张会跟他久了自知圣意，便立时翻身上马，紧紧相随。

跑出一段路去，寿哥才一勒马，回首笑向张会道:“怎的，是兵械局有什么新玩意儿出来，还是，为了沈瑞被弹劾的事儿?”

张会虽因守孝丁忧交了京卫武学的差事，但因着沈瑞的连襟李延清在兵械局，彼此关系亲近，他还是会常看看一些兵械制造进度，参谋些点子。

寿哥知道后，偶尔也会招张会来问问一些军械的事，且对一些军械改良也有自己的想法，常常通过张会的口传到李延清那边，让他们尝试制作，再由张会反馈效果。

腊月正月里，长宁伯周彧、庆云侯周寿先后离世，他们是周贤母亲的亲舅舅，周贤便也有三个月的孝，京卫武学的差事自然也交出来了。

寿哥并没有寻人顶上，而是让蔡谅暂领，又让张会多照应，张会跑京卫武学便跑得更勤了。

故而寿哥有此一问。

张会笑道:“万岁爷料事如神，句句命中，臣都不敢说了。”嘴里说着不敢，却仍是道:“臣是为着沈二这莽撞小子来的……”

寿哥哈哈一笑，一副果然如此的神情，虚摆了摆手道:“沈二没事儿，这点子事儿朕还信不过他，派他出去干嘛?”

张会忙道:“皇上圣明！”面上又露出些不好意思来，讪讪道:“看来莽撞小子得说是臣了。”引得寿哥一阵大笑。

八仙驿站都在张会手中，沈瑞这边密折上京，那边自然也写了一份密信给张会。知道了前因后果，便是外头再怎么弹劾，张会都晓得皇上不会问责沈瑞。

只是，他不能让皇上知道他知道，而且，他也是想确认一下皇上的态度，故此急嗷嗷的请求陛见。

寿哥大笑一场，笑罢却又叹一声道:“你倒是古道热肠。”

转而移开话题，他道:“月底除了服，你便赶紧给朕滚去京卫武学操练去！周贤就应了这个名了，忒贤了些，操练很不成样子，这三两个月又耽搁了。今年五月节的龙舟，朕都没兴致看了。”

张会原还有些为自己起复之后的差事挂心，虽说看周贤丁忧后皇上的布置，京卫武学是给他留着的，但其实周贤孝期短，和他是脚前脚后除服，到时候职缺归谁，还真不好说。

周贤在京卫武学时日尚短，虽无大功，却也没甚过错，且本身这个职缺也是皇上用来安抚周家的。

不想今日能得皇上这样一句，那就是金口玉言京卫武学又交给张会了。他这一颗心总算落到肚子里，登时精神大振，心下感念小皇帝，立时翻身下马叩首谢恩。

寿哥嗤笑一声，道:“甭来那些虚礼，好生给朕练兵便是报答朕了！”因又问了兵械局那边。

张会答了进度，又道:“沈二那边还来信问了，想在找两个懂些水利的去山东给看看。他得了部农书，有些架水车的法子，想寻明白人给试试，若是果然好用，也好刊印了送进京中来。”

寿哥点头道:“他是个干实事的，朕没看错他。这事儿，你去办吧，朕若下旨，将来指不上多少人开口问朕要这要那呢。”

张会连忙应下。

寿哥想了想，忽道:“山东这案子前后你都听说了吧，朕想，把虎头调到德州卫去。”

张会愣了愣，思量片刻，摇头道:“皇上既问臣，臣就实话实说，虎头，不适合德州的位置。”

