伊斯塔尼亚很少下雨,因此下雨的记忆,对於居住在这里的人来说往往格外深刻。
雨丝会扬起一层蒙蒙的雾气,先顺着灰褐色的屋檐,淅淅沥沥地流淌到地上,在褐石之间,汇成条条溪流。
那块深灰色的石碑,就那么立在蒙蒙雨水之中,上面用伊斯塔尼亚的文字,刻下一句话:
‘751 — 790,法里安,愿你的英勇与开明永远长眠於沙海之中——’
雨水顺着笔画形成的沟壑,缓缓流下,一道又一道。巴巴尔坦用手套抆去上面的水花,但怎么也抆不干净,没多久,手套便浸满了水。
阿菲法王妃站在一旁,默默注视着那碑上的文字。
过了一会儿,她轻声开了口,声音像是夜莺婉转,“巴巴尔坦,虽然法里安、查拉卜与赫特他们没能回来,可至少更多的人活下来了……帝国虽然强大,但上一次奥述人也没能得逞。”
正直年富力强的沙之王回过头来,看向自己心爱的女人,点了一下头。
“我没事,阿菲法。”
“可你仍显得心事重重,我的爱人,你知道吗?这让我很担心。”
“我只是想到了一些过去的事情,”巴巴尔坦开口道:“每到这一天,我便不由自主回想起当时所发生的一切,那场战争之中的所见所闻。”
“那件事已经过去三年了,你还认为那个预言是真的么?祸星会降临到我们的土地上,笛卡会回到这儿,夺去伊斯塔尼亚人的一切?”
“它不一定是真的,但征兆已显,”巴巴尔坦蹙起眉头来,“我不得不慎重以待。外人皆认为我父亲一脉谋夺了伊斯塔尼亚的王位,可真正到了这个位置上,方能明白责任之重……”
他抬起头来,看着丝丝缕缕的雨幕。“阿菲法,如果有一天这一切真的会消亡——”
“它们不会的,巴巴尔坦,我向你保证;或许有一天,我们也会化为尘埃,但有一些东西却会一直存在下去,和我们所追寻的信念一起,长久地存在着。”
“阿菲法?”
“巴巴尔坦,那是我们的共同的秘密,再给我们一点时间,好么?”
巴巴尔坦注视着自己的王妃,点了点头。
……
??圣殿台阶上的阿菲法穿着一身黑色的礼服,裙摆一直垂到地上,黑纱上衣裹着娇弱的身子,露出柔弱的双肩,紧闭着双眼,眉宇之间流露出一种楚楚动人的神态来。
她转向这个方向,语气妖冶地开口道:“艾德先生,能在这里看到我,是不是有些意外?”少女声音不高,但广场的每一个角落都刚好听得清楚。
??虽然挂着阿菲法的面孔,但文弱内向的秘术士小姐几乎不可能用这么一副口气说话。方鴴皱着眉头,心中已感到有些不对。他再回头看向一旁的叶华,“这是怎么一回事?”
??叶华同样默默看着那个少女,这时开口答道:“那是笛卡的化身。”
??方鴴心中其实已有所预感。
但他沉默了片刻,才问道:“那她与阿菲法小姐……”
??叶华回过头来,“你还记得阿菲法体内龙魂的事情么?”
??方鴴怔了一下。
他这才想起来,在卡珊宫时,星说只有他,叶华还有大公主可以进入这个世界,他那时总觉得好像漏了什么。
但现在想来,阿菲法不是也有龙魂么?
星提也没提这件事,原本以为是因为疏忽的原因。但他抬头看着那个穿着黑色礼服的少女,心中好像明白了什么。
??“那个龙魂……”
??“那个龙魂的来历并不简单,它从阿菲法诞生之初便与其一体双生,传闻只有沙之王巴巴尔坦真正知道它从何而来,不过据我所知……它其实应当与先王妃有一些关系……”
大公主抬起头来,语气有些轻:“我母后……?”
叶华看了她一眼,轻轻点了点头,“那个龙魂其实是你母后留给你父王唯一的遗物,它是……用你母亲的灵魂所塑造的。”
鲁伯特公主一下瞪大了眼睛,看着他。
叶华看了看圣殿之下一袭黑衣的阿菲法,秘术士少女立在一群信众之间,也正好整以暇地看着这个方向。
他这才收回目光,对两人道:“没有人可以凭空创造出一个曾经存在过,拥有鲜活记忆与感情的人。即便借由翡翠之星的力量,也不可能做到这一点。”
“但沙之王巴巴尔坦正是借由这个龙魂,使盲从者们相信,他们可以利用其复活王妃殿下。当然更重要的是,盲从者们的确也需要你母亲的灵魂——”
大公主一时显得有些恍惚,她深深吸了几口气,眼角几乎泛红。她看了看远处身着黑色长裙的少女,再看了看叶华,犹豫了几次,喉咙里都没发得出声音来。
方鴴在一旁显得有点沉默,许多之前的疑惑似乎正在一一解开,但他看了一旁的公主殿下一眼,仍帮她发问道:“为什么?”
“因为王妃的灵魂印记中,留有笛卡的神力。”
“这不可能!”鲁伯特公主眼中闪动着泪光断然答道。
叶华摇了摇头,“但这一切都是真的,公主殿下。这也是十年前那场袭击的根源之一,它们都应当与你母亲手上那本笔记有关;只是除了沙之王巴巴尔坦之外,或许没人清楚,当时究竟发生了什么……”
方鴴默默听着这一切,神色之间竟显得异常的平静,问:“所以阿菲法一开始便是笛卡复生的载体,她的龙魂,其实不过是笛卡的神性之火?”
??在艾塔黎亚,一位神的死亡,或不如说是陷入无休止的长眠之中。
而在那个神只长眠之后的死寂世界里,它们的神性并不会彻底消亡,四散的火种,只是在等待着一个死灰复燃的机会。
正如方鴴在芬里斯岛上所遇见过的,那位蜥人神只。
神力的残骸,也是神性的火种,在一个恰当的机会之下,新神便会从旧神的屍体之上诞生。
盲从者们已经找回了笛卡的神性,并且在沙之王巴巴尔坦的帮助之下,为其重塑了一个载体。现在,他们只需要一个重新点燃其神性之火的机会。
而这个机会,显然也存在於这片沙海之中——
??炼金术士们早在几个世纪之前,就发现运用翡翠之星的力量所创造的灵魂中,往往带有一丝神性的气息。一开始人们并没有多想,只以为灵魂本身就是神圣的,这也符合人们的认知。
但随后,扭曲的神性便很快塑造出那些被称之为神孽或憎恶的可怕怪物,肆虐世间。在几场血案之后,人们也很快醒悟过来,於是浩浩荡荡的炼金术创生运动,一时为之消寂。
只是出於对於炼金术的终极追求——创生的渴望——而私底下,对於翡翠之星的研究从未断绝过。
翡翠之星中显然存在着某种神性。
但人们很少明白,那意味着什么。
阿基里斯抓走阿菲法之后,再将她转交到盲从者手上。而塞尼曼则早在幻海设下圈套,致使沙之王巴巴尔坦激发了那里‘坠星’的力量——