杨宅，书房。

杨廷和还没有回来，杨慎在家，就直接在前院书房接待来访的沈瑞。沈瑞虽回京半月，之前也曾来过杨家一趟，不过因当时有其他事，即便过来，却是打了个照面，并没有久待。

今日沈瑞来的早，杨慎又没有去书院，就问起沈瑞的功课来。

他与沈瑞同庚，不过因沈瑞是未来妹婿，杨慎这个大舅哥便就有些“长兄”的做派。虽说杨慎绷着小脸故作成熟状，看的让人心中暗笑，可对於杨慎在课业上的教导，沈瑞听得格外认真。

他并无状元之才，之所以现下看着不错的成绩，还是沾了活了两辈的光。不过后世国学渐微，沈瑞即便有所接触，学的也不过是皮毛。真到了古人跟前，那就不够看。要不是这几年勤勉用功，一年当旁人两年用，也不会顺顺利利过了院试。

要是沈瑞生在百姓人家，十几岁的秀才，还能混个“神童”的名头听听，可生在书香世代的沈家，就真的不算出彩了。

等到了京城，沈瑞又掉进状元堆里，王华、沈理、毛澄都是状元，眼前这杨慎是未来状元，王守仁虽不过是二甲进士，可满身才华却是实打实。同这些才华横溢的才子相比，沈瑞的文章只能算是“勉强”。

沈瑞知晓自己不足，见到各位大才时便也格外仔细请教。虽是准备参加明年乡试，也盼着自己能过去，可到底成绩会如何心里也没底。他心里作此想，言谈中不免就带了几分出来。

杨慎见状，不由皱眉道:“你既是心里不踏实，作甚不好好安生再读几年书?如今你年纪尚幼，即便明年顺利过了乡试，后年也不会下场，作甚不等下一科?”

杨慎之所以在过了院试后就回京，没有继续留在四川老家，就是因不打算参加明年乡试，要等下一科。

“乡试不过是落榜不落榜，又不分三甲，试试也没什么。”沈瑞避重就轻道。

杨慎不赞成的摇摇头，道:“怎么就没什么?患得患失、心浮气躁，倒耽搁了正经读书功夫。”

杨慎不是旁人，与寿哥又是认识的，沈瑞就没有瞒他，将“郑皇亲”的流言在府学蔓延的事情说了。

杨慎拧着眉头，神色满是肃穆，带了愤怒，道:“岂有此理?！不过是一市井闲汉，就能诋毁中宫，质疑东宫嫡长身份，满朝诸公，竟任之由之?”

沈瑞见他如此神态，颇为意外:“此事京中已传的沸沸扬扬，大兄在书院不曾听闻么?”

杨慎摇头道:“倒是听同窗提过一句，还以为是以讹传讹的笑话，没想到竟真有此人。”

杨慎是真正的儒家子弟，“忠孝”两字都刻在骨子里，对於那没头没尾的“郑皇亲”自然是看不上。

“幸而当今只有一子，否则东宫危矣！”杨慎叹气道。

沈瑞本想与杨慎八卦一下“抱子”传言的真假，可想了想又没有必要。十几年前宫禁之事，除了当今天子与皇后娘娘之外，就连阁臣也不能保证什么是真是假。

如今看似太平，实是内忧外患，外有蒙古人虎视眈眈，时常犯边，内里天灾不断，各地流民蠢蠢欲动。

“不管怎样，有离间天家骨肉之嫌！”沈瑞道。

杨慎挑眉道:“若是东宫不亲近外家，倒是国人之幸……”

读书人清高，本就瞧不起外戚之流，张家兄弟如今又太瞩目了些。

杨慎虽看不过当今天子厚待张家，不过也只说这一句罢了。

沈瑞想起再有一月，就是杨恬生辰，便道:“恬姐儿最近在忙什么?”

杨慎瞥了他一眼:“跟着太太学习管家，左右是不玩小孩子那些游戏，恒云生辰里别再送小孩子那些玩意儿了……”

沈瑞讪讪，道:“恬姐还小……”

“过年就十二，也该紧守闺训避了外男……”杨慎轻哼道。

沈瑞听了，打着“哈哈”道:“理应如此……”

上辈子看书，《源氏物语》是他极爱的一本书，萝莉养成什么的，听起来十分美好。不过眼下是大明朝，民间虽礼乐崩坏，不过读书人又要扯上一层遮羞布，讲究什么“礼教大防”。对於士人家闺秀，要求尤其苛严。

其实说起几十年前的旧事，就是孙氏进沈家教养这一条，听起来虽有些异於常理，不过对於孙氏来说，提前熟悉婆家，早早与婆家长辈培养出感情来，比那些两眼一抹黑给人做媳妇的人要好的。只是二老爷犯了“中二”病，折腾黄了亲事，要不然也是一段佳话。

沈瑞因怜惜杨恬丧母，有心效仿，不过也只是想想罢了。

在世人眼中，“一家女、百家求”才显得闺女闺中，“童养媳”也容易被人看轻。

要是沈洲当年定亲的是小官之女，或是寻常书香人家的女儿，乔老太太搅合亲事都要掂量掂量会不会结仇，坏了自家名声，只因孙家是商贾，孙氏除了老父别无娘家兄弟可依，连教养都要靠了沈家，才使得乔老太太那般肆无忌惮。

杨慎虽觉得沈瑞将妹妹当孩子哄，有些不满意，可也没有真生气。家中弟妹虽多，同胞骨肉只有杨恬一个，杨慎这个哥哥自然是将妹妹疼到心坎里。