高文虎被寿哥派到鲁南曹州一带剿匪，这伙儿匪徒本就不太成气候，叫他过去就是为了给他镀金的。

如今有所斩获，寿哥便急不可待想将他提拔起来。

胡节案中，德州卫上下为张吉运银子，自然难逃其罪。

尤其锦衣卫还侦得，德州左卫一个小小的千户贼胆包天，还妄图偷天换日骗走这笔巨款，赖在同僚身上不说，还想让安德知县补窟窿。

小小一个知县，竟然能有这么厚的家底来补这么大的窟窿，实在出乎寿哥意料。

这千户最终自然没落好结果，处以军法斩立决。知县也同样被问罪，双双抄没家产。

而就这两家抄出来的银子，就够今年往辽东派的军饷了。

寿哥既是恨极，却也不免动了安插自己人在其位的心思。

德州卫这次大清洗，空出不少位置来。

“虎头是个憨实的。”寿哥自己也叹了口气，高文虎这个性格，去了德州肯定被吃得骨头渣子都不剩下。但若是……“若是罗克敌一起派去……”

罗克敌是高文虎刚入锦衣卫时就认的师父，一直照应高文虎，为人又圆滑，也入了寿哥的眼，进了豹房勇士，这次被派去给高文虎保驾护航。

张会觉得罗克敌倒是适合德州的位置，只是寿哥对罗克敌的信任那是及不上高文虎万分之一的。

但总不能把罗克敌捆在高文虎身上一辈子，罗克敌聪明得紧，不可能甘愿一直辅佐高文虎，一旦他反噬，高文虎也一样渣子都不剩。

张会想了又想，还是向寿哥道:“皇上恕臣直言，臣只恐，虎头懵懂，那样的地方却又将罗克敌的心养大了。”

寿哥沉默片刻，长长叹了口气，道:“朕再想想……”

两人再未谈国事，倒是痛快的赛了两场马，正待立了活靶比箭时，那边刘忠来报，张太后遣吴德妃来西苑“送鲜果”了。

寿哥翻了翻眼睛，扫兴的丢下弓箭，嘟囔了一句没人听得清的话，方吩咐左右道:“罢了，回去更衣。”又指着张会道:“你且去吧，有什么事儿再召你。”说罢被一众内官侍卫簇拥着回太素殿去了。

张会恭送了皇上，由刘忠亲送他出西苑。

路上张会嘴唇翕动，小声道:“多谢您从中斡旋，我这就回去给瑛大哥递个信，让他安心。”

刘忠微微一笑，低声道:“我却不敢居功，恒云圣眷正隆，并不用我多嘴。”

顿了顿，他警惕的看了眼四下，又飞快的低声道:“既你是要去见沈瑛，便多添一句，寿宁侯在给沈瑾谋起复求到了宫里。”

