五月初一未正，英国公府世孙夫人诞下一子。因着家中有长辈白事，洗三及之后的满月都是不能办酒了，但有交往的人家还是正常走礼的，再亲近些的人家女眷也正常来探望。

当初吊唁时众人都见过世孙夫人的状态，又听闻这个时候生产，便都知道是哭灵动了胎气的。来探望时又见到面无血色的世孙夫人，小猫儿似的孩子，谁不晓得其中凶险，便都传扬世孙夫人待祖母至孝，为祖母守灵不顾自家身子云云。

因而，二太太那边放出来“恶月生子不吉”的话，根本就没传播起来便被世孙夫人至孝的言论压了下去。倒叫二太太生了许久闷气，暗暗诅咒该死的不死。

实际上，游氏实是命大。

针灸和艾灸也没能彻底扭转胎位，两个请来的稳婆已私底下商量着要去同主家问问保大人保孩子了，生怕一屍两命，自己两人也走不出这国公府。

桂芝妈妈当初拿阁老府作护身符，现在却也因着这道“符”而压力倍增。

那两个稳婆死也就死自个儿一人罢了，而桂枝妈妈身上可还背着两个府的名声、背着自己一家三口的性命。大的小的两个贵人，她是一个都不敢放弃，只能咬牙用尽所有办法，把当初那些野路子的招数都使出来，试着用针刺用手推压，甚至伸手探入产道帮着孩子转身。

幸而游氏整个孕期都呕吐不止，尽管已尽最大努力多吃东西来保证孩子的营养，但一面是胃口不开一面是管家劳心劳力，她的身体状况到底还是影响了孩子，这个孩子相对瘦小，在生产时，倒是省了些力气。

游氏本人心性坚韧，在有了武靖伯太夫人坐镇、杨阁老府的妈妈来帮忙接生的情况下，精神大振，十分配合桂枝妈妈的动作，全无贵女娇气，这才最终争过阎罗，母子均安。

不过到底还是折腾太过伤了产道，险险血崩，全赖桂枝妈妈在太医指点下用银针救治。之后杨恬也应英国公府之请，将桂枝妈妈留下，帮着世孙夫人调养身体。

世孙夫人至孝哭灵动了胎气可以传扬，其中内幕英国公府却不想外人知道，太医及两个稳婆都是拿了封口银子的，也不敢得罪英国公府。

杨恬更不欲张扬桂枝妈妈的手艺，以免日后再有不相干的人来求，拒绝不拒绝都是麻烦，因此也是保持缄默。

只是英国公府、游驸马府乃至武靖伯府都私下将厚礼送到杨府和沈府，以谢杨恬善举。其中，当然也不无向新阁老杨廷和示好之意。

游家姑奶奶产子时，生母妾室身份没资格踏足英国公府，驸马游泰虽是父亲到底也是男子，不便踏入别家内宅。

洗三时，游驸马则亲自登门，相邀武靖伯太夫人一道与英国公张懋谈了多时。

张懋人老成精，家中暗流如何不知，但一则如张仑所料，他可以对孙子无限好，却不会为了孙子把儿子都掐死;再者，他其实也是希望在家里造成一种良性竞争。

家中爵位是祖宗一刀一枪舍了命拚出来的，子孙要只盯住这爵位带来的荣华富贵，而不思进取，那家族没落也就在眼前了。

有野心不怕，想争这爵位，就拿出本事做出一番事业来，能顶得起“英国公”三字，不辱没了祖宗的名号！

他当初之所以在嫡子故去后为长孙请封世孙，放在大环境里说，是因当时弘治皇帝看重嫡长，他作为近臣自然要迎合皇帝维护这个规矩，放在自家小环境里，他也是要以此激励次子和长孙上进。

