南台是永乐年间所建，岛上林木深茂，水鸟翔集，更有稻田村舍，颇有水乡风光，原是皇帝休憩、阅稼之所。

这次刘忠重建西苑时，重新修葺了岛上宫殿，又依这朝暮风光搭景，亭台楼阁与山水融为一体，如此朝霞掩映、水雾弥漫时便宛如仙境一般。

别说诸新科进士，许多官员也是头次来此，不免都是心旷神怡。

只可惜到底只是赐宴，并没有赐他们到处玩赏，宴毕礼仪学罢，便有画舫来接他们。

许多不曾尽兴的新科进士索性游览起西苑来，当然，更多人的目的是为了结交同年，拓展自己的人脉。

此时已是午后，白晌里看罢新科进士跨马游街的人们大多散去，酒楼茶肆都空闲起来，正给进士们提供了好去处。

许多商家也会做生意，对新科进士们无比客气，殷勤赠送酒菜，甚至表示免单，只求一副墨宝，来提高店铺“内涵”。

而进士们光顾最多的还是浣溪沙，除了风雅外，当然还因为现下状元榜眼探花传胪等等名列前茅者都在浣溪沙小聚。

今日诸进士跨马游街受百姓夹道欢迎，实在是提气，只皇家赐宴哪里敢贪杯，这会儿转了西苑再饮，自然是要放开量喝个痛快。

有好酒哪能没有好诗，浣溪沙这边已是斗上诗了，却是应景的及第诗，颇为讨喜，一时气氛热烈。

有人喝得多了在兴头上，不知是有意还是无心，大声道:“今日盛景，要将大家的诗文合起来刊印本诗集才好！”

有人醉醺醺哄然叫好，更多的人则是安静下来，下意识去看沈瑞。

青篆书坊如今还贴着封条呢。

只是沈瑞既能被点中传胪，当是……无大事吧?

在场绝大多数人都是将稿子给了青篆的，多半还都去过沈府退银子撇清干系，眼下不免尴尬起来。

杨慎、李延清都是轻轻皱起眉，刘仁也朝沈瑞望了过来，殿试名次已出，贡院失火的事儿家中长辈们也就不是防得严实了，他们都或多或少知道了些。

尤其杨慎的卷子是被毁了的，朝堂上又因卷纸种种争锋，面对即将踏入仕途的儿子，杨廷和自然会与他剖析个明白。

“这事……”杨慎低声问沈瑞道。

未待他说完，沈瑞已道:“大兄放心，师公已与我说了。这一两日就有结果。”

杨慎听得次辅王华已有交代，便点点头不再提。

沈瑞一笑，起身持盏，遥敬在座诸位，朗声道:“多谢诸位仁兄关切。只青篆一事，自有圣君贤臣裁决，我等只静待结果便是。蒙诸位不弃，瑞在此谢过！”说罢一饮而尽。

众人忙也还了一杯。戴大宾见状，起身来圆场，表示自己一首词只得了半阕，还请诸位帮忙斟酌。

他那表兄林福余却是落榜了的，此时没在西苑，同乡两个进士起身帮忙，一说一和，场面便又热闹起来。

沈瑞一哂，心下暗道，果然不出师公所料。

却是昨日金殿唱名之后，王华便将他招去府上，竟把那日读卷种种皆讲与他听。

因问他，未在一甲，可有怨。

沈瑞一时竟也不知道说什么好了。

因有杨慎在，状元沈瑞是没想过的，毕竟杨慎这样不世出的才子，沈瑞也服气，自认足够努力也是及不上的。

他也并没有想过和沈瑾相比，外人比较是外人想看热闹，於他们自己而言这种攀比是毫无意义的，而且如徐氏教导他与何泰之的那样，沈瑾是沈氏族人，不是他们的敌人。尤其沈瑾现在是寿宁侯的女婿，能把其拉过来，总比推到对立面去的好。

至於三鼎甲，他倒不是没想过，这次会试他排在第三，殿试看了小皇帝的试题，他也是真个有感而发，十分认真的写了对策的。

只是这种事，他也只能“尽人事、听天命”了。

内阁不和，彼此压制也是常态，想来朝中诸公也不想看到杨廷和的儿子女婿都在一甲之内。

再遥想当年，他老师王守仁会试第二呢，殿试也入了前十，最终被点二甲第七。考庶吉士竟还被黜落，不知是当时哪位阁老手笔呢。

因此二甲头名传胪，对沈瑞而言，也称不上遗憾。

王华此番合盘托出，既是因即便他不说杨廷和等也会告诉沈瑞，从旁人口中知道到底容易生隙，也是因着他没将沈瑞当外人，并不相瞒。

沈瑞素来与老师王守仁无话不谈，与这位师公，倒是见礼闲话时多，几乎没谈过政事的。

因此他斟酌了一下，应道:“如师公所言，一时名次也算不得什么，反倒既易招祸，更易被盛名所累，不好施展。师公一心为孙儿，孙儿……”

