太君后的寿宴傍晚酉时才开始, 不过下午申时左右朝臣们就开始陆陆续续进宫给太君后贺寿。

因太君后执掌过朝政，不能单纯算作后宫男子，所以朝臣的家眷们都聚集在君后那里, 而大臣们则坐在太君后寝宫中同他聊天。

贺礼全都登记在册，贵重的罕见的家传的新奇的, 各种都有。

苍山光是收礼物就收得脸放金光, 满眼褶皱，压不住的笑意。

瞧瞧，哪怕太君后不掌权了，他在朝堂上地位依旧。

苍山跟太君后道“您还说不愿意办这寿宴, 要没有这场寿宴, 您如何能知道大臣们心里都惦记着您呢。”

太君后脸上也露出笑意，“让她们进来坐吧。”

太君后穿着宫装, 被苍山扶着坐在宫殿中间的凤椅上。

病了许久的人, 今个陡然见到这么多朝臣，不仅不觉得疲倦，甚至精神更好了。

说来也是奇怪, 好像自从岁荌给他把过脉之后, 他身体一日比一日好, 要不然今天怕是不能下床赴宴呢。

太君后坐在上位，这些大臣坐在下首。她们你一言我一语，说的都是贺寿的吉利话，更有人拍太君后马屁, 只挑着那些奉承话吹捧太君后的功绩。

沉浸在这种氛围里，任谁都免不得要迷糊起来。

“先帝病重时，要不是您老人家站出来，咱们梁国岂能有今日”

“就是就是, 这些年太君后为了梁国为了大梁百姓，可谓是鞠躬尽瘁，这才落得一身毛病。”

“要我说，您该好好养身子，您要是有个什么头疼脑热，那都是咱们梁国的损失。”

太君后听完只是笑，轻轻摆手道“过于夸大其词了，梁国能有今日，离不开诸位的功劳，不然光靠我一个老头子能做多少事儿呢。”

殿内气氛甚是融洽，直到苍山扬声道“皇上到”

太君后嘴角一直扬起的笑意凝固一瞬，随后抬手抵唇清咳两声，手指拨动挂在虎口处的佛珠。

这些年，他跟皇上不管背地里怎么互相提防，至少面上都是一副父慈女孝的模样。

皇上进来的时候也是笑容满面，开口便让木槿把她准备的贺礼呈上来，“朕祝太君后，长命百岁福寿绵长。”

是朕，不是女儿。是太君后，而不是父亲。

太君后笑着看向木槿呈上来的礼物，是块写着“寿”字的玉石。

玉石色泽偏向于透明的水青色，两个下人托着玉石，往门口方向走了几步。午后阳光照进来，玉石连石带字映在太君后脚边，从他这个视角看过去，就是个荡漾在水纹中的“寿”字。

水中的“寿”

朝臣们发出捧场的惊喜声音。

“原来是这般看的。”

“这玉石内有乾坤啊。”

太君后嘴角带着笑，缓声道“皇上有心了，坐下说话吧。”

皇上献完礼，随后便是她的那群皇女皇子们，各种吉祥话摆出来，也很热闹。

等快酉时的时候，周君后带着所有男眷们过来给太君后见礼。

“听说今个寿宴还有梨花班，我们也是托您的福，今日可以同您一起听听曲儿。”君后上前扶着太君后起身。

梨花班是京中最有名的戏班子，只有别人写不出来的本儿，就没有她们唱不出来的戏。

这个戏班子最绝的地方就是妆容了得。她要演菩萨，装扮出来的模样就跟那寺里供奉的菩萨雕像一模一样。她要演小子，三十多岁的女人，一装扮上，出场让人第一眼就觉得她是个十几岁的小子。

