江南三州，每州设一刺史，总揽地方军政要务。

苏州下设四郡之地，土地并不辽阔，但比起辽阔却贫瘠的西陵，可谓是寸金寸土。

苏州刺史的衙署就在苏州城。

今天是个好天气，风和日丽，苏州刺史府的后院之内，有一处人造池塘，五月时节，池塘里荷叶青翠，晨曦的光芒照在水面上，粼粼泛光，煞是好看。

池塘边的八角亭内，一名年过五旬的官员正坐在一张椅子上，身边围着数名官员。

这年老官员浓眉直鼻，神色看起来有些严肃，眉心川字纹深陷紧缩，鬓角星点的华发都是彰显苍老。

“老大人别着急。”一名黑袍官员恭敬道：“人已经派出去了，京里来的两人昨天出现在玉泉楼，他们的住处应该就在附近。只要派人在附近的那些客栈打听一下，应该能够找到他们。”

“有理，有理！”老大人微微点头。

这位官员正是苏州刺史潘维行，三年前从京都被派到江南任职，并非本地人。

江南是麝月公主的势力范围，所以江南三州的刺史，全都是麝月公主提拔派遣，而圣人对此也是素来默许。

道理其实也很简单。

圣人忌惮江南世家的财力，可是却偏偏又少不得这些人，毕竟帝国近半的赋税都是从江南三州所处，所以对江南世家的态度，圣人从来都是安抚为主，对圣人而言，江南的稳定胜过一切。

夏侯国相自然也一度想将手伸到江南，为此也曾想派出自己的亲信官员赴任，但最终却都是落空。

归根结底，圣人不想夏侯家的势力渗透进入江南。

除了不希望夏侯家的力量太过强大，最要紧的是江南世家对夏侯家本就存有不满，毕竟取代成国公赵氏执掌户部的正是夏侯国相。

如果夏侯国相的人前来江南，必然会与江南世家发生摩抆，而这正是圣人不愿意看到的。

江南世家只认公主，公主派来的官员，至少能与江南地方势力和睦相处。

潘维行甚至自己在苏州不必太显眼，既要与苏州钱家相处和睦，却又不能走得太近，这个火候的把握，可不是谁都能做到。

苏州刺史之下的土地不算大，但世人都知道，江南三州的刺史都是肥缺，这里是帝国最为富庶之地，并不需要伸手敛财，无论什么人，在江南刺史的位置上待上五年，身上也都会沾满金子。

“大人，他二人到底想干什么？”一名人高马大的官员脸色有些不好看，肤色如同锅底一般，十分黝黑，脾气看起来也不是很好：“既然到了苏州，为何不来刺史衙门与大人相见，竟然去住客栈？”

“马长史慎言。”潘维行立刻道：“他们那样做，自然有他们的道理。”

大唐各州设一刺史，其下设一名别驾和一名长史，别驾主要协助刺史处理地方政务，而长史则是负责地方的军事和治安，苏州城内的治安，便是属於长史管辖，而苏州大营的兵马，也必须遵从长史调动。

马长史的身形粗壮，一看也是从行伍之中走出来。

“大人，我是粗人，素来喜欢有话直说。”马长史颇有些不客气道：“那个秦少卿是来江南巡案，他是四品少卿，就算是京官，可大人是从二品大员，到了苏州，第一件事情就该是过来拜见大人，躲在客栈算怎么回事？如果不是昨晚梁知府跑过来禀报，咱们甚至不知道他已经到了苏州。”

大唐各州刺史都是地方大员，大部分都是正三品，但一些特别的州刺史却是从二品，江南三州属於重地，俱都是领从二品俸禄。