松江，宗房老宅主院小佛堂。{首发}

一丈见方的小室，香烟寥寥，宗房大太太跪在佛前捡佛豆，满脸慈悲与虔诚。

士绅人家妇人，尊佛信道常见，不过像宗房大太太这样专心礼佛的却不多。早在宗房太爷故去后，宗房大老爷为守孝搬到了前院，等到幼子殇亡，夫妻两个的情分也算到头，如今夫妻两个虽同宅而居，可每个月能见的次数一个巴掌数的过来。

想到此处，宗房大太太只觉得嘴巴里发苦，神色带了怅然。

旁人到了自己这个年纪，早已儿孙满堂，作甚自己却将日子过成这般冷清模样?一时之间，她也说不清自己该悔该恨。

想起在山西任上的长子，宗房大太太心中叹了口气，将别的烦心事都抛到脑后，专心对佛祖祈祷起长子一家的平安来。

就在这时，窗外床来一阵急促的脚步声。

宗房大太太这几年喜静，又素来是重规矩的，听到动静不由皱眉，望向门口。

尚未见人通报，就见二奶奶满脸急色闯了进来，宗房大太太刚要开口呵斥，就听二奶奶焦声道:“太太，老爷在前院对二爷动家法，动上板子了，快去救救二爷吧……”

宗房大太太“腾”地一声站起来，一边脚步不停往前院去，一边开口道:“好好的，二爷怎么会惹老爷生气?”

宗房三子，长子在外做官，幼子殇亡，只有次子在松江侍奉父母，打理内外事务。即便沈并非处事依旧有不足，可到底是年过而立，宗房大老爷平素里多为倚重。

这几年因给太爷守孝，又伤心幼子之殇，宗房大老爷身体不大好，更是将家事族务尽数交代给沈。沈早年行事还有些轻浮，近年越发稳当，接人待物十分周全，族亲邻里提起沈家二爷，也都是举起手指赞一声好的。

沈氏一族族长一直是宗房一脉，只是这一辈兄弟中，身为嫡长的沈出仕，并不在松江，可宗房大老爷的年岁却不像是能等到长子致仕归乡的，因此各房私下也有过猜测，不知宗房大老爷会不会将族长的位置直接交到次子手中。

二奶奶跟在婆母身后，并没有立时回答。

宗房大太太本就心中着急，见儿媳妇欲言又止的模样，不由着恼:“吞吞吐吐作甚，有什么说不得的?还是当家奶奶做久了，权当我这婆婆是死的?”

二奶奶脸色涨红，忙道:“媳妇不敢……二爷是为了……是为了往贺家送寿礼之事，惹得老爷发了火……”

宗房大太太神色一僵，没有再说什么，手中的佛珠却是攥得更紧了。

贺家二老爷贺南盛是五月初一生辰，虽没有生在端午节，可到底是“恶月”所出，换做寻常人家，早就被嫌弃了，只是他是贺家嫡子，有父母兄弟护着，并未吃什么苦头。饶是如此，早年生辰也是避讳，并不怎么操办;这些年他执掌贺家，威风凛凛，巴结奉承的人多了，生日也开始做起来。

过了月亮门，就听到前面传来“啪啪”打板子的声音。

宗房大太太忙加快脚步，就见堂前空地上，沈伏在一个长凳上，旁边一个健仆手中轮着六、七寸宽的板子，往沈臀上落下。

不知打了多少下，沈下身都是血渍，身上冷汗如同水洗一般，脸色雪白一片，生死不知。

宗房大老爷背着手站在堂前，面上冰寒，看着儿子如同看着仇人。

宗房大太太站在那里，只觉得眼前一阵阵发黑，身子摇摇欲坠。

二奶奶心疼丈夫，眼见婆婆站住，堂前的板子还一下一下的落在丈夫身上，忙上前扶了婆母，“小声”道:“太太，您这是怎么了?”

宗房大老爷转过头来，看到妻子，眉头微蹙，随即嘴角带了讥讽。

宗房大太太定了定神，想要上前，却是身上发软，扶着儿媳妇的胳膊，勉强两步上前，道:“老爷要是生气，就怪我吧，是我让哥儿往贺家送礼的……阿南先前行事是有不对之处，可到底是骨肉至亲，老爷要是生气，好好与他讲道理就是，何必因一时气恼撕破脸，平白得罪了，损了两家情分……”

话未说完，就听到宗房大老爷冷笑道:“我倒是不知，贺家怎么就得罪不得，还是我沈家如今要看贺家脸色过日子?”