宋琥祖父宋朝用，是大明开国时的老将；宋琥之父宋晟，少年从戎，先后继承兄长、父亲军职，成为一员大将，先后镇守凉州二十年多年，因功封侯西宁侯，子孙世袭。

宋晟的长子，是建文帝时的府军右卫指挥使，在抵抗“靖难军”时战死，被今上所厌。

当时世人皆以为宋晟要被儿子连累夺爵，宋家要被问罪，可今上却先后将徐皇后嫡出的三公主安成公主、四公主咸宁公主分别嫁给宋晟的次子宋琥与六子宋瑛，时人称为“宋氏大小驸马”。宋晟依旧深厚皇恩，继续镇守西凉。

永乐五年，第一代西宁侯宋晟病故，宋琥承西宁侯爵位，并接替其父继续镇守凉州。一直到永乐十年，宋琥才回京，以皇亲身份行孝陵祭祀至今。

开国元勋之后，一门两驸马。这样的人家，竟然在背后算计杜家？

不仅桂重阳惊讶，就是查出这个消息的桂五也觉得怪异。

就算杜里正有十八顷地，可以引来人的窥视与惦记，但也不当是宋家这样的庞然大物。

这样的人家不管是惦记杜家的田，还是算计别的，哪里用这样周折？

桂重阳不喜反忧：“五叔，杜家到底怎么回事啊？听着就叫人悬心，咱们好好的过日子，要是殃及池鱼岂不冤枉？”

桂五昨天至今也是百思不得其解，却道：“有这一出也未必就是坏事，杜忠不是就露了人手出来。”

桂重阳道：“也是这个道理，不过五叔这些日子多小心些，咱们宁作壁上观，也别参合进来。”

不管杜忠的底牌多厚，他们怎么斗法，都不是桂家这样升斗小民都参合得了的。

桂五点头道：“我还忙着备考，不会去招惹杜家，你也勿要太担心，杜忠这些年行事，除了刚当上里正时杀鸡骇猴一次，其他时候都低调隐忍，不会闹出大动静。”

桂重阳本是担心杜里正因秋税的事情恼羞成怒，如今知晓他遇到的更大的麻烦，不会盯着桂五这边，自然也就放心了。

叔侄两个说话间，到了药铺。

有坐堂的老大夫在，桂五就让老大夫给桂重阳把了脉，在之前的方子上添减一二，才抓了十付润肺补气的汤药。

等叔侄两个到桂五宅子时，江氏已经叫人预备好午饭。叫人去买酱肘子与熏鸡，又炒了两盘素菜，听说桂重阳犯了秋咳，江氏吩咐厨房炖了百合汤。

百合恰好是凉州特产的“双头王”百合，十分清甜。

桂重阳在南京时就常吃的，现在一下子就吃出来，看了桂五一眼，垂下眼帘。

这样的百合千里迢迢运到通州，价钱可不便宜。

自己的银钱都是生母的嫁妆与“老爸”留下来的，五叔的银子从哪里来的？以桂五的为人，即便打理了茶楼多年，也不会从那里贪钱的，那银子的来路就叫人好奇了。

不过叔侄两人说话，彼此都有分寸，桂五不去探究桂重阳父子之前在南京的生活，桂重阳也没有探问过桂五银子的来路。

午饭过后，桂重阳与梅小八就提了大包小包离了桂五宅子，上了桂五叫人雇的马车，回了木家村。

梅氏见两人平平安安回来，才放了心，忙追问大夫怎么说。

桂重阳捡着好的说了几句，递上补药。

梅氏听到桂重阳的咳声，道：“明儿叫你春大哥过来通烟道，咱们早点烧火墙。”

通州这边的屋子，冬天都要靠火墙取暖，与穿棉衣一样，点火都是有日子的，都是十月初一。

“春捂秋冻”，是养生之道，可梅氏觉得还是莫要太刻板，让桂重阳白遭罪。

桂重阳畏寒，自然没有异议。

因为拿回来的大包小包有不少是江氏给二房预备的，桂重阳用了晚饭，就带了梅小八给二房送东西去。

两人刚进院子，就听到上房传出说话声：“二叔，都是桂家人，怎么能让一个外来户趴在头上。明晓得朝廷免了秋税，却还折腾大家伙一回，为的是什么？我们缴的是好粮食，拿回来的却是米糠，再没有这样欺负人的！”

又有一人道：“是啊，二伯，可不能就这样算了，谁晓得下回会怎么欺负人！要不是朝廷减免今年农税，小重阳那边就上了欠税单子了！杜家到底想要干什么？这算计咱们桂家一回又一回！”

桂重阳站在屋檐下，心中冷笑。

能这样称呼桂二爷爷的，除了“东桂”中人再无旁人。

前天村民哄抢村祠堂里的粮食，“东桂”因为住得远，加上在村里人缘不好，没有人去告诉他们，最后才得到消息，却是晚了一步。

不仅没有取回足够的粮食，就是拿回去的粮食也半数是米糠。

“东桂”人丁茂盛，口粮也需要的多。或者这一成地里产出的粮食对别人家是锦上添花，对“东桂”就是能不能吃饱饭的问题，自然是顶天的大事。

“东桂”如何肯吃亏？