八月十一，大明王朝迎来了新的皇后。八月十八，下旨册沈贤妃、吴德妃，九月初七迎二妃入宫。

宫中如何相处还未传到外朝，朝中的御史、给事中们倒是先对三家崭崭新的外戚人家动起脑筋来——弹劾外戚大抵是清流们显示刚直不阿风骨的不二手段。

只可惜，这三家新外戚不知道是不是因着刚刚发迹，还不敢猖狂，诸如强占民田、横行乡里之类御史们最喜欢的事情统统没有。

莫说寻常人家出身的夏家、沈家，就是和寿宁侯府沾着亲戚关系的吴家也是寻不出任何事来。

这没缝的鸡蛋怎么叮?

偏就让个聪明的苍蝇想出法子来。

九月初十，监察御史杜旻上奏言贵戚多出身寒微，一旦联姻帝室不是乞田请爵便是侵官罔利，皆因未尝闻礼义之故。直言恐皇后父亲都督同知夏儒骄侈罪戾，请选老成端洁堪为师友者一人，授以训导之职，为夏儒讲学。

——没劣迹没关系，为了防止出劣迹，先派个先生来“训导之”。

折子送到寿哥面前，寿哥直接砸了手中的茶盏。

一旁的刘瑾本冷眼旁观，瞧见皇上动怒，才佯作急色扑过去，护住御手，连声道:“可曾烫了万岁爷的手不曾！”又去骂跪了一地的小内侍:“都瞎了眼不成，还不赶紧取药油来，收拾了东西下去！”

寿哥一个砸茶盏，哪里会伤到手，当下甩开刘瑾，瞪了一眼乱作一团的小内侍们，扬声喝道:“大伴留下，旁人都给朕滚出去。”

小内侍们忙迅速捡了碎瓷片，麻利的退出殿外。

寿哥气鼓鼓的看着刘瑾，恨恨道:“这群酸儒都应该拖出去被廷杖！辱及皇后与辱朕何异！”

这打狗还要看主人，这夏家刚刚被寿哥纳入“自己人”的圈圈里，便是不好也只有自己说得，如何许他们来说?

况且没甚不好的，还要被鸡蛋里挑骨头，莫不是要立个下马威?

可这是给谁的下马威?

是给新贵夏家，给还是这崭新的刚大婚要亲政的小皇帝的?！

刘瑾亲手奉了茶上来，陪笑道:“皇上息怒，与这等人置气不值当，都是专门寻衅贵戚、故作惊人之语博个铮铮铁骨的名声，皇上若赏了他们廷杖，倒成全了他们。”

寿哥愤怒的推开茶盏，“铮铮铁骨?！朕要让他们骨断筋折！从前周家又或张家是有不妥，真做了什么，他们上蹿下跳的说也就罢了，夏家老老实实的，他们也要挑这软柿子捏上一捏，混帐至极！”

因又骂道:“吏部竟还上折复议，要求如杜旻所言立这么个人！岂有此理！岂有此理！六部整日都是干什么的?大婚花用五十三万两银子还没补齐，正经事不去做，拿捏皇亲倒是一个个来劲了！”

大婚一桩前后花销五十三万，户部只拨了三十万两银子，其余只说没有，又一口咬定是内官说依仗婚礼之用贪墨。

还是太皇太后开口先用内库银子办了婚事要紧，其余补齐就是。自来每年户部也是要拨银供内廷花销的，且待秋税上来再说。

寿哥看户部这气不顺却是连吏部也迁怒了去。

吏部如今在焦芳手中，刘瑾是早早就知道了杜旻折子这事的，焦芳还特特悄然来问过刘瑾的意思，刘瑾只道且听内阁的。

果不其然，刘阁老指示吏部附议杜旻所言。

这等教化之事原就为内阁所喜，且内阁还想着借此机会“提醒”小皇帝一二——五月里小皇帝就以天热为由停了经筵的，如今大婚诸事都已完结，却还不曾复了日讲，内阁已是颇为不满。

刘瑾要的就是小皇帝的愤怒，小皇帝不提那银子的事儿他也是要提的，心中虽喜，面上仍忧道:“万岁爷，如今尚有几处告灾，还不曾拨银赈济，只怕户部也是真拿不出银子的。”

