贺二老爷身上有功名，之前只是拘押，并未刑讯。如今被带到堂上，他面上有几分憔悴，胡子也长出来不少，可不慌不忙，依旧带了几分从容。

未曾给堂上诸位官员见礼，贺二老爷就看到贺勉屍首，脸上带了悲痛，上前两步，带了几分不可置信，疑惑道:“勉哥儿?”

堂下堂上都在看着贺二老爷，却看不出他神色做伪。

贺二老爷已是看出贺勉身上血迹斑斑，知晓是挨过棒子，望向堂上诸人，面上带了悲愤。

关键人物贺勉已死，洗墨与郑六的死推不倒贺二老爷头上，王守仁就问起贺二老爷贿赂闫宝文之事。

原本大家以为贺二老爷会不认，毕竟如今最大的罪名已经落不到他头上，再将贿赂闫宝文的动机说成是担心外甥沈珺，就能彻底洗刷嫌疑。即便沈家再有疑惑，在没有证据的情况下，也不会逼着钦差当着学政大人刑讯一个举人。

不想贺二老爷听了王守仁的询问，面上带了几分羞愧，支支吾吾好一会儿方道:“学生羞愧，见赵府台有拿沈家脱罪之意，就起了贪念，借着为外甥沈珺说情为借口，打探沈家官司进度，想要借机得一二好处。学生羞愧！”

认罪了，竟然当堂认罪了！

堂下不少百姓哗然，没想到素来和气的贺二老爷竟然真的没有被冤枉。沈家堂上堂下诸人，望向贺二老爷的目光却都带了寒意。

名义上贺二老爷认罪，可是实际上认了什么?认了他自己对沈家生了“坏心”，可有“坏心”没有坏行，怎么定贺二老爷的罪?

贺二老爷不是在认罪，而是在为自己脱罪。

“疏忽了。”沈瑞看着贺勉的屍首，轻声道。

因为贺勉是孤儿，上无父母、下无妻儿，没有什么可被贺家要挟的，所以沈家之前也没有防范，谁也没有想到他会代贺二老爷顶罪。可是有的时候，不需要亲人性命安危，用恩情也能逼迫人作出抉择。

贺勉被贺家宗房养大，又能被贺二老爷当成心腹，自然是早已经养熟的。这样性子简单暴虐的武夫，最是好糊弄，几句好话就能让他卖命，更不要说是实打实的养育之恩。

沈全咬牙，带了几分窝火，道:“到底是贺家！”

为了防止贺家串供，衙门这边一直没有允许贺家人探勘贺二老爷与贺勉。可是贺家到底是松江地头蛇，想要买通一两个人传话进去却并不是难事。

不待王守仁开口，学政大人已是皱眉道:“你既生贪念，是否指使贺勉怂恿洗墨、郑六诬告沈家?又是否指使贺勉杀人灭口?”

贺二老爷猛地抬头，面露惊诧:“指使贺勉怂恿洗墨、郑六诬告沈家?指使贺勉杀人灭口?大人，这到底是怎么回事?沈家通倭案，不是赵府台为了脱罪才指使人所为吗?关学生什么事?怎么又与贺勉相关?”

学政大人眼见了沈家三子惨状，先入为主，早已当贺二老爷为狠毒狡诈之人。如今贺二老爷这般无辜模样，落到他眼中， 则是城府深、在做戏。

事上有不知世情的书呆子，也有学政大人这样博看群书通晓刑名之人。贺勉认罪，贺二老爷看似清白无瑕，可以喊无辜，可是人不是枯木，都有畏死之心。看似贺二老爷清白了，可是贺勉主动求死就能证明他的不清白。

学政大人讥笑道:“贺勉已经认罪，洗墨、郑六两人是他为了灭口所杀，他也认下了指使两人出首构陷沈家之罪！”

贺二老爷白了脸，回头望向贺勉屍体，满脸的不知可信:“不可能！洗墨与郑六两个不是赵府台吩咐闫宝文安排的，怎么是贺勉?”

旁观贺二老爷反应的赵显忠正存了几分侥幸，想着有没有机会逃过生天，没想到会绕回到自己头上，差点呕出一口老血，忙喊冤道:“贺二你血口喷人！明明是你暗中垂涎沈家产业，几番谋夺不成，才趁着松江被劫掠诬陷沈家，关我什么事?别以为贺勉一死，你就逃过一劫，没那么容易！贺勉去邻县是你安排的，贺勉去妓院花的银子是你给的，谁不晓得贺勉是你的心腹走狗，你想要说自己无辜不知贺勉行事，当旁人都是傻子吗?”

(本章完)