有这样的技术在，加上唱功极好，时常让人有种她就是她演的角色本人的错觉，可谓是像极了，也让听众观者更容易代入她们的故事里。

沈云芝这次找了梨花班来，也是她有本事。

太君后上次听她们的戏还是三年前，心里其实也念得慌，今日一听有梨花班，唱的还是他以前的事迹，更加期待起来。

时辰差不多了，众人起身前去席上落座。

宴席摆在长乐宫，皇上太君后跟君后都是坐辇过去，其余人等随行。

太君后今日格外畅快舒坦，场景仿佛一下子回到了十几年前，那时他还年轻，把控着朝政，皇上跟群臣都像今日这般奉承着他。

这种万人之上踩在云尖顶端的感觉，就叫权力。

太君后发自内心的享受这种滋味。

天色未暗，远处的太阳也才刚刚落山，天边全是橘红云霞，残留着太阳余晖。

年龄大的人看不得落日跟夕阳，因为总会忍不住联想到自己年迈苍老。

太君后倒是跟别人不同，他看的是满天云霞。

他老了又如何，朝堂犹如这天空，他便是那夕阳，哪怕日落西山，他依旧影响着朝政，他会在梁国史书上留下一笔，他就算死了，也会被称为圣父。

皇上对他怨恨又怎样，能扭得过那些文人清流，能杀尽那些谏官史臣

如今老三梁虞死了，皇上她没有任何证据指控他杀了安王。将来皇上就算给梁荷翻案，那也与他无关，臭的只会是皇上自己的名声。

太君后靠在辇背上，身心舒畅。他垂眸扫了眼那些俯首的大臣，再抬眸看向点满贺寿宫灯的路，只觉得这些都是他应得的。

将来他死了，他的名声流传百世，他的母族会背靠着他的蒙阴享尽荣华富贵。

就这，足以。

辇车朝长乐宫出发。

下了辇车后，太君后坐在宫殿最中央的位置，享受以皇上君后为首的文武百官叩拜。

在这一刻，太君后得到了极大的虚荣满足，他拉长苍老年迈的声音，犹如过往多年那般，缓声开口，“起。”

等所有人落座后，宴会才正式开始。

元宝是第一次参加宫宴，来之前颜节竹跟朝颜都劝他多少吃点东西垫垫肚子。

元宝边啃着糕点边疑惑，“我们不是去吃席吗”

他虽然没吃过宫里的席，但他吃过镇上的，满桌热菜，甚是好吃。

“是去吃席，”朝颜也在吃糕点，一口一个，生怕饿着自己，“只是宫里的这个席跟外头的那个席，不太一样。”

朝颜想了想，跟他形容，“就是中看不中吃。样子看起来都很精致好看，其实味道一般。”

毕竟赴宴的人多，御膳房不可能所有菜都现炒，所以都是提前准备好的，等吃饭的时候，热菜已经放凉了，油汤也凝固成油脂，味道自然不如刚炒好的香。

元宝本来半信半疑，现在坐在颜节竹下首的位置，看着面前精致的小盘，以及里面早就放凉的菜，顿时觉得朝颜说的挺对。

好看，但不好吃。

可宫宴吃的就是个氛围跟地位。

元宝学着颜节竹，小口吃菜，同时不动声色寻找岁荌的身影。

找了一半他才想起来，姐姐应该不在席上。她是御医不是大臣，没有赴宴的资格，此时自然也不可能在殿内。

元宝小小失落一瞬。

跟元宝一样觉得饭菜不好吃的人不在少数，好在没多大会儿，礼部尚书沈云芝拱手行礼，含笑说，“太君后，皇上，君后，梨花班的台子已经搭好了，广场上看戏。”

这么多人，只有在广场上才能坐下。

为了让所有人都能看见戏，台子搭了有五层台阶那么高，众人在广场上落座后，只能看见前面的台子被一块幕布遮住，既看不见里面的人，也看不见里面的景。

就因为看不见，才更能勾起人的好奇心，各自猜测今日唱的是什么戏。

太君后也来了兴趣。

铜锣敲响，大幕拉开，演员登场，戏曲开唱。

梨花班第一出戏唱的是太君后十年前的功绩，讲的是江南水灾，太君后甘愿不办寿宴，都要把银钱留给灾民赈灾用。

扮演太君后的演员是个二十多岁的男子，可那妆容一画上瞬间年长二三十岁，连太君后本人看着都有些恍惚，只觉得这就是十年前他在镜子里的模样。

“像，真是太像了。”太君后不说那些称赞他的戏，只说扮演他的那个人像他。

皇上就坐在他旁边，笑着说，“这是梨花班最拿手的绝活，您看那些灾民，演得也像极了。”

