何学士一直不得开怀，小徐氏发现丈夫不对劲，不免担心。

等到夜半无人，夫妻在床头闲话，小徐氏便道:“可是衙门里有人为难老爷?”

翰林院除了掌院学士之外，剩下四个学士中，只有何学士不是头甲出身。在其他衙门，头甲与二甲出身未必悬殊会那么大，在翰林院中，状元、榜眼荟萃之地，头甲与二甲的区别就大了。

何学士从庶吉士走到侍读学士，用了将近二十年。比其他翰林更用心，在编撰等公务上更是一丝不苟，恪尽职守。丈夫的勤勉都在小徐氏眼中，自是也知晓丈夫难处。

同旁人相比，何家根基还是太薄。

何家虽是京畿人士，却是农户出身，直到出了何学士之父中了进士才换了门庭。如今何家堂亲虽也有子侄读书，不过顶天是个秀才、童生，在有些出仕的“族亲”，就是何家显达后贴上来的，不过一个姓罢了，压根就没有血脉之亲;何学士在家族这边的援手，只有自家两个儿子。虽说兄弟两个都争气，可年纪资质在那里。

何学士苦笑不语。

小徐氏犹豫了一下，道:“要不过两日我去看看姐姐、姐夫……”说完这一句，带了不忿道:“皇上恩德，如今姐夫可还留着尚书之职，就有人欺负老爷不成?实在不行，还有刘阁老在……上次刘夫人问了二哥亲事，似有做媒之意。我怕齐大非偶，到了家里叫老大媳妇难做，借口二哥年纪尚小婉拒了……

何学士叹了一口气道:“太太想多了，没人为难我。姐姐、姐夫去了西山静养，还是勿要打扰他们……”

话虽如此说，可何学士始终不得开怀。

直到三更，依旧是辗转难寐，小徐氏翻身坐起道:“老爷到底遇到什么难处?连妾身也说不得么?”

何学士也跟着翻身坐起道:“沈二哥要回京了……”

“不是听说三年任期将满，本就当回京叙职?老爷作何忧心?”小徐氏不解道。

何学士在脸上摩挲了一把，艰难地说道:“南京国子监之职廷推名单上，有沈二哥之名……”

小徐氏一愣，随即变了脸色。

谋外任这样的大事，何学士自是先前就与妻子商量。对於南京国子监之职，因之前在刘阁老那边打好了招呼，不能说十拿九稳，也已经有六、七成胜算。就是京中有风声的几个候选人，暗自比较一番，年资也比不得何学士。

谁会想到，这个时候会出现变数。

沈洲人在南昌府，并不在京中，京中为他跑关系，谋祭酒缺的再没有旁人，只有沈沧了。

小徐氏只觉得心中发苦，对於姐姐、姐夫不无埋怨。不过两家虽是姻亲，因在朝廷立场不同，私下往来从不涉及政务。就是何学士想要外放之事，小徐氏也是想着得准信再说给姐姐，提前并没有打招呼。

如今即便知晓沈沧为沈洲谋祭酒之职，何家也没有去问罪的立场。

“姐夫毕竟要退了，老爷却是相府门生，这此消彼长……”小何氏冲疑道

何学士摇头道:“今上仁厚，待臣子最是优容……如今姐夫虽在尚书任上浅，不好加恩，可顺手给沈家一个恩典却是寻常……”

小何氏皱眉道:“今年是‘京察，之年，还不知空出多少位置，姐夫作甚盯着南京那头?沈家如今形势，不是正应该沈二哥留京主持大局?瑞哥在老成稳重，也不过是十几岁的孩子……”

听了妻子的话，何学士不由怔住。

如今京官金贵，京官有几个愿意谋外任?之所以何学士先前对於南京国子监祭酒之缺颇有把握，那就是知晓大家都不爱离开京城。就是他自己，先前也不曾有过出京的念头。

这外放的打算，还是因正月里宴会时沈沧的提点。

何学士先前郁闷却并不怨愤，就是因沈沧提点过自己，知晓沈沧这次安排不是有意相争，确实是两家不小心看上同一个缺。

不过妻子说的有道理，要是沈沧健康如常，那沈沧为沈洲谋南京的缺还正常;如今俨然是熬日子了，作甚还要让沈洲外任?

沈家一门，老幼妇孺，真的留给沈瑞一个人支撑?

何学士平素里温和，看似毫无菱角，并无其他翰林官那种恃才傲物的性子，却是心中有丘壑之人。