虽然离安庆没有几里路，王炤源并不打算晚上就回去，一方面蒙得恩不会善罢甘休，势必令人打探，只能寻些男人衣服给蒋琬换上，混成军营里。另一方面城门早就关了，城外四处都是暗哨，一个不小心便被弓箭射成马蜂窝。王炤源带着蒋琬寻到个村庄。村民早已不在了，有的只是残墙断壁，一栋栋房屋都张大着嘴巴，向炤源诉说着村庄遭受的灾难。村庄明显被人纵火，炤源不知道凶手是谁，许是溃逃的清军，也有可能是出外筹粮的太平军。

炤源他们的临时栖息地是一栋屋顶尚在的矮屋，他把蒋婉安顿好之后，四下找了点未烧完的木头，在矮小的屋里支起了篝火。不过篝火并未让他们有丝毫暖意，湿透的衣服让蒋婉有些颤抖。炤源在村子里搜了几遍，才从一个被人找了无数遍的破柜里搜出几件不像样的衣服。他把屋子让给蒋婉换衣服，自己跑到寒风下换。蒋婉看在眼里，记在心里。她想知道他的过去，是到寺庙里偷贡品吃的乞丐？还是颠沛流离的洋汉人？他一定有个丰富多彩的过去。

炤源在蒋婉换好衣服后被叫了进来，炤源看着穿着男人衣服的蒋婉，束着腰带，打起绑腿。不过王炤源却被她那一双大脚吸引住了，蒋琬似有所悟，略显尴尬道：“我是旗人，从小就是这么大！”

王炤源意识到自己失态，立即抱歉道：“我再去给你找几件？”

“不用！挺舒服的，就是有些痒。”蒋婉知道那是一种小虫子，以前不洗澡的下人常有。

“呵呵”看着火光下俊俏的面孔，炤源不由地傻笑起来。

“你叫什么名字？”

“王炤源”

“这个名字好听，你读过书？”

“略识些文字而已！”

“呦，挺谦虚的嘛！你是怎么逃出大牢的？”

……

两个人天南海北的聊了半夜，最后全昏昏地倒在火堆旁。

第二天炤源起来时，天已大亮，身边整齐地放着自己烤干的衣服，蒋婉却不知何时离开了。炤源带着一丝失落匆匆换上衣服，正要赶往城里军营，突然身后响起一个熟悉而又动人的声音。“你要丢下我不管吗？”转身一看，那个贪心的拜佛小姑娘还在。

安庆试院里，袁宏谟不知从哪找来一个破盆，有气无力地烧着黄表纸。“哭，都给我哭大点！咱们的命都是卒长救出来的！他老人家生前没人磕头，死后不能没人哭丧！”胡永祥呵斥着几个哭丧的手下。

“对，瞎子，让他们哭大点，不然卒长在地下听不见！”袁宏谟说完，带头大哭。

“谁说我听不到!”

众人一听，顿时大惊，难不成大白日的闹鬼，抬头一看，炤源带着个陌生男子出现在大门边。各人喜形于色，都一股脑跑来抱抱捏捏，看看是不是真的。

“你们这些家伙真想我死啊，都没天良！”

袁宏谟、胡永祥都笑着不语，只有谢珍科答道：“昨夜，卒长跳下长江，浪大涛大，我们还以为卒长……，没想到卒长是福大命大！”

“卒长大难不死必有后福！”陆遐龄也说道。

“这位小兄弟是谁？”谢珍科注意到了男儿装的蒋婉，好奇地打量着。

炤源推开众人，拉着蒋婉介绍道：“他呀，他就是我的后福！”