太君后点头，“不错，不错。”

不知道是说扮相，还是说戏。

第一出戏只能算是开胃小菜。

铜锣再响，大幕拉开，里面上一场的景象全然变了。

这次演员演的是十七年前的太君后，先皇刚死，他执掌朝政，坐在皇上身后垂帘听政。

朝堂上所有的大臣，看的不是皇上的脸色，而是听帘后那人的声音。

明明他是辅政，可在这一出戏里，他主次颠倒，宛如他才是新皇，皇上不过是他的傀儡，他说一皇上不敢说二。

这时太君后开口，说要增加赋税。

皇上刚想张嘴，就听太君后清咳一声，皇上只得沉默不语。

赋税增加，百姓苦不堪言。

收缴上来的银钱入了国库，太君后以修皇陵为由，将差事分给他母族的妹妹去做。

扮演太君后妹妹的这个人，瞬间从一个小瘦子，一扭身，再转回来的时候，肚子就已经撑成了一个大胖子。

这个肚皮滚圆的胖子身后有副画，画的是老虎吃人的场景。

最让人觉得恐怖的是，老虎是由人饲养，它吞咽人的时候，身边站着个高高在上的男子。

这一出戏，唱到最后的时候，台上所有的光亮慢慢暗去，唯有那副画，由明亮的光衬着，让人看得清清楚楚。

底下看戏的朝臣，脸色都变了。

这哪里只是老虎吃人，这暗指的是太君后的妹妹吃人。她中饱私囊贪污银钱，吃的是那些被赋税压垮的百姓。

这场戏再结合刚才的那场戏去看，感觉瞬间不一样了。

上一场戏里，太君后省吃俭用要把银钱留给赈灾百姓，这场戏里，他却是纵容妹妹“吃人”的饲虎者。

国库为何没钱，太君后为何节俭因为银钱都进了他胞妹的肚子里。

太君后搭在椅子上的手指瞬间紧握，上一出戏还能笑出来的脸皮，这会儿绷得死紧。

从戏里的太君后主次颠倒起，他就有股不好的预感，果然越往下看预感越明显。

皇上这是要做什么

他以为老三死了，皇上也该死心了，谁知皇上竟然给他准备了这么一出戏

皇上却像感觉不到太君后的眼神一样，指着那个扮演她的演员跟太君后说，“您看，您看那个人她演朕演得多像啊。”

太君后冷呵了一声，压抑着火气问，“皇上是什么意思”

要是没有皇上点头，他不信小小的梨花班敢唱这样大的戏

这班子是沈云芝请的，这戏也是她过了目的，难道说这么多年，沈云芝其实是皇上身边的人，这次极力撺掇他办寿听戏，目的就是让他看这样的戏

真是一条好狗啊沈云芝这演技，可比台上的演员厉害多了，至少他这么些年，没看出来她是皇上的人。

沈云芝也慌啊，这戏跟她想的完全不同。

她挑的戏全是称赞太君后的，哪里有什么老虎吃人的内容。

沈云芝心慌地看向太君后，不知道怎么会出这样的纰漏。

太君后连个眼神都没给她。

大幕落上，场上几百口人，却安静到连个呼吸声都听不见。

太君后坐在太师椅上，原本握紧椅子把手的手指慢慢松开。

他轻叹一声，似是苍老无奈，“皇上想要替安王翻案，翻就是了，何必弄这些莫须有的罪名安在哀家身上呢”

他见过了太多大风大浪，怎么可能因为两出戏慌了手脚。

太君后反客为主，让众人以为这两出戏不过是皇上想为安王翻案，而栽赃在他身上的。

太君后以退为进，放低身姿，看向皇上，“哀家没有女儿，哀家扶你上位以来，一颗心为的都是你跟梁国，如今年迈落下一身疾病，哀家图什么，就图个寒心吗”

“这大梁的基业，这大好的河山，姓的是梁”

