白氏满脸愤恨，沈琰坐在一旁，神情有些木然。他瞒了两日，又求了三日，都没有改变白氏的决定，将事情闹到现下这个地步。白氏是内宅女子，只知自家儿子挨了打，就要求个公道，却不想想此事的后果。

什么是公道?将沈琴也打得伤筋动骨?

谁能打，谁敢打?

对於这件事，他这几日掰开了、揉碎了，没少与白氏讲。这不是恶意斗殴，本就是几个少年的口角引发的争执，先动手的还是沈。就是沈身上的伤，也是意外所致，并不是被人直接动手打伤。就算真要闹到公堂上去说，多半也是“误伤”，攀咬不到故意行凶上去。

白氏却不肯听，反而将长子也埋怨上。认为他当时也在族学，竟然任由旁人将弟弟打了，不仅不说给弟弟出头，还要家人忍气吞声，实没有做兄长的担当。

趁着沈琰一时出去的功夫，白氏就去寻了董沈氏，求到三房头上。

董沈氏是董举人之妻，三房老太爷的长孙女。沈琰是董沈氏看重的女婿人选，学童闹事又伤自家丈夫的脸上，举人娘子乐意给亲家这份脸面，私心也想为丈夫撑腰，便带了白氏，求到老太爷跟前，接下来才有了三房老太爷去族学一事。

沈琰知晓后，真是欲哭无泪。自己得罪人还罢，只怕如此一来，连董举人也要拖累。可是他身份在这里，就算跟到族学，压根没有说话余地，只能默默在家里等结果。

方才，三房打发人来传话，说老太爷为沈做主，训丨斥了沈琴，并且责令七房父子前来赔罪云云。

对於这样含含糊糊的结果，沈琰并不意外。

可是这样的结果，真的好么?沈琰一家回松江将近一年，对於沈氏各房的情形也多有了解。

沈家书香传家，各房头子弟虽参差不齐，不过各房多有约束，并无跋扈子弟。

说起名气来，除了在京城的二房外，在松江这八房，数宗房、三房、五房声势显赫。四房原本也不错，可自从三年前丧了当家主母后便家道中落。六房向来不显，九房则早已败落。即便出来一个状元公也是旁枝，并不亲近嫡房，也没有拉扯嫡房的意思。而七房、八房只能说时运不济，这两个房头每代都有出色子弟，不过运道不好，有了功名的长辈，没等正式入官场便病故或是出意外断了功名路，使得这两房几代人不出仕，沉沉浮浮，日子一直过的勉强。不过饶是如此，也无人敢轻慢这两房，一是这两房人抱团，二是子弟多行举业，保不齐哪一个就出息，莫欺少年穷;三则是有八房老太爷在，辈分在这里摆着。

以七房溧老爷平素行事来看，即便没有三房老太爷出头这一遭，只要沈的病情传出去，那边也不会无动於衷。可有了三房老太爷闹的这一出，溧老爷再出面，就像是被胁迫而来，如何会高兴?两家本无恩怨，也要就此成嫌隙。

白氏正悲愤不已，显然对於这个结果极为不满，起身道:“不行，不能就这么算了三房老太爷既是不能做主，就去求宗房大老爷。宗房大老爷将咱们娘仨儿安置在这里，总不能不闻不问”

沈琰吓了一跳，忙扶住白氏胳膊:“娘哪里用您去，儿子去寻宗房大伯”

既然三房已经出面，再去求宗房，且不说宗房会不会管，反而要狠得罪了三房那头。只是沈琰晓得，白氏既生了这个主意，拦是拦不下的，只能说到自己身上。

白氏怀疑地看了儿子一眼:“大哥怎不再拦我，大哥不是劝我息事宁人?”

沈琰与白氏讲不通道理，只能“同仇敌忾”道:“我是娘的长子，小弟的兄长，我不出头，还能谁出头?娘到底要顾忌些身份，就是三房那里，幸而有师母陪着……儿子大了，娘凡事还是吩咐儿子……”

白氏一听，面上一红，讪讪道:“我也是气糊涂，谁让你老是劝我忍着，不肯出面为你小弟做主……”

白氏年纪三十许，风韵犹存，又是寡妇身份，实不宜抛头露面。方才沈琰不提想不起，沈琰这么一提，白氏觉得自己行事确实不妥当，便又坐回去，只看着沈琰道:“那你去宗房，我们家虽穷了些，也是沈氏子弟，凭甚就白白受了欺负哩”

沈琰连连点头道:“娘说的正是，总要与小弟讨个公道。”

白氏抱怨了一遭，又告诫长子，不管七房来人怎么赔情，都不许给好脸色。沈琰一一应了，方安抚了白氏，从北屋出来，进了东厢。

东厢房里，沈趴在床上，对着一本《四书集注》发呆。看到沈琰进来，沈神色惴惴道:“娘又哭了?”

沈琰点点头道:“已经劝好了。”

沈重重地松了一口气，带了内疚到:“因我的事，倒是耽搁了大哥，大哥明日还是回族学吧”

沈琰袖子里的拳头紧了紧，怎么回呢?这次事情先生那里定落不得好，自家即便不是始作俑者，到底有“火上浇油”之嫌。师母之前不知道内情，还会为自家抱不平;要是晓得这其中有先生的於系，说不定跟着就会埋怨上自家。

沈本是爱动的性子，躺了这几日，觉得身份都要锈住，嘟囔道:“真要躺上三个月么?要是早点回学堂就好了，可千万别耽搁明年县试……”

沈琰勉强笑道:“你只要每日讲我给你留的功课都看了，好生记在心里，就不会耽搁。”

又将今日的功课留了，沈琰才离了东厢房。

出了自家院门，沈琰只觉得身心俱疲，倚在墙上，并没有往宗房去。方才的话不过是哄白氏，他又不是傻子，怎么会做这样的蠢事。即便是去宗房，也不是今日，等见了七房的人，再去跟宗房大老爷赔罪。