王华摆手道:“老夫既与你说这些，那些客套话便不提也罢。你的文章老夫反覆看过了，好是极好的，只李阁老那‘冒进’之语，也不全然是因想阻你而发。此时你也道‘施展’，唉，恒云，你到底年轻气盛，虽对了皇上脾胃，却也当知，有些事，不是皇上一言而决的……有些事，也不是下了圣旨，地方上就会照章办事的。”

沈瑞如何不知，他太知道这点了！从古至今不都是这般上有政策下有对策么。

他深吸了口气，道:“师公放心，孙儿不会冒进，孙儿会效仿老师、师公，稳扎稳打，有了功绩再步步为营。”

皇帝要说得算，王华与王守仁早就该在高位了。

王守仁就是有了实打实的军功，升迁也是靠小皇帝与内阁博弈得来的。他沈瑞又如何会托大。

“而且，孙儿也无王荆公(王安石)之志。”沈瑞并没有想要变法的心，并非因他没有王安石张居正那样的地位，而是因他并没有一套适合大明的“新法”。

他现在所想的就是，在合理的范围内，尽可能的做一些改变，推动一些发展，守护一些萌芽，把握一些机会，等待连锁反应，等待，最终的蜕变。

王华未成想他会这样回答，沉吟半晌，抚须点头，道:“你有这样认识，甚好。”

他顿了顿，忽然问道:“青篆之事，只怕很快就会有人传扬出去，你待怎么应对。”

“传扬”二字咬音甚重，沈瑞一愣，脑中一转，不由叹气，原想着是青篆扬名之机，可以借此机会推一些工程书籍。然若是有人刻意宣扬，那可这‘名’便未免太大，世间可还有一词，曰“捧杀”。

青篆拯救了那许多举子的卷纸，若此时被有心人追捧一番，众进士感恩不已，再跳出个人来说他沈瑞邀买人心，可是百口莫辩。

沈瑞想了又想，道:“恩自上出。”

王华抚须大笑道:“甚好。孺子可教。”

转而方道:“去岁，皇上曾与内阁提了一句要建一处书阁，年初也曾议重抄《永乐大典》，摘些实用的书籍，刊印出来。”

沈瑞却是这阵子一直闭门备考，不曾听说这事。

那书阁，这刊印实用书籍，显然就是他同小皇帝提过的万卷阁之事。他不免精神大振，忙道:“青篆正是借此东风，是奉旨刻今科时文，是皇上恩泽浩荡，使众卷纸失而复得。”

“只这事要快。”王华道。

沈瑞应道:“孙儿这就着人联系刘忠刘公公。”

王华是教过刘忠的，对其印象极好，也是默许了儿子王守仁与之来往，见沈瑞这般说不以为奇，却仍叮嘱一句，“如今宫中奸佞横行，你与他交好，也要防备小人算计。”

沈瑞连连称是。

王华又道:“皇上直接赐官这事，老夫揣度着，不是在修孝庙实录上，便是应在建书阁上。实录不需多说，书阁建成也必然仕林称颂，若你在其中任意一处任职，届时因功提拔也是容易。”他看了看沈瑞，“你心里也当有个计较。”

沈瑞颇有些意外，原本想着，历来没有二甲三甲直接授官的，这次皇上想是借着为焦黄中破例，将自己、庞天青、刘仁等皇上“自己人”也抬举起来。

虽说庶吉士三年散馆后二甲通常为编修，三甲为检讨，现下自己等直接授了检讨，看似折中，甚至有些亏了，但这省下了三年时光，实际上是比旁人起步早了许多，且若做得好，三年内升两级都没问题。

不成想，小皇帝还有另有棋招埋在里头。

沈瑞不免好奇道:“那胡瓒宗……李阁老也是意在如此吗?”

王华微微阖眸，淡淡道:“於你们自然是觉得一甲最佳，三甲便是什么所谓如夫人了。然於内阁用人，只要得用，如何会拘泥於一榜名次。”

沈瑞一时也是默然。

又听王华缓缓道:“这一二年间，刘瑾说是清洗刘谢余党，其实李阁老的人也没少动。今年，又是京察之年……”

*

昨日才说了那番话，果然今日青篆就被人提起了。

若非沈瑞昨日急急请见，在刘忠私宅里见了寿哥，陈说了青篆之事，拦下了解封令，待今日青篆解了封，在这种新科进士云集的场合下，有人说出当初青篆被封的真正原因，沈瑞这邀买人心的锅就背定了。

沈瑞目光在场中游移，寻找着那提刊印之人，想着总要防备一二。

那边戴大宾一阕词填完，大家喝彩连连，忽有人调侃道:“宾仲好风仪，又这般有才，今日不知被多少贵人看中，要捉去作那东床快婿呐！”

有人哄笑，却也有人去看庞天青等几个那日上巳节被“榜下捉婿”的。

尤其是庞天青，虽他会试就是第七名，殿试二甲第五也是正常，但因被直接授官，还是不免被人嫉恨，说是靠了大长公主府云云。

庞天青只自斟自饮，根本不理会。

戴大宾却到底是少年，再是聪明，却也比不得那些二三十岁的人情练达，一时涨红了脸，道:“我……我已在老家订了亲事的。”

那人却笑道:“订亲有何难！退了便是。若有侯府、驸马府门第提亲，难道你便不应吗?”

