谢崇华不好起身拦着，否则非得被瞧见。等母亲走了，才急忙进屋里，谁想拿了换洗的衣服出来，却和母亲碰了个正面。

沈秀一眼就看见他额头上的伤，登时惊吓，「你这是在哪里弄伤的？疼不疼？怎么就敷个艾草，去瞧大夫没？」

谢崇华笑笑，「不小心磕伤的，当然不疼了。这药草是大夫敷的，说没大碍，过两天就好。」

沈秀目有狐疑，可看样子确实是像撞了什么硬物，心疼不已，「等会洗的时候别让水泼了伤口，娘再去给你拔点草药，你去洗吧。」

「这黑灯瞎火的怎么找草药，您歇着吧。」

沈秀摆摆手，让他进去，自己拿了灯去找药。看着母亲出门，谢崇华心有愧疚，这种日子不知还要多久，但愿明年院试能拔头筹，做了廪生，就能每月领钱财米粮，母亲也不会总跟着受苦了。

因有意避开，早上谢崇华又早早出门，没和母亲照面，沈秀便也没看见儿子手上还有伤。只是在桌上看见儿子放的铜板，数了数应当是昨日帮工的钱。心下欢喜，匀了三个给他留着买点笔墨，其余放进钱盒锁好，这才去田里。

身上不带一文的谢崇华走到村口，才想起该想法子还齐妙的钱。那齐老爷不是已经知道钱是齐妙借给自己的么？如果不早点还了，指不定她要挨骂。

他叹了一气，果然一开始就不该接她的钱，只怪当时起了异心，想多同她见面，结果就闹出这种事来，但愿她不要受什么责备才好。

进了镇上，他就去铁匠铺找陆正禹。

陆老爹是铁匠，手艺不错，慢慢打铁也出了名，赚的钱多了，便全家搬到镇上，没再回村里。

谢崇华过去时，陆老爹刚好打完一块铁，放入水里吱吱声地冒着白烟。等白烟散开，他才瞧见人，「大侄子可有一阵子没来了。」

「最近有些忙。」谢崇华笑问，「我五哥呢？」

陆老爹说道，「和书院的其他几位生员一起被知县老爷请去喝酒了，估摸得夜里才回来。」

生员日后有出息了，信手拈来就是个官，知县和他们提前交好，也是有先见之明。谢崇华心想到了夜里肯定也不能立即跟他借钱，那得等到明日。心里一思量，就同陆老爹要了纸笔，先去信一封给齐老爷，说那钱会尽快还上。

信是让个小童送去齐家的，管家拿到信，问是给谁，说是给老爷的，又正好夫人不在，便自己放好了。等齐老爷一回来，将信交给他。

齐老爷见信封没署名，也薄得很，不知是谁写的。边进屋边拆来瞧看，这一看，可让他精神一震。

这封信上的墨字铁画银钩，有着笔扫千军的气势，构架精巧却不失大气。百字之间，笔笔刚健有力，字字气焰如虹，能瞧得出是在道歉，可并没有卑躬屈膝的意思，其中雄健气魄，跃然纸上。

管家见他眼有惊艳，也探头瞧了一眼，「这人的字可真好看。」

他一说齐老爷就黑了脸，「你可知这是谁写的？」

「小的不知。」

「就是那谢崇华。」

管家想了好一会，这才想起，「可是那卖字画的穷……」话到嘴边，他就生生咽下去了——他想起来上次被夫人调包的字画了。

齐老爷并不愚笨，见他语塞，哼了一声，「我以为你是个做事利落的人，原来不是，这种事都办不好，我留你何用。」

管家的饭钱是齐夫人给的，可现在再隐瞒可就连饭碗都没了，跪身说道，「老爷不是小人的错，当时是买了那谢家小子的字画，可没想到被夫人瞧见了，夫人就让小的去换了别的庸俗字画……」

齐老爷这才明白过来原来是自己的夫人在捣鬼，心口顿时闷得不行，只差没将信砸在他的脑袋上，「都说见人见字，这年轻人的字，绝非庸俗之辈，你呀，差点让你坏了大事！」

管家一心挨罚，可还是听出话里的玄机，诧异道，「老爷这是什么意思？」

齐老爷一脸讳莫如深，又嘘了他一声，「不许跟夫人说这事，你就当做不知道。」

管家巴不得这事就这么落幕，他一说就立刻答应了，只差没发个誓以保证自己会守口如瓶。