寿哥一拍桌子，道:“拿不出银子?！朕看他们哪个不是脑满肠肥，看看这几次抄家，那姓贺的侍郎，那朱秀，一个个都吞了多少银子！如今倒说国库空虚，都叫他们中饱私囊了去，能不空虚?！这到底是朕的天下，还是他们的！”

这话却叫刘瑾唬了一跳，慌忙跪在小皇帝脚边，抱住他双腿道:“皇上慎言！慎言！”

寿哥是恼极方口不择言，此时也知有些失言，却只冷笑，并不应声。

刘瑾又道:“万岁爷，那宵小想钻空子也是有的，怕只太祖那剥皮填草或能震慑一二。只是，万岁爷，这也不是天下为官皆贪的，奴婢却知道，有那一类，虽不贪墨，也一般空耗国帑，比贪墨还让人痛恨！”

寿哥皱眉，挥手道:“大伴别卖关子，直说来。”

刘瑾这才正色道:“皇上可还记得去岁六月，刑科给事中王震曾上书盘查宁夏固原仓场，发现粮料草束多有腐烂，参奏督理粮储陕西参政等多人。户部却回复，相关官吏或丁忧或去职，已无可查。而今岁宁夏依旧乞拨粮草银子，比旧岁还多些，竟是要补去年的亏空！这督管粮草的失职，粮草的折损倒要朝廷来补，哪里有这样的道理！”

寿哥登时大怒，锤着桌子吼道:“查！查到底！岂是什么丁忧去职就完事了的?！”

他怒气冲冲在暖阁里走了两圈，每一步都踏得狠狠地，似是恨不得踩死那些官吏，口中不住道:“派人去查，内官监，御马监，派可靠的人手下去，仔细查个清楚，一个都别放过！一处都别放过！每年在九边花上这许多银子，倒便宜了他们?！岂有此理！岂有此理！”

刘瑾垂下头，掩住眼底的笑意，恭敬的领旨，“皇上英明！奴婢以为，不仅九边粮米草场要查，各地常平仓也是要查的，否则若有损失朝廷却不知，万一遇上灾荒要开仓赈济，岂不误事！”

“查！都查！都查！”想到了辽东，寿哥几乎是咬着后槽牙挤出来的话。“朕的仓里不养这群硕鼠！”

刘瑾连连应声，待寿哥怒火稍减，方道:“那杜旻……”

寿哥一张脸比锅底还黑，重重哼了一声，“这样沽名钓誉哗众取宠的东西还留着他在朝中不成！他既喜教化人，便成全了他，叫他回乡作个教书先生罢。”

刘瑾面露难色，“万岁爷……这历来不以言治罪，且……他这话里，也是摘不出问罪的毛病的……”

见寿哥要发脾气，他连忙道:“奴婢倒是有个想头，他这不是河南道监察御史么，七月汛期河南也遭了灾，不如遣他个巡按河南的外差，让他替陛下看着赈灾可有疏漏，且灾后百姓难免人心浮动，正好让他去教化一二。”

明都察院之下设十三道监察御史，平素是在京供职，乃称常差，若奉命出巡盐务、漕运抑或巡按地方，则是外差。这巡按地方的差事是监察御史诸外差中最寻常的一件。

而巡按地方乃是代天子巡狩，考察诸官，举劾尤专，其权柄极大，原是极好的肥差。

然让人去巡按灾区……那就另当别论了。

也莫说那遇到暴民容易性命不保的凶险事，单就说寻常的，一日三餐就有许多讲头——这可是灾区，若吃得太好，必要被弹劾，而御史犯法可是要罪加一等的，他只有比寻常官员更简朴的份儿！

在京中，御史们替大佬们发声，通常有些灰色收入，日子很是过得去，不说山珍海味，这大鱼大肉还是没问题。

这到了灾区只能粗茶淡饭，甚至要名声的怕还要啃上几顿粗面饼子窝窝头，就这般磋磨上一年半载，足够让他长记性的。

寿哥虽不知道里头许多关窍，却也知放去灾区不是什么好差事，便哼了一声，道:“倒便宜了他。”