太君后像是难受到说不下去，缓了缓，才又道“哀家做的每一件事情，都没有过自己的私心啊。哀家嫁进皇室以来，做的每一件事情，为的都是我梁国更好。”

“皇上，你怎么能因为一件旧案，就这么伤哀家的心。”

太君后已经咳了起来，“你要翻案，翻吧。你就不能等哀家死了，再翻吗到时候你想如何便如何，总归哀家是看不见听不见了。”

太君后这么一番话说下来，刚才还震惊的文臣谏官们，这会儿又开始向着太君后说话了。

“是啊，太君后又没有女儿，他做这些何必呢。”

“一出戏而已，不知道谁这么大的胆子，敢如此编排太君后。”

“可”

可很多老臣都知道，这不是一出戏，这是当年的事实啊。

当年增加赋税一事的确是太君后提出的，事后国库没有银两也是真的。只是朝堂上如今新臣众多，所以知道真相的人不多。

底下议论纷纷，皇上适时开口，“礼部尚书沈云芝可在。”

沈云芝立马出列，行礼站在皇上面前，“臣在。”

皇上皱眉，厉声呵斥，“这便是你排的好戏敢当众编排太君后的过往，扭曲事实，该当何罪”

沈云芝立马跪下来，极力否认，“臣不知臣冤枉，这不是臣排的戏，请皇上给臣一炷香时间，臣定查清真相。”

“不是你排的，还能是梨花班排的她们有这个胆子”皇上怒道“你出现如此大的纰漏，竟还想着狡辩，朕的大臣要是都像你一样，出事就会推卸责任，朕这大梁早亡了”

“臣不敢，求皇上给臣时间，让臣去查。”沈云芝现在想的是戴罪立功。

她跪向太君后，“求太君后给臣一个将功赎罪的机会，臣定把背后改戏的人揪出来。”

太君后垂眸看她，眼底是讥讽跟淡漠。

她这是跟皇上一唱一和演戏呢演一个愿打一个愿挨的戏码吗

早知道沈云芝有这本事，还请什么梨花班，请她上去唱戏不就得了。

太君后手肘抵着椅子扶手，手指撑着额角，“这事皇上做主吧。”

沈云芝惊诧地抬头看太君后。

明明上次进宫时，太君后还很依仗她，让她在文臣清流中带节奏，阻止皇上重提安王旧事，怎么、怎么现在要抛弃她了

“礼部尚书沈云芝，污蔑编排太君后，办砸寿宴，”皇上看着沈云芝，“着其停职待查，尚书一职暂由礼部侍郎代理，先这样吧。”

沈云芝自然要喊冤枉，可惜的是皇上开完金口，就有人过来把她拖了下去。

皇上这才微微弓腰跟太君后说话，“太君后不要动怒，沈云芝不知藏了什么私心这才狗胆包天做出如此事情，您何必跟她计较。您看，朕已经停了她的职。”

意思是，饶沈云芝一命。

沈云芝还没走远，听到这话后背阵阵发凉。

皇上特意在太君后面前为她求情，只会让太君后更加相信她是皇上的人。

如果连太君后都舍弃了她，那她怕是真的没救了。

沈云芝脸色瞬间惨白，后知后觉意识到自己被人利用了。

她扭头四处看，果不其然在一处光亮微弱的地方，看见了岁荌。

沈云芝瞪向她，眼睛恨不得将她活剐吃了，“是你”

是岁荌改了她的戏因为只有岁荌这么恨她

岁荌微微笑，朝沈云芝慢悠悠走过来，“沈大人聪明，的确是我。”

是她拿着皇上的令牌带着木槿去梨花班改的戏。

要么说人家梨花班专业呢，短短两个时辰，戏就改完了。

而太君后寿宴时间比较赶，导致沈云芝只在最开始的时候亲自看了一遍戏，临开场前的几个时辰她忙到脚不沾地，根本没来得及再检查一遍，只核实了曲目便匆匆离开。

岁荌双手抱怀，笑盈盈看着沈云芝，“沈大人放心，好戏怎么可能就这一场。”