十六年来，兀陀人虽然再无染指西陵，却向西扩张，威逼利诱西域诸国臣服在兀陀人的脚下。今时今日兀陀汗国的实力，比之当年有增无减。

但帝国自圣人登基后，先是帝国以南疆慕容为首的地方势力反对圣人登基为帝，帝国为了平乱，损耗沉重，此后又经兀陀之乱，还有北方图荪人大举南下，虽然最终击退各路敌军，但元气大伤，甚至连一直在帝国掌控之下的西陵走廊也只剩下了名义上的统治权。

兀陀铁骑如果真的卷土重来，像十六年前那般大军压境，破关而入，宇文承朝实在很难相信帝国真的有实力杀到西陵与兀陀铁骑拚个你死我活。

有了前车之鉴，兀陀人自然不可能再犯当年犯下的错误。

十万铁骑入关，唐军即使出关迎敌，这场战事也绝无可能速战速决，两个强大国家的对决，持续数年甚至十数年都有可能，大唐当真有实力一直支撑这场战事甚至取得最后的胜利？

宇文承朝对此一直深有怀疑。

“咦。”宇文承朝若有所思间，听得田掌柜在旁发出声音：“大公子，他们撤了！”

也不知道贴木合与叶赫居说了什么，叶赫居终究是收起了刀，又传令攻山的兵士撤了下去。

山上的人们看到兀陀兵撤走，都是欢喜不已。

叶赫居收拢兵马，并无耽搁，领着手底下的骑兵迅速撤走，贴木合令手下狼卫下马，自己则是单人独马到得山脚下，下了马来，抬头望向山头，横臂在胸，行礼道：“宇文大公子，我是贴木合，奉可敦之令，护送你们回西陵。”

胖鱼等人此时也已经来到宇文承朝身边，宁志峰低声道：“大公子，小心有诈。”

宇文承朝道：“敌强我弱，我们也别无选择。”

贴木合没有带一兵一卒，上了山来，宇文承朝上前拱手，贴木合行礼道：“乞伏善行刺汗王，篡夺汗位，十恶不赦。汗王身陷绝境，若非诸位相助，乞伏善已经得逞，贴木合也早已经成了死人。”

宇文承朝心知贴木合应该是白狼王心腹，乞伏善篡夺汗王，势必要将白狼王的得力臂膀铲除。

贴木合能够死里逃生，应该就是因为白狼王及时赶回了白狼城，此时他行礼感谢，倒也受得起。

“不敢言谢。”宇文承朝道：“可敦让你护送我们回西陵，实在是受宠若惊。”

贴木合肃然道：“你们离开之后，可敦得知叶赫居调动了兵马，知道他很可能对你们不利，所以迅速下令由我率领狼卫前来支援。可敦让我带话给大公子，她会尽力按照汗王生前政令行事，等王子继承汗位之后，会劝说汗王继续与你们保持贸易，双方和睦相处。”

宇文承朝道：“这也正是在下和整个唐国所愿。”

叶赫居退兵，贴木合护送，众人下了山，收拾了车辆，下山前还有人担心贴木合是不是有什么诡计，但一切却是十分顺利。

队伍连夜继续向东进发。

途中不止一日，商队在前，贴木合率领骑兵在后方保护，有这支骑兵保护，一路上自然是畅通无阻。

这一日行到距离昆仑关不过数十里地，贴木合终是下令骑兵停止继续向前。

“往前再有几十里地便是昆仑关。”贴木合抬手指向前方：“入关之后，你们也就安全，我们也只能护送到此。”

宇文承朝拱手道：“他日将军若有机会到西陵，必当以最好的美酒招待将军，感谢将军护卫之恩。”

贴木合摇头道：“我到西陵，绝不会是做客。大公子，我的兄长是你们唐人所杀，我个人与你们有深仇大恨，也希望有朝一日能够取下你们那位黑羽将军的首级，所以他日如果我的战马踏上贵国土地，必定是兵戎相见。我和你们绝不会是朋友，此生永远只能是敌人。”

宇文承朝和秦逍等人都是一怔。

“所以你们最好是祈祷我的战马不要跨过昆仑关。”贴木合神色冷峻，望着东方：“下一次我再出现在这里的时候，在我的身后，不再是几百名骑兵，而是成千上万的兀陀勇士，那时候要么是你们死在我的马刀之下，要么就是用你们的战刀取下我的脑袋。”横臂在胸，微行一礼，并不多言，兜转马头，呼喝声中，领着手下狼卫向西而去，很快就消失了踪迹。