张会立时明白太后巴巴的叫吴德妃过来做什么。

沈瑾已经除服了，却还没有到京，想是在上京路上。寿宁侯张鹤龄这么着急谋划，只怕也是因着国子监、翰林院此番变动吧。

张会也不去想那许多，再次谢过刘忠，匆匆出宫，往沈瑛那边递了信，又去寻李延清让他给沈瑞找懂水利的工部小吏、匠人。

直忙了两天，敲定了去山东的匠人人选，张会要与沈瑞回信时，听说了宫中下旨，庆云侯周寿长子周瑛、长宁伯周彧长子周瑭袭爵。

早在去岁腊月长宁伯周彧过世时，周家就为周瑭请旨袭爵，淳安大长公主因与周家交好，也曾帮忙往宫中说和。只是这旨意一直不曾下来。

而隔日，宫中再度下旨，升锦衣卫指挥佥事周贤为山东德州左卫指挥使，命其除服后即上任。

作为重庆大长公主唯一嫡子，周贤身上原就有荫封的指挥佥事衔，只是一直没有实缺。

接掌京卫武学时并未升他官职，如今外放，升上一级原是寻常。

只不过这个时机，这个位置，这前后两个旨意，不免耐人寻味。

京中官场又最不缺迎合上意的聪明人……

*

京城西南，阜财坊，沈瑛宅邸，内书房

这次有人弹劾沈瑞邀买民心等等，沈瑛沈全兄弟虽早知道原委，但他们并不如沈瑞、张会这样对皇上有信心。

尤其胡节案皇上震怒，沈瑛兄弟很怕皇上一时迁怒，也发落沈瑞。

直到张会从西苑回来送信到沈瑛家里，两兄弟这才放心，又谋划着如何帮衬沈瑞。

沈全在读书上少了些天分，虽靠着日复一日苦读终是中了举，但是想再进一步也是艰难。对此五房母子都心知肚明，沈全自家放弃了，沈瑛便也不逼迫兄弟。

不科举又不是不做官了，大明底层官员不少是举人出身的。

明初时举人为高官的也不在少数，只是仁庙之后，进士多了，举人为官基本上最高止於四五品了。

但说实话，四五品官已是不小了！

可不是随便什么人都能成二品三品的，多少状元榜眼做一辈子官也不过是四品翰林学士罢了。

出孝后沈瑛一面为自家起复奔走，一面也仔谋划着为兄弟捐个知县、县丞之类。有在京为官的嫡亲兄长和与高门联姻的族弟，沈全在地方上也不会受欺负。

沈全自己其实对当官兴趣不大，倒是因着帮二哥沈琦打理过一阵子族务，而颇爱处理庶务。

原本这次沈瑞去了山东，沈全就十分想跟着去的。

只是早在沈瑞外放的旨意下来之前，沈全这边官缺就已有了些眉目的——年前沈瑛就托好了人情，便是不为官缺为着中人的脸面，沈全也不能断然撂下京里跑去山东的。

且登州那边有陆家，无论商事还是地方人脉上，沈全都不如陆十六郎熟悉，沈家在京的族人也要跟去山东的，如此更无沈全用武之地，所以沈全才打消了跟去的念头。

沈瑛更言道:“你与瑞哥儿从小一处长大，关系亲厚，你想帮他之心我如何不知?可若只是为瑞哥儿跑腿，一管事下仆足矣！你既要相帮，就要自家做出一番事业来，到时在地方上互通有无，在朝堂回护声援，才是你当做的，才不枉你读这许多年书！”

沈全也不由惭愧，应下要好好在地方上历练。

如今沈瑞在登州大展拳脚，两兄弟便是商议着，给外放的沈全想选个能帮衬到沈瑞的地方。

先前是想着就近在顺天府或者河间府寻一处，静海、宁津等县都有缺出来，离京城近离海不远，日后登州开海，有什么消息可以直接自海上送来，周转入京，要快上许多。

而今，沈瑛却是想着往淮安府寻一寻。

倒也不是现在官缺一抓一把由着他们兄弟挑拣，但确实因着京察，又有大佬们斗法，中低层官员变动还是颇大的，可选择的余地也大。

“南船北上，总要有一处落脚补给，少不得要停靠在居中的淮安府。我寻淮安籍的同年打听了，海船多在庙湾出海。然庙湾属山阳县，附郭府城，且又有漕运，这样的位置只怕不好谋求。”

“相邻的安东县多有水患，去了怕也是要日日愁赈灾。”沈瑛提笔在纸上简单勾画，向沈全道，“还是盐城，或往北赣榆县，要好些。”

沈全道:“哥也多打听打听粮米。登州缺粮，瑞哥儿虽有诸多举措，但是这一两年山东大旱，登州想自给自足怕也是难。若是海路开了，日后从淮安运粮，比苏松更便宜些。”

沈瑛苦笑一声，道:“这两年南直隶诸府也一样有天灾，只底子略厚些罢了。未见齐能帮得别的行省。且你当卖粮是小事?少不得要知府点头，你去了便也是小小知县，莫要强出头。”

因不好打消兄弟积极性，沈瑛便又道:“你这些日子有空便多看看瑞哥儿指的那些农书，瑞哥儿那边又什么兴农的举措，你能推广并有成效，亦是帮他！”

沈全也晓得自己想得简单了，便嘿嘿笑着应下，又顺口道:“我听润三叔说，翰林院那边还为万卷阁修撰新农书呢。”

好似想起什么来，他又叹了口气，道:“我原道是瑾哥儿要去翰林院的。想着哥你在詹事府，他是回不了詹事府了，如今翰林院升升降降的，不少缺出来，他若回翰林院许还能略升上一级呢。”