刘瑾眼睛一弯，嘴角一翘，口中却恭谨道:“这也是给他个报效朝廷的机会，若他果然刚直，有他在河南，赈灾事上也不怕有宵小出猫腻了。”

寿哥这才面色稍霁，只拿鼻子里出声儿，并不言语。

刘瑾口中连呼“万岁爷圣明”，领了旨意，满心欢喜的去了，一路还在盘算着都派遣谁去查这粮草事。

他原也没想到能这样的顺利，亏得内阁这群顽固的老货非要拧着皇上来，可是帮了他的忙。

他所要的，也就是安插人下去，只要人插进去，这天下的事儿就不会再有插不上手的。

出得东暖阁，一路上都是一张张谄媚的笑脸。刘瑾颇有些志得意满的意思，眼睛只在这些内侍头顶上扫过。

要查九边粮秣，还是得用御马监的人更名正言顺一些。

刘瑾也清楚的知道，他就是总揽大权，也不可能事事都亲力亲为，因此也是不遗余力培养亲信，再拉些合伙。

这会儿瞧御马监张永就是个可拉入伙的人。他也不怕张永在御马监里做大了，神机营且在他手里呢。

张永倒也还算老实，这不，辽东这桩事里的那份孝敬就乖乖给他送来了。

且张永外面也没甚人脉，王守仁父子没落进他刘瑾袋囊里是有些可惜，不过张永若能使唤得动，也间接算他的人了。

至於英国公府，刘瑾却不像丘聚那般看中，张家二小子是打小儿一直跟着万岁爷的，那点子机灵，刘瑾是一清二楚的。

但便再机灵，也不是世子，且英国公府世子的位置还不稳当呢，英国公府更不会因着一个毛头小子就站到张永那边去，现下呢，不过各取所需罢了。

至於沈家小子，嗨，那就更不是个事儿了，从前是尚书门第，可如今家里连高官都没有，再得皇上喜欢有什么用。况且沈家也识趣，得了这做辽东军衣的好处，孝敬也送进宫里了，不知道是不是受了张永的指点，各处都没落下，可见是个懂事的。

张永堪用，也值当提携一回。

更妙的是，张永和丘聚结了梁子。

刘瑾心下冷笑，丘聚那个不知天高地厚的东西，刚搭个台子就敢唱大戏，尾巴翘到天上去。哼，待腾出手来，必得抬王岳治一治丘聚这兔崽子，让他知道得敬着他刘祖宗。

眼一扫，瞧着一个小内侍谄媚的笑脸，正是他安排在小皇帝身边伺候的干孙子，刘瑾脸一板，点手让人过来，声音不高不低吩咐道:“去，御马监看看张永做什么呢。就说咱家找他，让他来见我。”

小内侍点头哈腰的一溜烟去了。

这话说得硬气，张永也是这内廷里数一数二的角儿，且最近正得皇上欢心，是一等一的红人，刘瑾这般一说，好似张永是他的跟班，随叫随到一般。

到底是刘公公，皇上身边头号人物。

周遭不少内侍脸上讨好的笑容越发明显了，直到刘瑾身影消失在角门处，还咂着嘴艳羡这大太监的权势，收回视线，一个个又伸长了耳朵，听着内殿主子传唤，盼着自己的青云路。

*

内殿里，寿哥脸上半点儿表情也没有，盯着刘瑾一路出去，自家绕着殿内又转悠了两圈，手中把玩着个玉蝉的手把件，半晌，忽把那玉蝉丢在案几上，发出咚的一响。

墙角那杵着装木头桩子的小内侍吓得颤了颤，这才像有口活气儿的样子。

听得万岁爷沉声问道:“刘忠哪儿去了?”

小内侍慌不迭躬身回道:“回万岁爷的话，小刘大人往西苑去了。”

寿哥哦了一声，喃喃自语道:“是，他昨儿来说了。这几日趁着秋凉正要弄什么景儿。也不知道西苑几时能修个齐整，明夏许能过去避暑?”

他顿了顿，方道:“去传话，摆驾坤宁宫。”

小内侍得令匆匆跑了出去。

说是摆驾，然干清宫坤宁宫隔着不远，寿哥溜达着也就过去了，越过交泰殿，那边已有坤宁宫的管事太监迎了过来，陪着笑脸道是皇后娘娘一早就往太皇太后那边去了。

寿哥脸一沉，斜眼瞧他，“可是有人在皇后娘娘耳边说了什么?”

