春闱告一段落，太皇太后的周年祭也过了，朝野开始关注太子选妃之事。

按照祖制，皇嫡子正储位，众子封王爵，必十五岁选婚，出居京邸。如今宫中只有一皇子，就是年已十五岁的东宫皇太子。

虽说皇子选妃是十五岁选婚，但是选皇太子妃又不同，皇太子妃是未来的国母，早两、三年寻访也是应有之事，弘治十六年时就有人提过，不过因张家於涉其中，引得皇上着恼，不了了之;去年则是有太皇太后的国丧，今年太子十五岁，却是不得不提及了。

干清宫，看着难得面带羞涩的太子，弘治皇帝心中微酸。一转眼，襁褓中的婴儿已经长成了能谈婚论娶的少年。

太子被看的不自在:“父皇，儿臣还小呢，不着急选妃……”

弘治皇帝“哈哈”笑道:“平日里你不是都说自己是大人么?今日怎么又说小了?”

太子扬着下巴道:“女人家家的，选不选有什么意思?儿臣有父皇母后陪着好了。”

弘治皇帝唏嘘道:“成家立业，成家立业，之前总是盼着你早些长大，一转眼我儿已经这般大了……”

太子“小声”嘀咕道:“父皇到底是嫌我大，还是嫌我小?”

弘治皇帝满脸慈爱:“寿哥儿是不是也盼着自己长大成人?”

太子仔细想了想，一本正经地回答:“要是让儿臣选，儿臣倒是宁愿永远在小时候，跟在父皇身边，都是父皇护我疼我。”

十几岁的少年，还说这样的话，难免带了几分稚气，弘治皇帝却觉得熨帖，想起父子两人多年相处，望向太子的目光越发柔和。

太子的脸色，孺慕之色更盛。

想到太子与中宫的关系，弘治皇帝眉头微蹙又放开，道:“南京的贡船到了，今天御膳房有湖鲜，一会儿咱们去你母后那里用晚膳……”

太子身上一僵，随即“嘻嘻”两声道:“那可是好，儿臣记得父皇最爱吃白虾了……”

关於皇后的喜好，却是半字不提。

弘治皇帝心中叹了口气，有些犹豫。

有内侍到坤宁宫传了口谕，张皇后就开始叫人往御膳房传话，又不放心，打发尚宫过去亲自盯着。

自打去年太皇太后去世，坤宁宫的日子就不好过。弘治皇帝并未直接指责张皇后什么，可这一年来的疏离态度却是并未瞒着。要不是后宫没有有封号的嫔妃，东宫又是中宫嫡出，皇后的日子怕是难过了。

对於皇帝丈夫，张皇后从最初的忐忑到怨恨，心境也是不停变化。不过她也知道，不管是她这个皇后，还是她身后的张家与张家诸姻亲，依靠的都是皇帝的爱重，要是皇帝真的厌弃了她，那对自己与张家来说是灭顶之灾。

两人为夫妻，都是三十几岁年纪，对女人来说已经是残花败柳，对男人来说却不算什么。幸好皇帝将心思都放在养生炼丹上，并未转到女色上，这其中不乏皇后的推波助澜。

虽说早就知晓炼丹有不妥处，搁在早些年皇后定会死命拦着，不让皇帝损害龙体;可眼下皇后倒是庆幸皇帝又重视起炼丹来，而不是旁的。否则，后宫进了新人，她这个皇后就成了笑话。

至於太子，张皇后心中不是不怨的，不过太子只是太子，有皇帝在，太子只是调皮任性小人儿，还做不了这宫廷的主人。顽劣不堪、沉迷嬉戏、阴奉阳违，要不是名为嫡长子，他有什么资格做太子?

只是宫里只有太子这一根独苗，被皇帝视为命根子，就是皇后也吃味，却又无可奈何，只能明面上拉拢太子。

到了饭时，弘治皇帝带了太子过来，就见张皇后在台阶下候着。

张皇后本就是体态苗条，现下越发清减，有弱不胜衣之感，弘治皇帝心中一软，上前牵了妻子的手道:“怎么在外头候着?”

虽说已经是三月底，可是早晚天凉，张皇后的手冰凉。

张皇后微笑道:“有些日子不见，臣妾想要早点见到陛下。”

目光温柔缠绵，看的弘治皇帝心中一软，为自己的迁怒内疚起来。

进了宫室，膳桌已经摆上，弘治皇帝四下看了看，道:“怎不见太夫人?

张皇后之母金太夫人寡居后，并未在侯府养老，而是随女儿住在宫里。外诰命常驻宫廷，成为言官诟病，早年有不少御史上折子弹劾此事，都被皇上压了下来。时日已久，大家也就习以为常了。

弘治皇帝虽是天子，可脾气绵软随和，待金太夫人这位岳母也颇为敬重。