沈瑛冷哼了一声道:“张家如何会看得上翰林院，我听着风声，张家属意通政司的位置。”

皇上让周家袭爵的旨意下来，朝中诸公都觉着，皇上这番抬举周家，便表示着对张家的不满。

皇上防着张家的心，只要不瞎的都能出来，张家还一门心思想往通政司这样要紧衙门钻营，皇上能如了他们的意才怪！

沈全便是不在官场也知这些，不由叹道:“瑾哥儿这起复之路要有坎坷了。”

沈瑛不欲再提，只道:“瑾哥儿如今还路上，他自己是怎样想的，你我也不得而知。待他上京再论吧。”

*

胡节案在京中便惹得如此大风波，在山东官场更直同地震一般了，济南府上下好不纷乱。

站错队的，或多或少参与了的，怕被清洗的，无不四处奔走。

又有传闻现下的左右参政袁覃、沈理会被提拔为布政使的，因此也不少人来走二人门路。

不过很快京中传来消息，刘瑾奏请追夺大学士刘健谢迁诰命并原赏玉带服色。

这就表示刘瑾对刘谢的清算还没有结束。

众人看来，作为谢迁的女婿，沈理不被清算降职就不错了，升职就别想了。

倒是袁覃，弘治六年的二甲进士，未考庶吉士，一直在外任上，自穷乡僻壤的小知县做起，勤政爱民，年年考绩上上，全靠实干一步步升上来。

最紧要的是，他一直没拜在任何人门下。

如今朝中党派相互倾轧彼此牵制，不肯轻易让哪家得到一个封疆大吏的位置，反倒是袁覃这样没有门派的容易中选。

於是沈理府门前登时安静下来，倒是袁家的门槛都要被送礼人踏破了。

沈理对此毫不在意，他原也不是官迷的性子，经过岳父这翻起落之后，更是看得极开，这会儿就是被贬官他都有心理准备的。

而他妻子谢氏，到山东后心境虽然有了大改变，但是听闻刘瑾对谢家赶尽杀绝至此，仍是惊怒悲愤异常，又不免忧虑年迈的父母不知能否擎得住追讨诰命之辱，她自己倒是先病了一场。

还是徐氏一行到了济南府后，徐氏与谢氏一番长谈才开解了她。

论起来，徐有贞连遭贬徙的经历可比谢迁惨痛太多了，而沈家太爷也曾为九卿，一遭身故，沈沧徐氏夫妇依旧不得不外放山西以避过朝中倾轧，比之如今沈理在山东更险几分，条件也更为艰苦。

看着徐氏淡然讲起往昔，谢氏也是感慨万千。

再见如今徐氏儿子年纪轻轻就为四品知府，又有个阁老儿媳，沈家发达就在眼前了，谢氏立时打起精神来，想着自家要赶紧康复，督促儿子好生读书早日为官，更重要的是，得抓紧时间相看个能为儿子助益的好儿媳……