此言一出，厅上登时一静。

驸马府固然指的是庞天青，但这一科却并没有被侯府看中的，只有一位被丰润伯家定下的。

若说是侯府，又有那订亲退亲之语，只怕是在暗讽上一科状元沈瑾了。

沈瑞抬眼望去，见那说话之人三十来岁的年纪，相貌寻常，依稀记得排在二甲八十余名，而他旁边那人，倒像是方才起头说印诗集的。

沈瑞眯了眯眼睛，看来，这是奔着他来的了。

他刚待开口，却是庞天青先一步起身，走到戴大宾身旁，笑道:“宾仲这阕词妙极，只是今日大考已过，当是松快松快，不提时政，只论风花雪月。”

庞天青说着转身向杨慎遥遥举杯，道:“听闻先前杨兄就在这浣溪沙楼上作了一首一七令‘雪’，今日天青献丑，补上一首‘花’字一七令如何?”

说罢不待众人反应，抬手摘下帽侧簪花，手中持花，走了几步，便一气成诗。

众人呆了一呆，随即掌声雷动。

庞天青团团作揖，随后大走向那边那进士道:“这位仁兄怎么称呼?”

那进士一脸不屑，道:“睢县梁晋。庞兄有何见教?”

庞天青一笑，道:“庞某见兄台风姿不俗，口才上佳，便想邀兄台继续作这‘风’‘月’两字一七令。”

那梁晋已过而立之年，颌下长须颇显老相，且着实相貌平平，听庞天青说他“风姿不俗”分明是讽刺，不由火冒三丈，冷冷道:“在下何敢比得庞检讨，有那花容月貌作得‘花’字一七令来，在下可作不出。”

庞天青忽然哈哈笑了两声，便朗声道:“兄台说庞某花容月貌，庞某便作得出这‘花’字一七令。倒是兄台，口口声声谈着‘风月’，却说作不得‘风’‘月’诗词，可不是名不副实?”

说罢，将那手中花往帽侧一攒，抬高了声音，顷刻又作了一首‘风’字一七令。

又问杨慎，“杨兄可能再作一首‘月’否?”

杨慎见他使了眼色，便笑道:“勉力而为。”略一沉吟，也作出一首‘月’字一七令。

站在杨慎沈瑞这边的众进士皆大声叫好，更有促狭者高喊道:“皎皎如月华，名副其实！名副其实！”

对面那梁晋脸色铁青，却是一个字也说不出来。

庞天青朝周围一拱手，转而拎起酒壶来自斟一杯，抬手周向四下举杯相敬，一仰头酒到杯干，再翻转杯盏，滴酒不剩。

这一番动作行云流水，潇洒之至，他本就俊逸非常，今日又着锦袍，帽侧簪花，真真好一个翩翩浊世佳公子。

方才又是连着两首一七令与状元公斗诗，更显才华过人。

这一番强大而自信的姿态，便像是在说:老子就是有貌，就是有才，合该做高门贵婿，你奈我何?

梁晋被气个仰倒，却是样样比不得，又听得有人窃窃私语说些风凉话，无外乎是他自己没貌没才便嫉恨人家能做高门贵婿之类，他简直要气得呕出血来。

旁边的进士见情况不好，便起身道了句“今日还有事在身，各位慢用，少陪少陪”，硬拽这梁晋下楼去了。

楼上一阵哄笑，又恢复了之前的热闹。

庞天青回归本座，戴大宾忙过来歉然与他道:“是我言语不慎连累了庞兄。”

庞天青毫不在意的挥挥手道:“算不得什么，那等想说酸话的人，你便是什么都不说，他也是要乱吠的。”

见戴大宾仍是十分过意不去的样子，庞天青哈哈一笑，道:“宾仲，莫要小看了我去。我却不是那等敢做不敢当之人，这门婚事就是我自己挑的，任他人怎厢说，我知道我想要什么便是。”

一番话说得席上诸人都频频点头，又赞道:“真性情，真名士也。”

庞天青却是哂笑一声，道:“也不瞒诸位兄长，实是此番若不在京中订下亲事，回到家乡，家中等着我的都不是良配，且又都牵扯太多。不若自己做主。”

他挥了挥手，道:“不提也罢，不提也罢。”又问戴大宾道:“可是休了假便要回乡娶亲了吗?”

新科进士都有几个月的假期可以衣锦还乡，或祭祖或完婚等等。

提到婚事，戴大宾倒有些羞赧，脸上微红，道:“待要明年内子及笄后才会完婚。”

众人又是一乐，这才想起这是个少年来，转而目光又都落在同是未及冠的沈瑞来。

庞天青笑道:“恒云的婚事我却是知道的，四月廿八，我可要讨杯水酒。”

沈瑞连忙抱拳道:“那可太好了，我正要求庞兄、戴兄来当傧相呢。”

他愁眉苦脸的一指杨慎道:“有这样一个七步成诗的大舅兄，两位兄弟若不帮我，就我这没诗才的只怕门都叫不开……”

众人一时哄堂大笑。

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