李斯不愠:“陛下病甚，何喜之有?”

赵高笑道:“丞相乃陛下最信任的大臣，陛下此时召见，必问嗣君之事！不管左丞相议立哪位公子，事后都能得到定嗣之功，重返右丞相之位，指日可待，岂能不贺?”

此言满是暗示，李斯听懂了，但却只点了点头:“此非人臣所当议也，陛下自有计较。”

稍后，皇帝临时行宫的寝室已到，李斯进去后，只闻到一股浓重的药味……

秦始皇帝的确如赵高所言，气色好了不少，至少不再昏迷，能躺在榻上，见李斯来了，让侍者将药端走，屏退左右，只剩下君臣二人。

“陛下……”

李斯也是七十多岁的人了，满头白发，牙齿动摇，但秦始皇此时此刻，看上去比他还要衰弱，看到昔日雄壮的君主竟病弱至此，李斯也忍不住伏在榻前流涕。

“丞相啊。”

秦始皇却只字不提自己的病，以及赵高猜测的“立嗣”之事，却看似随意地问:

“朕听说，这里是衡山郡的西陵县?是武安君伐楚时，攻下并烧毁的那个西陵么?”

他笑道:“这附近，徘徊着历代楚王的鬼魂么?他们恨大秦啊，在梦中作祟，难怪朕来到此地，竟病重至此。”

李斯连忙抆去涕泪道:“陛下，此西陵非彼西陵，武安君所夺西陵在夷陵县，离此数百里，至於此地，乃古之西陵氏，据说是黄帝元妃，嫘祖之乡也……”

“原来如此，丞相博学。”

秦始皇颔首，复又问道:“黄帝有几子?”

李斯应道:“二嫡子，一名其一曰玄嚣，是为青阳，青阳居江水。其二曰昌意，降居若水。此外更有庶兄弟二十余人，一共二十五子。”

“比朕多啊，朕也有子女二十余，但子止十八人……”

秦始皇又问:“那这皇帝二十余子中，谁最终继黄帝之业?”

李斯小心翼翼地答道:“其孙，昌意之子高阳立，是为颛顼……”

秦始皇摇头:“立孙不立子么?倒是一种办法，但国赖长君，看来朕是不能类同黄帝了。”

至此，秦始皇也终於打开天窗说亮话了，他喟然长叹道:

“丞相，朕未尝病如此，悲呼，朕年十四而立，至今践位三十七年，本想寻西王母邦，求仙药得长生，然今病笃，几死矣……天命不可变欤?”

这是近三年来， 秦始皇头一次在旁人面前提及“死”这个字，李斯顿时紧张起来，这莫非意味着，固执的皇帝陛下，也接受自己寿命将尽的事实了?

却听秦始皇道:“朕听闻，夏禹在位不过十年，商汤、周武不过数年，与之相比，朕帝王之寿足矣，无法万寿也就罢了，但大秦……”

他原本有些离散的目光，再度坚定起来:“秦之社稷，必传万世！”

李斯连忙应诺:“有陛下所奠之基业，大秦必将万世永存！”

秦始皇声音又缓了下来:“奈何，朕未立后，无嫡子，而长子扶苏又叛朕出奔，二子高不孝，已贬为庶民，在雍地为农。剩余十六子，都才刚至壮年，难免孤弱，丞相以为，当以谁为嗣君?且为朕议所立！”

“陛下！”

李斯连忙推辞道:“关乎社稷江山，当由陛下一言决之，此非人臣所当议也，斯谨奉主之诏，听天之命，不敢妄言！”

“噢?”

秦始皇笑了:“奉主之诏，听天之命?若如此，朕之第三子，公子将闾，剩余诸子中，其年最长，为人仁孝，阙廷之礼，未尝敢不从宾赞也;廊庙之位，未尝敢失节也;受命应对，未尝敢失辞也。”

“卿以为，将闾，可继承大业否?”

李斯闻言，心中不由大骇:

“陛下，这是在故意试探我啊！”

……

PS:今天只有一章，明天太阳就要落山了，但还差点感觉，休息酝酿下，让这个角色有始有终。