女儿的亲事她就看走眼了，那张鏊如今还在守孝，拖累得女儿至今仍未出阁不说，他自己前程还不知道在哪儿呢。

儿子这边她可一定得抆亮眼睛仔细挑个好家世的！

只如今谢家的情形，她京中那些旧友怕都不会帮忙说媒了，还是得指着徐氏在京中的人脉，帮着给儿子牵线，遂谢氏待徐氏以及杨恬倒是越发亲近起来。

*

相比济南府的纷纷扰扰，登州府就安静多了。

原本，也就魏家一家有些后台能跟沈知府梗脖子罢了。

现下魏家后台倒了，听说魏家还花了大笔银子给那位布政使上供的，都打了水漂不说，会不会受牵连也被治罪还难说。

听说魏员外得了张吉丢了布政使这个消息时，活活给气昏过去了，偏家中还着了火，乱作一团，抢救不及他就这么去了。

当初魏家为“小外甥”办酒，宾客如云，登州上下大小官员都去捧场，何等风光。

如今魏家办丧事时，却是好生冷清，连素日里亲近的人家都不登门了，更别说当初的狗腿子——他们一早就跑去知府那边摇尾巴了。

还有那些先前还在观望的人家，现下也忙不迭来向沈知府赔礼献殷勤了，积善堂那边捐银的不断，预备仓也很快堆满了各家献出的粮食。

尤其是赵家，原是魏家头号追随者的，大约为了挽回在知府那边的坏印象，又或是赵员外担心他三弟“效仿秦二”盖过他风头去，可是下大手笔捐银捐米。

对此赵三郎是颇为郁闷的，他原还觉得告密挺成功的，知府大人一定会重用他来着，哪成想大哥能狠心捐出半副身家去，他那点子功绩根本显不出来了。

他到底也没有秦二的本事，还是灰溜溜的继续听大哥差遣了。

沈瑞对於这些捐赠照单全收，他这边要重新打造登州府，需要银子的地方还多着。

尤其是，他接到了莱州知府李楘的书信，说鲁南大批流民竟然往登莱过来了。

这二年鲁西鲁北平原地带受天灾最为严重，而鲁南，更多的是匪乱造成的——罗克敌高文虎就是被派去鲁南剿匪的。

登莱两州山地多，行路难，而相比济南府青州府，登莱也远称不上富裕，流民不过求口饭吃，如何还会往苦地方去，因此这两府大批流民是很少见的。

当胶州、高密两县向府衙报有大批流民时，李楘十分惊讶，但是想到青州府知府荣节是焦芳门下，又探听说青州各县禁闭城门，不许流民入城、驱赶流民等等，李楘也无奈了。

虽是气恼，却也本着爱民之心极力安抚流民，筹措赈灾物资。

怎料流民竟不停歇，得了口粮还继续往登州境内进发。

还有流民口称登州知府白花花的米面发给没受灾的百姓，他们这些受灾的反倒没饭吃，没这个道理，要去登州把他们的粮食要回来。

李楘不由大惊，连忙修书给沈瑞，让他多加提防。

沈瑞早在京里就经历过山西灾民被鼓动上京的事，心知必定是有人在背后给他添堵，但也并不惧怕。

登州府的建设刚刚拉开帷幕，正是缺劳力的时候，以工代赈刚刚好。

当然，前提也是得将那些煽风点火之人揪出来，稳定住大部分流民，免得他们生事。

沈瑞这边紧急布置八仙驿站各处，留意流民动向，又行文给与莱州相邻的招远县、莱阳县，让两地先一步做好接引流民的准备。

而登州府城里，虽目前看起来风向彻底倒向沈瑞这边，诸大族富户俯首，但也要随时防着有人居心叵测煽动本地百姓情绪。

毕竟以工代赈是让流民做工，虽然那些苦累活计就是给登州百姓了普通百姓也未必肯做，但交给流民，仍是会让百姓觉得自家“工作被抢”，产生抵触情绪。

而且那些米粮，大户们捐给预备仓、捐给积善堂，都是造福登州百姓的旗号，就连给乡下建朱子社仓都会让城内百姓不满，更别说外来的流民要吃这口饭，更像在从登州百姓口中抢粮一样。

沈瑞与幕僚商量之后，便筹措在积善堂内分门别类建功德碑，打出“建设新登州”的口号，单独设置帐户，某类捐款专为登州工程花用，尤其是利民、便民工程——比如修桥铺路、河道清淤，又比如建设水利。

而某类捐款及米粮捐赠等，立个福利帐户，专门为登州户籍的百姓发些生活物资福利之类的，诸如城内的社仓所借养的鸡鸭，便从这里走帐。

专款专用，且每年都会帐目公开，张榜於各坊各街，接受百姓监督。

将专款圈出，也好区别於日后赈济流民的银两，免得登州百姓觉得动了自家东西。

为此府衙还准备专门举行一个小小立碑仪式，广而告之登州百姓，加深一下大家印象。

没特地寻黄道吉日，不过却也请了就近两个县黄县、福山县知县来观礼。

没成想，就在仪式的前一日，魏员外的遗孀忽然带着幼子，跑来积善堂大门前悬梁自尽……