户人家。

梅童生道：“要不是这样，怎么肯出这么多聘礼娶个乡下丫头。名声臭点就臭些，以后还不知如何，有上这样一门亲戚不是坏事。洪老爷都年过半百，就算生出‘孙子’来，养成还得十几年，到时候咱们是正经舅家，彼此也好帮扶。”

洪家名声不好听，可架不住银子多，又是几辈子单传没有堂亲的，等到梅朵生下一儿半女，他们梅家就有了说话的余地。说不得洪家偌大家产，都能改姓成了梅。

梅秀才仔细一想，这亲戚确实是一条后路，只是桂家那边到底难缠，便道：“不知那小儿底线，到底让人不放心。如今贸贸然咱们家与他对上了，实在没必要，且等等杜家那边。岳父可不是心眼大的，就凭着便宜岳母曾嫁过桂家，也容不得桂家再起来……”