次子若真上进，日后有了功勳，就是没这个爵位，也一样立稳朝堂。

而有年富力强的叔父在侧，长孙也会力求上进——连自家叔父都压不住，又如何斗得过朝中诸多外人，便是有这爵位，也保不住权势和体面。

他们，是彼此的磨刀石。

本是大家长的一片苦心，且在续弦妻子故去之前，张懋还一直觉得这招儿着实不错——次子是荫封的锦衣卫百户，能凭自己本事爬到千户位置上去;而长房两个小孙子更是让他惊喜，长孙稳稳当当入了奋武营，屡被夸赞;次孙大放异彩，自东宫跟随陛下到如今，已是管了京卫武学，是小皇帝身边数一数二的得用人。

他和此时大多数男人一样，并不理会内宅事，而他的发妻、继室也都将内宅打理得不错，没有什么事儿闹到他面前来过。

当长孙媳产子风波摆在他面前时，张懋还有些不可置信，随后便是愤怒——他有七子三女，他的家宅从没有过外面那些乌七八糟谋害子息的恶事。有种都去外面拚杀外面斗去，倒在家里祸害自家人，这是他万不能容的。

只是，废个儿媳妇容易，废个儿子，尤其是前程还不错的儿子，他却是舍不得的。他也不确定儿媳妇的行为是不是得了儿子的默许。

在书房中只有张懋和次子张钢父子俩时，张钢表现出一脸震惊的模样，先是斟酌着表示长房都是孩子，上头没有长辈，妻子作为婶娘，无论是不让太医进产房，还是阻止外人插手接生事，应该还都属於行事谨慎，他不认为妻子会心生歹意害了侄媳妇侄孙。

但他也非常坚定的表示，如果父亲认为妻子居心叵测，那他也会支持父亲的决定，进而休妻——敢害家人血脉的女人，他不也不肯留。

张懋冷笑，休妻，二儿媳娘家也不是死人，闹上门来，将婶娘害侄媳妇的事儿宣扬出去，英国公府就算是受害者，也一样成为京中笑话。他就是把儿媳妇关在府里关到死，也不会允许闹出去污了英国公府名声的。

张懋终只是冷冷对二儿子道:“但愿你不知情。这事，我会细细查个清楚。”

