沈瑞问起南直隶乡试的事，对於沈瑾能得解元之事，他心中也颇为意外。

越是接触科举，越是知晓南直隶考试的竞争激烈。就是沈瑞自己，每每想到次数，也颇为庆幸，自己不用在南直隶死磕。

不说别人，就是已经扬名南士林的大才子文征明，已经考了四次，都落第，未来还会继续落第六次，十次不第，从二十几岁风华正茂的青年，一直到五旬老翁，也没有中举。

尤其可见，在南直隶中举多难，在举人之中脱颖而出就更不容易了。

不用说别的，只要沈瑾在会试时进了前十，以他南直隶解元的身份，点头甲的机会就比旁人多。

不过毛冲并不知沈瑾与沈瑞的关系，只提了一句便赞起五宣来:“王先生真是大才，五宣不过是他身边侍笔墨的书童，初次下场，就在第二十九名，让人自愧不如……”

沈瑞道:“长卿还不知，五宣已经在老师面前敬了茶，如今是我的师弟了……”

毛冲颇为意外道:“王先生收学生倒是不拘一格……”

毛澄是在晚饭前过来的，并不是一人过来，同行的还有沈理。

“听说二叔回来，小侄便过来看看……”沈理道。

之前碍於谢阁老那边的关系，沈理不愿意将尚书府拉入几位阁老的党争中，与这边疏远了关系。不过等到沈沧因病休养，从朝堂上退下来，沈理来的次数就多了。

毕竟先前沈洲没到京，三老爷身体又不好，沈理怎么可能放心让沈瑞一个人撑起这一摊来?

沈沧心里明白，既安排沈洲往南京去，那京城这边日后少不得就要沈理照拂，对於沈理也热络几分。就是手上一些官场关系，沈沧也没有交到沈瑞手中，而是直接交到沈理手中。

沈理知晓这些的重要性，并不肯接，还是沈沧劝道:“这些关系根基是利益，瑞哥儿年纪在这里，身份还不足与这些人制衡，交给瑞哥儿手中，说不得就是引狼入室……”

冷眼看了这些年，沈沧看出沈理确实待沈瑞如亲兄弟般。就算看在沈瑞面上，他也不会帮衬着这边。只是谢阁老位极人臣，险境在前，沈理这个相门女婿说不得就要受池鱼之殃。

这些官场上下的明暗关系，等到沈瑞能用到时已经是十来年后，说不得早就凉透了;搁在沈理手中，却是两厢便宜之事。

至於沈瑛那里，沈沧不是没考虑过，不过沈瑛是弘治十二年进士，自己资历还浅，下边又有两个早晚要入仕的同胞兄弟。现下五房母子待沈瑞是真心，可真到了利益纷争之时，这真心还能剩下几分?

世态炎凉，沈沧见的多了，不打算用这个去验证人心。

沈理这边，虽也有儿有女，可年纪都比沈瑞小，就算以后要走科举仕途，也与沈瑞隔着几年，两下里并不冲突。

这些安排，沈沧并没有瞒着沈瑞，早将道理与沈瑞说了。

沈瑞也觉得这样安排妥当，只是心中也颇为古怪，因为沈沧是将沈理当成了沈家官场上“承上启下”之人，却将二老爷撇在一边。

毛澄本想要提出过几日下定，婚期定在十一月，不过见了沈沧现下模样，便改了口，只说过两日有个吉日正好下定，在月底前选个日子。

眼见毛澄这样痛快，沈沧自然无异议。倒是陪坐在侧的二老爷、三老爷听闻，都带了犹豫之色，不时地望向徐氏。

现下是商量婚期，徐氏并未回避，也在座见客。

太医使说的清楚，“旬月”之间，短的话十来天，长的话也就月前。如今是十月初，要是坚持不到月底怎么好?

沈理坐在几位老爷对面，正好看到二老爷、三老爷神情，心下一沉。

徐氏神色自若，道:“我这边也使人看了日子，下旬有三个宜嫁娶的日子，十六、二十二、二十八，十六这日倒是对两个孩子八字更好些，只是有些仓促，不知亲家老爷那边便宜不便宜?”

毛澄心中大惊，面上却半分不显，只笑道:“在下与内子早就盼着这一日，都是预备好的，哪里有不便宜的?既是与孩子们的八字相合，就定在十六为好。”

沈沧定定地看了妻子一眼， 并没有说反对的话，只点头道:“也不好委屈了孩子，虽说日子仓促些，还是要周全些为好……”

毛澄道:“那是应当的，亲家放心……”

今天就是十月初二，婚期前还要下定礼，时间剩下的不多。毛澄眼见得了准话，便没有再坐，起身告辞家去。

徐氏要留饭，毛澄眼见二老爷、三老爷脸色都沉重，并不是有心情待客的模样，便也知趣地婉拒。

沈理因担心沈沧，并没有急着走，而是去了沈瑞处。

“二叔、三叔脸色不对，大婶娘将日子定的也太急切些，可是有什么事?”沈理开门见山地问道。

沈瑞并未隐瞒，将太医使的话说了。

沈理虽早有准备，可听到这话时还是变了脸色。只是他想的要多些，沈家既是要嫁女，还是稳稳当当的嫁了好了，要是中途再出变故，倒给人添了茶余饭后的谈资……