袁先生能这样肯定桂重阳，显然是觉得他院试可以一试；反倒是桂五这里，到底耽误了，重新捡起来，也多艰难，到底少了几分灵气。

这些话袁先生没有瞒着桂五，在教导上也多有侧重，就为了县试、府试，至于院试，明年是乡试之年，没有院试，要到后年才有。到时候桂五下场试试，也只是试试而已，剩下的就要看运气了。

桂五知晓这个结果，要说不着急那是假的，不过也晓得路要一步一步走，饭要一口一口吃。

过了将近一个时辰，桂重阳的新时文都做完一篇，桂秋才带李江回来。

李江手上提着一竹篮，脸上带了兴奋。

桂秋手中也提了大包小包，多是码头上卖的各色零嘴小吃。至于李江手上提的竹篮，里面则是装了几尾海鱼。

“难得码头有卖海鱼，我就抢了几尾回来。五叔留两尾，剩下两尾重阳带回去。”桂秋道。

桂五看了下，道：“这边留一尾就行了，那一尾你送到你丈人那边去。”

桂秋迟疑道：“到底是稀罕物呢，还是五叔留着孝敬江老爷那边吧。”

如今顶门立户，做了大掌柜，桂秋遇到的事情多，才越发体面桂五这些年的不容易，处事也原意多为叔叔想想。

桂五道：“我与你婶子去那边用晚饭，一尾鱼也尽够了。”

这几条海鱼并不是鲜鱼，而是盐渍的半干鱼，每条都有二斤来重，足够四五口人吃了。

桂秋这才“哈哈”笑道：“那我就叫上丁香去蹭师傅晚饭去！”

眼前叔侄两人各有安排，桂重阳就没有节外生枝说什么再留下一尾鱼的废话，因还要赶路，就没有再留，带了李江从桂家宅子出来，去镇口搭了顺风车回了木家村。

桂重阳带回来的那些东西，有些是桂秋买给梅氏姑侄的一包丝线与一包吃食，还有桂重阳的两刀纸，剩下的就是孝敬给梅二奶奶的白糖糕、孝敬梅二爷爷的茶饼、孝敬杨氏一块包头、还有给桂春的新褡裢。

除了这些之外，还有两个包，是桂秋给李江买的，一包糖锅盔，一包盐焗蚕豆。

李江倒不是护食的性子，在车上就给桂重阳分锅盔，还拿了蚕豆给他的，一边吃东西，一边与桂重阳说起码头见闻：“恁大的船，可高可高了，描红画花的，秋二哥说那是官船，码头上都有官兵把守，不让百姓靠前；到了商船码头那里，船就多了，都是拉货的船，吃水可深了！你说稀奇不稀奇，还有用船拉牲口的，那些牲口都晕船了，又是骡子又是马的，都是连推带抬才弄下船！”

桂重阳笑着听了，三河县在通州辖下，旁边这条河不是别的，正是鼎鼎大名的京杭大运河，自然也是大码头，官船停驻并不稀奇。

听到最后一句，桂重阳却不由怔住。

商人逐利，千里迢迢贩马，自然是因为北地马涨价了。

战马且不说，自有官家牧场圈养；除了战马，民间的驽马做什么用？

抽丁，后勤，运输。

北伐！

桂重阳想起父亲手书中的下次北伐时间的记载，就在明年初，离现下就剩下三个月，市面上骡马涨价也就不稀奇了。

徐师兄那里，等到年底要不要借口送年礼的事情去见一见？

要是这次出兵路过口外，那是不是可以让人打听打听木家村九丁遗骸埋骨之地？