眼下这个时候，前头还吹吹打打办着丧事，长媳早亡长孙媳月子不能出屋，还需作为嫡次媳的二太太撑场面。

张懋便让二太太和四太太替了游氏，每日不再负责接待来往宾客，而只在灵柩前跪灵。没说是罚，可这着实是个苦差，与罚跪祠堂也没甚区别了，只是说上去好听一些——尽孝。

四太太求到四老爷的生母、老公爷侧室里地位最高的杨老姨奶奶处，杨老姨奶奶也寻张懋哭闹了一场，却被禁了足。

张懋也扔出一句“余下都要等丧事办完再论”，便是再没人敢提半句。

对於这样的结果，长房只保持沉默。

驸马游泰却是不会沉默，那在产房里挣扎、几乎被婶娘害死的，可是他最疼宠的女儿。

而同来的武靖伯太夫人更是直截了当表示，虽然张会是嫡次孙，爵位是轮不上他的，按理说不会碍了谁的眼，但有这么一回在前头，她不知道她的孙女赵彤生产时会不会也遇险。

偌大的书房，就站了他们三人，张懋仍是觉得这房间恁是狭窄憋闷，让人透不过气来。

对於两位亲家提出的“不分家也要分府”，张懋是断不肯同意的，他还没死呢，分什么家！分什么府！而且分府这么大的动静，满京城都要议论，那事儿不也一样闹出去了?！

开玩笑，让老二分府别居还不如让老二休妻呢！

然他说会管好府中，禁足二儿媳四儿媳，不会再有这样的事情发生，两位亲家却表示不信。

双方谈了大半天也没谈拢，最终不欢而散。

张懋原想着待老妻出殡丧仪彻底过去，再腾出手来好好整顿一下家中，却不想，没过多久，他就要发自内心考虑分家分府的事情了。

六月中旬，司礼监左监丞张淮、户部左侍郎张缙、都察院左佥都御史张鸾、锦衣卫都指挥佥事杨玉联名弹劾张懋及其子张铭、张钦纵奴行凶，强占顺天府丰润县地亩，欺隐地税。

此案更涉及户部郎中、刑部员外郎、顺天府通判、巡抚御史等十余官员不作为，偏又滚雪球般牵扯进多家勳贵、宗室，更挂上了正德元年冬那场流民风波……

*

沈瑞这个婚假休得委实惬意。

五月初一帮忙解决了英国公府的事，他和杨恬都松了口气，那场没完成的西苑约会，就挪到了五月初五。

徐氏应武靖伯夫人之邀到其府上大船赏龙舟竞渡，沈瑞则同徐氏告了罪，带着杨恬两人自己玩乐去了。

两人换了布衣打扮，如坊间寻常百姓人家小夫妻一般，携手漫步西苑，挤在人群里看了百般水戏，又去吃了闻名已久的油烹鲜鱼，直到华灯初上才回返家中，一整日游乐下来，好不快活。

回家的马车上，杨恬疲倦已极，靠在沈瑞肩头闭目养神，脸上的笑容却依旧没散，口中也忍不住说着今日趣事。

沈瑞在她耳边笑道:“以后咱们一个月最少出来一次，如今天这么，只咱们两个人玩去，可好。”

杨恬立时精神起来，那大眼睛几乎闪闪发光，璀璨如星，口中却道:“日后要帮着母亲管家，你同年里还有成亲的、乔迁的，不少已送来帖子，少不得要去应酬，只怕没空闲这般出来玩耍，且这般一味贪玩，母亲也要怪我……”

沈瑞点了点她鼻头，道:“母亲疼你还在我之上，哪会怪你！家里也没那许多事，一个月出来一两次放松放松有什么不妥的，官员还有休沐呢……你且不用管那些，只问，你想不想出来罢?”

杨恬不好意思的一笑，把头埋在他怀里，细若蚊呐道:“恒云，我很欢喜。”

沈瑞哈哈一笑，搂住小娇妻，盘点了一下，道:“说起来，最近还真有几份应酬是不得不去，不过过了这俩月也就好了，这个月初九是宾仲买新宅设宴，他家没有女眷，你不用去。十五是李旻过继嗣子的席面，这个咱们俩去，有个把时辰就完事儿了，咱们回程就还来西苑，如何?”

杨恬含笑仰起头来，重重点头。

却说这这阵子确实多是暖宅的宴席。

新科进士中直接入翰林的那十位便不提了，考上庶吉士的、选至六部观政的也占了半数，还有不少暂时没有活动官缺，只等着今年京察之后若有落马的也好捡漏。

朝中这两年风云变幻，时逢京察，大佬们斗法，不知多少人要挪动位置呢。尤其京中职位……

这留京的多要买房，而外地亦有不少等着京察后挪动着进京为官的，也要买房。

如此一来，今年京中房价平均涨了三成，原本只要几十两的小小四合院如今都是百两起，许多好地段适合低品阶官员二进、小三进的宅子，价格几乎翻了两倍，直让许多新进士大呼京城居大不易。

戴大宾在家中行二，父母与长兄一起生活，便发话让他明岁成亲后将妻子接进京中好绵延子嗣，他又前程正好，正是要在京中置产安家的时候。

他表兄林福余这科未中，也不想回去福建了，尤其听闻了沈瑞叔父、前南京国子监祭酒沈洲要设书院讲学，登时跑去央了沈瑞，想要入学，沈瑞这边还缺生源呢，自然应下。

如此一来，表兄弟俩就商量着将宅子买在一处，林福余也将妻儿接上京来，两家内眷好有个照应。

本身宅子就不好寻，两处相邻的就更难些，二人跑了几处牙行寻了许久才在明时坊紧挨着城墙处寻着了，都是小三进的宅子，正适合安家。

只是价钱要得极高，且又言明已另有几位相中，只是都银子不凑手，尚在观望。大有谁先拿银子出来谁先得的意思。

戴林二人本是带足了银子上京的，可谁也没想到房价涨成这样，算下来尚有二三百两缺口——也不能将所有银子都放在买房上，派人回乡取银子总要两三个月才能回来，难道这些时日喝西北风去?这几个月又是刚入官场四处应酬打好关系的时候。

