范增道:“锺离眛之所以留守，是为了将计就计，以数千人及一座孤城拖延时间，好让我军做好准备，上柱国若不想辜负他，便不该去救援，而应带着主力后撤。”

项籍冷笑:“一味避战，难道就能让黑夫不战而溃?”

这半年来，他虽未负一战，但打的所有仗都觉得憋屈——西河之战，六国所有人见黑夫已抢先入关，占领咸阳，都心生怯意，不愿与之提前决战。

唯独项籍一语道出了真相:西河之战，大概是最后一次，双方都输不起的战争了……

“当时我便说了，一旦吾等退却，以黑夫之军，合关中之卒，不出一年，其甲兵将数倍於六国，而六国亦将星散，像过去那样，被各个击破。”

一切还真如项籍所料，就在他千里回援淮南的时候，黑夫已派韩信夺取河东，重创魏国。

而当项籍为了破局，选择进攻黑夫大本营淮南、衡山，想找到这条大蟒的七寸，却遇到了光滑的鳞身，与此同时，秦军又同时在中原、上党开辟了战场，赵国也实力大损。

对此，远在南方的项籍却无力救之，尽管在汝南打赢了一仗，杀共尉，却难以在南阳取得更大的战果。

“为何我每一场仗都赢了，但楚国却日益走向败局?”

项籍能感到，那条黑蟒在一点点缠紧楚国，他奋力挥舞四肢，却无济於事，只觉得无比憋屈。

范增却道:“实力悬殊，韩、梁百姓不附，现在楚军能做的，不是攻，也不是守，只有退！保全每一个楚卒，勿要使之枉死在韩、梁，他们每个人，都是楚国翻盘的依仗。”

“退到什么时候?”

“退回楚地，回到能百姓能竭力协助我军，拚死与秦作战的地方。”

项籍皱眉:“若依照亚父之策，不仅要放弃荥阳，连韩、梁也要尽数弃守?”

“上柱国。”

范增叹息道:

“老朽活了七十余岁，所以明白一个道理。”

“信人不如信己，仗打倒这地步，这局势，除了楚人自己，已经没有哪个盟友，是靠得住的了！不论是韩国，还是梁地屈从於楚的县公们，此时此刻，万万不能使之在吾等后方，而应退回楚地，使之在黑夫后方！”

“黑夫必分兵防备，於是越往东，他能用於作战的兵力越少，当年王翦非六十万大军不敢伐楚，而现在，黑夫麾下有多少?南阳、河南、淮南三军合计，可有三十万?”

范增道:“所以，我军当退到秦军分兵留守新占城邑的时候，退到彼辈骄傲轻楚的时候， 退到我专而敌分的时候，退到黑夫以为，楚人胆怯，迅速东进，与我决战可定天下局势的时候！”

“到那时，秦军越地数百里而战，上柱国只需要背靠楚人，一场漂亮仗，便能一举扭转颓势！”

项籍默然良久后，哑然失笑:“亚父常诟病我用兵好赌，你什么时候，也学会了博赌?”

范增摇头:“在西河时，是老朽错了，一味希望稳妥，但这局势，有时候只能靠赌，以期打破局面。”

而且，赌徒只有在输了的时候，才是贬义啊……

当年项燕将军，不就是靠空间拉扯秦军补给线，最终换来战机的么?唯一的问题在於，这种战术，对一向用兵稳如王翦的黑夫，有用么?

但项籍沉默良久后，却投袂而起。

“亚父之策虽善，但锺离眛未曾负我，籍亦不能负之！”

范增只觉得绝望，自己方才说得口干舌燥，莫非是白讲了?

“项羽，你……”

他做决定是依靠感性，而非理性，这是范增最大的无奈。

项籍却止住了范增:“计谋筹算，亚父之长也，然战场搏杀，籍至长也。夫战，勇气也，在西河时，我军退了，从此一退再退，从关西退回关东。今日若坐视荥阳沦陷，弃而不救，只怕士气将更加低落，连楚人里边，都将分崩离析，有什么资格，让彼辈追随我拚死一搏?”

“故荥阳可以放弃。”

“但锺离眛，籍必救之！”

他的言语斩钉截铁:

“我至少，要试一试！”

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