郭绍无奈……这世道，还真是感冒发烧都有可能死人，也许王朴是感冒引起了肺炎之类的症状，他却瞧不懂，毕竟不是医生出身。他还是不愿意看到王朴这么病死，寻思一番，便按照清虚所言，写了封信打算派人去华山找陈抟。

……

正月一过，节日的气氛已经远去，到处都充满了忙碌的景象。郊野上，赶着牛犁田的、担着肥水的、带着草帽弯着腰劳作的四处可见。各衙门官吏这个季节最关心的是农事，但东京的军事机构完全不顾农忙，仍旧在加紧备战。

增援北路军的侍卫司人马已经开始陆续调动出京；主要由殿前司负责的东路军一个多月内还不会有动静……因为蜀国对北路已经有戒备，没有必要再隐瞒，但蜀国对东路用兵的真假应该还处于猜测推论之中。

东京外城已经征用了十处宽敞合适的房屋改造甲胄作坊，一座房屋内有两三个作坊组织；包括锻造铁板、冲压型状的锻锤，以及一些手工锻打边角、用铆钉手工组装甲胄的工匠。各个造甲环节分工合作，平均一组锻锤一天就能制造大约一套四件甲，效率比起锁子甲铁布衫的全手工精打细做快了二三十倍。当然只有四件甲的甲胄防护很不全面，和换锁无法相提并论。

郭绍预计到二月底就能做出八百到九百套精简甲胄。

他对这个速度并不满意，但受限于规模，暂时无计可施。首先是原料供给速度缓慢，然后经费、人手欠缺，地方也不大；东京城那些房屋是私人产业，强行征用容易激起矛盾，连作坊占地也得花钱。

……向拱统率的地方镇兵和侍卫司一厢兵马披甲程度更低，相比之下殿前司精兵装备更精良。郭绍把最先的一批甲胄三百副，调拨给了增援向拱的侍卫司兵马。

及至二月底，又有五百余副板甲打造完工。

郭绍直接装备虎贲军左厢第一军第一指挥，而且这个指挥本身就是在战阵中部署在前面的重步兵人马，以前全披环锁铠。现在再次得到五百副板甲的补充，真正成了一股装备精良防御力极强的重步兵指挥；将士在活动部位穿锁子甲、裙甲，外面穿头、肩、胸、臂板甲……郭绍试了一下，基本完全免疫弓|弩远程，近战兵器除了锤类钝器，也很难对其造成有效杀伤。

出征之前，虎贲军将士又自己打造了一些铁面具完善面部防御，让这个指挥的士卒执着追求防御力。

郭绍校检军队出征时，连自己也被第一指挥的阵容震住。

军营里，只见五百余人全身都是铁，崭新的板甲泛着金属特有的寒光，远远看去就好像一群机甲一般。士卒除了从麻布手套露出来的手指，全身就几乎没有一处地方露在外面。上面一片铁盔，连面部也是铁面，只有眼眶位置露在外面，乍一看去连人都分不清楚；口鼻位置为了呼吸出气有很多竖立的缝隙，样子就好像骷髅暴露在外面的牙齿一般额外恐怖。

这大概是冷兵器时代的极致步兵装备了，和世人注重机动轻便的理念不同，郭绍觉得自己的路似乎开始偏离主流。

……郭绍照样把符二妹送到皇宫，又把李圆儿送到李处耘家。准备妥当，率虎贲军左厢一万六千余人、控鹤马军直、控鹤弓箭直共两万一千多人，在二月底便离开东京，先南下而行。此时天气已经完全变暖，到处都有了绿意，而且百花都开放了，正是个生机勃发的好时节。

虎贲军新组建之后，右厢还打过大仗。但郭绍这次不是为了练兵，是想尽力对蜀国战争速战速决，所以仍旧挑选经过了实战证明的虎贲军左厢作为东路军主力。

郭绍率大军先去襄州（今襄樊市），东京过去毫无险阻、道路十分平坦。此时周朝大军的动静已经没有任何保密可言了……一望无际的平原上，田野之间并行的几条大路上全是军队。远近还有许多百姓在田野间眺望，看着这宏大的场面；这种视线好的地方，行军场面十分显眼。

路上除了聚集当值的护卫军队，绝大部分人马并不是那么整肃威压，因为大伙儿出门行军扎营带着很多东西。人们牵着骡马背着东西，军队后面还有许多推独轮车、赶驴车的民夫；要不是队伍很有秩序，到处都有旗帜，看起来倒更像密集逃荒的一大群人。

郭绍的中军还有一辆乘用马车……大伙儿宁肯骑马也不愿意坐车，平原上地势平是一回事，野外的道路却根本不平，坐马车就是种折磨。但马车上坐的是个妇人。

孙大娘，一个四十多岁的半老徐娘，也没有什么姿色。军中带着这么个妇人，将士们显然不会认为主将带妇人为了旅途解闷；不然至少该带个年轻点的。

倒是穿着皮甲骑马的京娘更适合解闷。郭绍专门给他定制了一副胸甲，胸甲上冲压了两个半圆形的轮廓，本来以为这样她穿着会舒服点；不料好心没得到感谢，郭绍还被骂了一通。京娘当然也没穿那件板甲。