两人都是出身富贵人家，从小到大也没遇到过缺银子的事儿，此时真是又尴尬又为难。

一同进京的同乡情况还不如他俩好呢，两人不免又去求了世交林富，林富倒是肯仗义疏财的，只他一个小小翰林，一时间家中也拿不出几百两现银来。

林福余比戴大宾年长，脸皮也就更厚实一些，便道:“左右先前求过恒云进沈二叔的书院读书，此时不妨再烦他一次，暂借些银两周转，咱们认识的人中，也只他是个‘财主’，瞧他性子也是豪爽的。”

戴大宾先是不肯，因着先前他这探花名头，浣溪沙留他墨宝没少给润笔之资，现在怎好去求。

直到牙人经济来催问是否还要那俩宅子，两人无奈之下，也只好登了沈家门。

艰难张口要借三百两，沈瑞却是捧出五百两来，也不说那朋友通财之义的话，反诚恳向戴大宾道:“我正有事相求宾仲，青篆书坊这阵子应朝廷之命在赶着刊印咱们这科的时文策问，过阵子就想着刊些诗集文集，我已经同我大舅兄约好了的，吕兄和宾仲你这边，我还没来得及相约。今日正想求宾仲诗稿，这便先付个定金，不知宾仲意下如何?”

戴大宾心下感激，银子他也不看在眼里，而如此免去了他尴尬，又捧高了他才华，实是沈瑞为人厚道，他当下深揖为谢，道:“恒云兄若有差遣，弟敢有不从。”

沈瑞忙避过身，扶住他笑道:“如此这般说，他日是真要找宾仲帮忙了。我二叔那书院尚未建好，教学也暂时没个头绪，我是想着，若宾仲休沐时无事，可否去那书院兼职讲上几回学?既是想学生们听听宾仲这金榜题名的经验之谈，也是我们书院想借一借宾仲你这探花郎的金字招牌——当然，束修必不会少。”

书院请些名儒大家来讲学也是惯例，沈瑞并不指望能打造出前世那般高等学府来，聘名人为客座教授，只想着新书院要立足总要有些特色，请些“名人”来利用一下名人效应也好。

戴大宾笑道:“都说了无有不从，有讲学这等好事，宾求之不得呢。”

林福余也笑道:“这下可得了，原本宾仲要叫我表哥，今后我却要叫他先生，可是乱了辈分了。”

三人皆是大笑，事情也就这么敲定下来。

戴、林两人虽得了银子，却也没大肆装潢家宅，不过在原有基础上稍作修葺，又添置了些新家具，简简单单布置一番。

五月初九这日，他们也并没有请太多朋友，毕竟暖宅不同寻常宴请，下帖不免有问人讨要礼物的嫌疑，因此关系不甚近的一概不请，不过是同年中几个处得来的应邀而来，加上留京的同乡，也不过十来人。

戴大宾这院子虽是三进，却并不大，又没修什么园子，无甚景色可赏，他就往左近有名的饭馆要了招牌酒菜，在院中摆了三桌席，让大家吃得尽兴。

在座来宾多是二十来岁年纪，都是怀揣梦想踏入仕途，今日又没外人，彼此都算得熟悉，知道皆品行高洁，初时还能谈诗论画，渐渐不免提到京中时局。

现下最热的话题莫过於山陕各处查盘粮草亏折浥烂之事，又有大同报平虏城火灾焚毁草束一百四十七万引得皇上雷霆震怒。

因主倡盘查九边粮米草场以及各地常平仓的是刘瑾，又果然查出硕鼠一串，朝中瑾系党徒皆捧臭脚颂其功。

而刘瑾又用重刑，让犯官受重枷而立，不一日便一命呜呼。百姓不明所以，只听说是处决贪官污吏，无不拍手称快，也都称颂刘公公杀恶人大快人心。

这一时间，刘瑾在朝堂内外风头无两。

朝臣忌惮刘瑾手段凶残，又握有锦衣卫和东厂，随时能抓人把柄治重罪，不敢得罪於他。这些刚登天子堂的年轻进士们却是满腔热血毫无畏惧的。

便有人借着酒劲评价道:“这阉宦倒也办了件人事儿，这番杀戒一开，只盼能杀鸡儆猴，让那些贪官知道畏惧。”

