李氏年方十八，听了这称呼不免臊的满脸通红，却是心里安了许多，倒是真心感激，温和道：“晟哥儿快去洗漱，我去热饭，一会儿就得！”

梅晟应了一声，却是没有往前走，而是直接转身出去。

李氏见状，不免疑惑，却见梅晟见了旁边的荒院，这才明白过来。

原来梅晟在这院子里竟然没有屋子，而是住在隔壁旧屋。

梅家现在的院子是梅二爷爷在世时建的，一色的青砖瓦房，隔壁老宅却是土坯房贴了半拉砖面，本来就是老宅破旧，又荒了十几年，都塌了好几处，哪里还好住人？

李氏见状，不免咋舌，对着厢房摇了摇头。

这杜氏莫不是傻子？就算早年不爱白养侄子，如今侄子都考出来了，前途似锦，别人巴结还找不到门路，还不想着缓和关系？

因继子夫妇态度不善，原本的“三日回门”也在梅秀才的嘲讽中取消，李氏这两天心里也不安，对于杜氏这个“儿媳妇”也隐隐带了畏惧，如今梅晟回来，倒是踏实许多。

杜氏是大傻子，她又不傻，这会儿功夫，李氏已经打定主意好好与梅童生说说，可不能自家骨肉反而生分来。听说梅晟在县学用功，寻常不愿意回来，这连正经住的地方都没有，爱回来才怪。

李氏心里打着小算盘，颠儿颠儿往厨房去了。

杜氏从厢房里出来，看着李氏风摆杨柳的柔嫩腰肢，又望了望隔壁院子，冷笑不已。

十八的奶奶，十四的孙子，这要是出点花花事儿，看梅晟还能光鲜起来不能？

*

梅家旧宅。

到底是进了十月，初冬时节，屋子里久不住人，一开门尘土飞扬，还寒气逼人。

除了一床被褥，屋子里只有一套旧桌椅，笔墨纸砚、换洗衣服自是在县学宿舍。

梅晟站在门口看了两眼，退了出来，站在廊下，不由想起桂重阳来。

桂重阳，桂远之子，十二岁，原居南京，五月中旬回乡，落户木家村。

“西桂”的日子，以桂重阳的回归，大不相同。

村里人虽都以为桂家现在的日子是桂五“归宗”的缘故，可梅晟却不这样看。

旁观者清，那桂家的日子，明显是从桂重阳回来才有了转机；就是桂五的“归宗”，也是在桂重阳回乡后。

随后桂家在村里盖房，桂五在镇上开店，桂家又接连买地，日子一下子殷实起来，都是桂五顶在前头，桂重阳被当成身子不好、只带了十箱子书回来的孤子，可却不想想，桂重阳要真的只有十箱子书本家当，那怎么千里迢迢回乡？

梅晟性子素来冷清，眼下也不禁隐隐生出几分雀跃，并没有犹豫，直接大踏步出去，往村塾去了。

初来乍到，就能与梅童生父子怼上，怎么会是才识字的蒙童？

江南文风鼎盛，非北地能比，桂重阳的年岁，已经是能童试的时候，却是入了村塾小班，所为何来？

*

村塾里，午歇时候。

杜七依旧是谁也不搭理，打开杜家小厮刚送来的食盒，里面是一盘浓油赤酱、热气腾腾的四喜丸子，还有几个肉龙，满屋子荤香，扑鼻而来，引得不少小学生流口水。

桂重阳则已经是杨武、梅小八两个在一处吃饭，不时低语两句。

梅晨坐在第一排，看着眼前没有打开的食盒，面上带了几分挣扎。

梅晨年岁不大，可这几日家里长辈都为了堂叔家的官司发愁，他都看在眼里。

其实，梅晨心里并不觉得桂重阳打官司过分，自家堂叔、堂婶指使儿子入室盗窃不说，被揭穿还对桂重阳动手，明显是死不悔改，活该吃官司，可是那到底是他亲堂叔、亲堂婶，叔祖父又赖上自家，祖父这两日都短了精神。

梅晨吐了口气，握了握手，站了起来，往桂重阳三人走去。