这前朝后宫的消息传得飞快，虽传的不是什么机密，却也委实让人着恼。

那太监讪讪的，只道:“皇后娘娘给太皇太后请安去了。”

寿哥摔了袖子，大跨步就往仁寿宫那边去，这却不是近路了，身边跟着的机灵宫人慌忙跑回去传步辇，到底在角门追上了皇上，请万岁爷上了御辇。

到了仁寿宫，宫女太监跪了一地，迎出来的却不是夏皇后一个，沈贤妃、吴德妃竟都在。

寿哥进去先给太皇太后问了安，又问老人家身子怎样。

太皇太后笑眯眯指着沈贤妃道:“这张嘴巧的，便是有个头疼脑热的也叫她说好了。”

沈贤妃抿嘴笑道:“能博老娘娘一笑，才是臣妾的福气呢，臣妾可不敢把太医的功劳都占了去。”

她声音甜软，言辞俏皮，说得太皇太后也笑了起来，殿中诸人自然也要凑趣跟着笑。

而沈贤妃一笑间连眉梢上的小痣都显得格外鲜活，更带出三分小女儿的娇俏来。

沈贤妃虽比不得吴德妃绝色，但因着性子爽利嘴儿甜，又是个活泼好动的性子，倒是颇对寿哥的胃口。

再看吴德妃，倒是似将“贤德”二字都要占了去，整日里端着大家闺秀的款儿，不苟言笑的样子，没事儿还抄些佛经往太皇太后、太后宫里送，美则美矣，却全然木头美人的样子。

别说皇上不亲近她，便是张太后也不喜她。

因“皇后”变“皇妃”张家被摆了一道，且这德妃的位份还在贤妃之下，张太后是极怄火的，虽有盐引也不能平其怒，又见吴德妃竟是这样性子木讷、为人呆蠢全然留不住皇上，她哪里还喜欢得起来。

这样一来，爱说爱笑、天真烂漫的沈贤妃更是碍了张太后的眼，直恨不得把其丢出宫去才好。

是以皇后带着贤妃德妃过来太后宫中请安时，从没有谁能得过一个好脸。

好在还有太皇太后在，皇后三人往太后这边请了安，也呆不了多一会儿便往仁寿宫去了。

自坤宁宫移宫后，张太后不欲与太皇太后毗邻，也不在仁寿宫周遭择宫室，而是选中了西边咸熙宫。

咸熙二字原取自《尚书·尧典》庶绩咸熙，祈国家百业兴旺之意。张太后既住此处，便照旧俗，更名为熙寿宫。

熙寿宫与仁寿宫差着一个字，却着实隔着老远，便是乘辇也要好一阵子，八月里暑热还没褪尽，秋老虎正厉害的时候，张太后哪里耐烦走动去请安！

她又哪里是耐烦见太皇太后的！

初时总要在儿媳面前做个样子，还带着皇后等过去过两日，后来便再忍耐不住，干脆连三人的请安都免了，只图自个儿不去仁寿宫。

她这边是免了，皇后几个也是松了口气的，只仍不敢真不往她这边来，便是每日早早来熙寿宫点个卯，再往太皇太后那边去。

太皇太后也是喜静的性子，原也是免了她们请安的，然她们既来了，老人家也不会像张太后那边只让她们在殿外行礼，还是叫进来坐一坐的。

夏皇后与吴德妃都是安静性子，这满殿里也只听得沈贤妃一个人说笑。

论起来皇后与贤妃这两个孙媳是太皇太后择的，太皇太后总会给几分体面，配合的笑上一笑，倒也显得其乐融融。

就如今日这般。

寿哥看了也欢喜，他自来在父皇关爱下长大，在父皇面前也无拘无束惯了，人又还是个跳脱少年，最喜欢这样轻松自在的家庭氛围。

他也跟着说笑了两句，见太皇太后有了倦意，才起身要告退。皇后等三人自然一并辞去。

出了仁寿宫，沈贤妃一双妙目便扫到了小皇帝脸上，期盼之意不言而喻，只不好僭越先开口。