“你还道那权阉能有好心?我可是听说了，那边都是公然索贿呢，买命的银子买官的银子，明码标价，童叟无欺。不知都提拔了些什么东西上去。”

“那阉竖恁是跋扈！好些时候不是惩恶，实是立威！听闻李阁老、杨阁老都上书请皇上持仁德之心，犯官不能一概而论刑，可有此事，杨兄?”这却是有人问杨慎。

杨慎淡淡道:“如李阁老奏疏道，‘霜雪之后必有阳春，雷电之余必有甘雨，此固上天之道，君人所当法者。’皇上已嘉其深为国计，切於辅治。边关粮草事大，宜从重，其余可斟酌定刑。”

众人皆喟叹道:“皇上圣明仁德。”又斥:“阉竖小人猖狂乱政。”

又有人问:“如此说，此番会派钦差往山陕边关彻查粮米草场事了?”

杨慎摇头表示不知，却有意无意看了身旁沈瑞一眼。

沈瑞当然知道，小皇帝确实正在挑去山西的钦差。

端午之后寿哥见了沈瑞一次，果如张会他俩所料，寿哥提到张会守孝，因问沈瑞接替张会往山西去的人选，以及接手京卫武学的人选。

沈瑞依照前言，说赵家早年在山西或多或少有些人脉，赵弘沛也深知经营事，推荐他同陆二十七郎往山西，为皇上探一探商路。

至於京卫武学，沈瑞则表示事关重大，他识得的武人不多，还请皇上圣裁。

不过他推荐了自己连襟李延清往京卫武学兵械局去。

其实以李延清的学识和他父亲李鐩的面子，考个庶吉士是没问题的，但李延清却对做翰林没甚兴趣，压根都没去考。

之前他也同沈瑞聊过，对於沈瑞提出刊印一本关於营造工程的集子十分看好，更听沈瑞提起了京卫武学想印兵械的书，两人又聊了一些武器的构想，李延清大感兴趣，便同父亲李鐩深谈一番，最终说服父亲让他去了兵部观政。

李鐩治水是出了名的，后来修建泰陵、督建西苑，两处工程都完成得十分漂亮，得了寿哥赏识。

寿哥听说李鐩的儿子也喜工程，更是热衷兵械，不由大乐，直道子承父业甚好，应下调李延清到兵械局。

至於京卫武学，虽然寿哥嘴上抱怨张会这一守孝，都没得用的人顶上，沈瑞也不帮他想人选分忧，但心下对於他们二人懂分寸还是颇为满意的。

赵弘沛和陆二十七郎往山西去，只能说是为寿哥办“私活儿”，与粮仓草场无关。寿哥这边还要选派一个钦差下去好好查查边关的猫腻，这却不是沈瑞能置喙的，寿哥也没有谘询沈瑞的意思，不过随口提了一句。

事后在杨府书房里，沈瑞说与杨廷和父子听时，杨廷和道:“内阁议，还是依例让都察院出一人。只是，想来，皇上还是会派个中官同去的。”

杨慎奇道:“先前查出这些事儿的就是刘瑾派内官监的中官去查的，这次还要派中官?”

杨廷和捻须道:“皇上圣明，岂会偏听偏信。这次只怕是要派东厂的人去。”

刘瑾已俨然诸中官首领，然却也不是内廷人人都俯首帖耳，单是丘聚就与刘瑾打擂台也不是一次两次了。

有人传出小道消息来，若被东厂抓了把柄的，只要给丘公公送银子，保准不会叫你落在刘公公手里。

这就等同於捡了条命回来，可却也是从刘瑾手里夺人命。

有两次刘瑾要整的人叫丘聚放过了，刘瑾也是火冒三丈。

不过，这两人不和正是朝中大佬们所乐见的。

想来，这也当是帝王所乐见的。

小皇帝一手平衡之术玩得漂亮，不会不对中官也用上的。