“不必”沈沧摆摆手，口气坚决。

“可是老爷若是不好生静养?”徐氏哽咽，有些说不下去。

沈沧道:“如今皇上病着，朝野不安，哪里能这个时候请假?不过是累着了，缓几日就好了，夫人勿要担忧……”

沈沧说的轻松，可徐氏哪里不知丈夫的身体已经千疮百孔?熬了这几日下来，已经有后患在里头。

徐氏无声流泪，心如刀割。

沈沧叹了一口气，道:“实是退不得……”

徐氏不是内宅无知妇人，听丈夫这般说了，自是想得他的难处。

先前御史正盯着沈家，不过是因国丧耽搁才没有发难罢了，要是沈沧依旧在朝堂中还罢，些许家事即便处置有瑕，也不过几句非议，不会伤筋动骨;要是沈沧退下来，趁火打劫、落井下石的人就多了，说不得外任上的沈洲也要受到挂落。

沈沧是沈家的顶梁柱，即便有姻亲为助力，可到底不敢也不能倒下。

沈沧这几日乏的狠了，说了几句话依旧是闭目养神。

徐氏已经站起身来，在丈夫身边蹲了下去。

沈沧本人清瘦，可眼下一双小腿却是水肿得厉害，比平时涨了一倍，泛着清白。

徐氏的手放在丈夫的膝上，泪珠子滴落在药盆中。

沈沧睁开眼，看着头发已经花白的老妻，心中幽幽地叹了一口气。他会保重自己，在未来半年之内，总要坚持到将沈瑞送上乡试考场，要不然他怎么能放心。

只是有一件事，却是宜早不宜冲，过些日子该提及了。

东院，正房。

三老爷坐在榻上，看着对面坐着的妻儿，心里头软软，脸上也不由自主地带了笑意。

“人之初……”

“人之初……”

“性本善……”

“性本善……”

三太太温柔的声音，与小儿稚嫩声音交融在一起，使得屋子里充满了生气

四哥弘治十四年重阳节生日，到现下不过两生日半，可是按照虚岁算的话，已经是四岁。自打今年年初，三太太就开始给四哥启蒙。

三太太书香门第出身，不能说满腹经纶，可能与博学多才的丈夫情投意合、举案齐眉，给一个小儿启蒙自不在话下。

同几年前一心只服侍丈夫的柔顺相比，三太太这几年脱变颇大。她开朗了许多，对於家务事也从熟能生巧，外表看着依旧是温柔和气，可还是有些不一样了。

要说过去小三房都是三老爷一言堂，三太太不过是夫唱妇随;现下就是三太太里里外外一把抓，不仅照顾着儿子，将丈夫的事也打理的清清楚楚。

三老爷看在眼中，对妻子除了喜爱，也多了几份敬重。

有句话说的好，不当家不知柴米贵，三太太也正是如此。

早先没有当家管事时，不管丈夫得了什么优待，三太太即便念着长兄、长嫂的好，也没有想太多;如今这两年管家下来，她的心里却是渐生不安。

沈宅上下不过就这几个主子，沈沧与徐氏都不是奢靡的性子，家中上下吃穿用度都有成例在，每月花用都是有数的;而三老爷因身体孱弱，就是没有病的时候，也需要人参鹿茸滋养。真要算下来，三老爷一个人的花销，顶了其他全部人的花用。

三太太不得不想想，以后怎么办?

沈宅公中帐目，三太太早见过，已故太爷留下产业都是有数的，只有后添的两个大庄进项多些。

这世上有兄嫂照顾弟弟、侄儿的，却没有侄儿养活叔叔与堂弟的道理。真要到了分家那日，想要保养好三老爷的身体，银子就要如流水似的开销出去，可银子从哪里来?

为了有备无患，三太太不由地想起开源节流的事来……

松江，沈家坊，宗房老宅。

内外依旧是一片素白，京城百姓的国丧已经结束，地上百姓按照区域不同，不少依旧在国丧中。

按照律法，京畿以后的国丧，都是从得了消息那一日算起，官吏二十七日除服、军民百姓十三日除服。

二月初时沈已经在山东换了水路，打发人先行一步往松江报信。