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刘氏听到声响出来看铁牛哭得老伤心，问他咋的，铁牛打着嗝儿说三叔欺负人。

要是别人闹的，刘氏定要讨个说法，听说是程家兴，她略一冲疑，只駡了句多大人还跟侄子计较，就蹲下来哄铁牛去了。黄氏后来听说三儿子把人惹哭了也駡了他两句，看他挨着駡屁不疼，就摇摇头省了唾沫星子。

程家兴没空理她们。

他在磨刀。

想着下一场雨后就要带杏儿上山，程家兴怕运气不好赶上什么意外，盘算着把柴刀磨快一点，准备充分一些。

动作再慢磨把刀也就半个时辰，这场雨他却等了一旬。雨是入夜之后下起来的，淅沥沥下了整晚，天明之前才停。雨声刚停，搭着薄被躺平睡着的程家兴就睁开眼，他心里装着事，这一夜醒了几回，还当今儿个出不了门不曾想峰回路转。

当日他跟何娇杏约好下一场雨后在河边碰头，一起上山去采菌子，程家兴只怕自己磨磨蹭蹭让小媳妇儿久等，没敢多睡，掀了薄被翻身就下了床。才刚出屋，就撞见从边上那屋出来的亲娘。

母子一碰头，黄氏纳了闷了：「你往常睡到太阳晒屁股才会起来，今儿不睡了？」

程家兴说不睡了。

不对劲！这臭小子就是个无利不起早的，早起那几回不是要过河去老丈人家就是要上山守他樱桃，黄氏问他是要出门？去干啥？

「去碰运气，看能不能发财。」

刚起床，黄氏还有点迷糊，一听这话她清醒了，问程家兴具体是去干啥？寻到什么挣钱的来路？让说说。

程家兴把衣襟理好，往外走蹲屋檐下抹脸去，看老娘还跟着他，就说：「事没做成我不跟你多说，娘你只要知道我待会儿要出门，可能傍晚回来。」

「中午不在家吃？我给你烙俩饼子带着？」

程家兴刚才低下头往脸上捧水，也不方便多说什么，含糊应了一声，黄氏往灶上去了。

这天的晨食也还是那样，菜粥一锅，下饭菜是中间小碗装的酸萝卜。刘氏怀着娃，她比其他人多一颗煮鶏蛋，刘氏剥蛋的时候，她男人程家富已经喝了小半碗粥，歇口气的功夫他抬头看向程家兴，问：「老三今儿个起这么早？」

「有点事。」

「要出门啊？」

程家兴点点头，看他大哥面带犹豫，反问他是不是有事？

程家富说地里麦子差不多熟成了，跟着就要抢收，麦收最是要抓紧，每到芒种节前后雨水多，不找准时候收回来晒干入仓留它在地里可能发芽霉变。还不单是要收麦，麦子收了地里又该种豆种薯，这两样也要抓紧，种晚了耽误收成。

农家是这样，闲时一天天没事干，忙起来吃个饭都要搞快些。

程家富提起这茬就是指望三兄弟这阵子安分些，哪怕再不爱干活也给家里帮点忙。程家兴听懂了，他扒了口粥说：「今儿跟人约好了，一定要出去，过两天我再下地帮忙。」

做哥哥的没说啥，嫂子有点看法，想借玩笑表达一二分不满，结果让公公抢了先。程来喜抬了抬眼皮：「也指望不上你，你就说你能干啥？都要满二十的人干个农活还没半大小子利索，下地也是给我帮倒忙去的。」

程来喜说他还不够，又瞪了黄氏一眼：「就是给你惯的。」

黄氏听见当没听见，转头跟程家兴说让他别搭理倔老头，吃好了就出门去：「娘给你烙了饼子搁灶台上了，出门揣上，完事儿早点回来。」

程家兴几口把粥喝完，他还怪讲究，又舀瓢水漱了漱口，看天也亮了背上背篓揣上饼子就出了门。他顺着村道慢慢走，下到河边，以爲还要等些时候，结果不多会儿对面就有了动静，何娇杏背着好大个篓子跟在三太爷身后，她帮着推船出来，爷孙二人先后上船，老渔夫摇着浆，小渔船慢悠悠朝程家兴这头划过来。

何娇杏上岸之后还跟她爷招了招手。

三太爷让孙女当心点，山上虫蛇多。

何娇杏才不怕呢，笑眯眯说：「真遇上我就打来给阿爷泡缸蛇胆酒！蛇肉还能炖锅汤！」

三太爷拿她没辙，转头吩咐孙女婿，让程家兴上山去了多护着她。程家兴答应好了才带何娇杏往小云岭去，才走出去几步，他又停下来：「杏儿你把裤腿扎一扎，敞着容易进东西。顺带把背篓给我，咱俩换着背吧。」

裤腿她扎了，背篓却没换。

何娇杏还有说法，她让程家兴省省力气，上山了才好保护她。

何娇杏劲儿很大，出门时特地挑了家里最能装的篓子背上，哪怕里头只放了一把镰刀一个竹筒外加几个烧饼，程家兴看着还是感觉怪重的，何娇杏倒不觉得，她走起来轻轻松松，好像空手出门一样。她穿着粗麻鞋跟在程家兴身后，程家兴走一段路还要回头看看，看她跟上没有。

「杏儿你走累了就跟我说。」