许是周遭寂静，刚到门口，里头就有人出来开门。彻夜未眠的陆正禹神色疲惫，却仍是笑道，「我就知道你会大清早过来。」

谢崇华提了提手上的包子和芝麻团子，「我也知道你会早起，但绝不会自己去找东西吃。这几样买起来方便不用等，你要是还想吃其他的，等会再去吃。只是……」他坐下身，将早点摊开，「我看你也没有多少心思吃了。」

陆正禹笑笑，小二还没有上开水，就倒了两杯冷茶，「昨晚看见崇意带着阿芷回你那，你就猜出来了？」

「嗯。」谢崇华默了默说道，「我上来的时候，还看见你的那些下人将马牵到了门口，你……要走？」

「是。那些并不是我的下人，而这次回去，就是想有朝一日，他们变成我的下人。」

没权没势，连自己的一口温饱都尚无保证，那他拿什么来给所爱的人和弟弟妹妹温饱。勾践尚且能卧薪尝胆，为何他不能再多等两年，将自己的日子安定下来，赚了银两，得了权势，再来接他们回家？

操之过急，到头来，却容易什么都失去。

这一年多来的得与失，他怎会如今才想明白。

他没有再叹气，叹气无用，还显得自己懦弱，「阿芷如今不愿跟我走，强行带走，只会让她更受惊吓。所以我想……」话到嘴边，还是犹豫了。

谢崇华已开口说道，「阿芷就住在我们家吧，我已将她当做亲妹妹，如今是，以后也会是，你且安心去过自己的日子。你如果遇到什么难事，回太平县，六弟定会倾尽全力。」

陆正禹倍觉温心，天地之大，哪里能再找出这样的好友。说他们是朋友已太轻了，饶是知己二字也不能囊括其中交情。若是有上一世，那两人定是一个是影子，一个是身体，不需多少言语，就知晓对方所思所想。

他从袖中拿出几张银票，放到他面前，「这是面额一百两的银票，家里多一个人吃饭，日后还要供阿芷念书，每年也要添衣物，她又是个嘴馋人，这些是远远不够的，暂且用着吧。」

谢崇华脸色铁青，没有伸手去接，语气一沉，「五哥。」

陆正禹笑道，「想什么呢，五哥这可不是给你的，只是六弟你要明白，身为兄长不能陪在阿芷身边，我已经满心愧疚，如果连一点钱都不留下，我如何能安心。你让我安心些，少些愧疚吧。」

谢崇华暗叹，这才接过。又道，「这些银子，都是徐老爷给你的？」

「是，他在金钱上，倒从来没有薄待过我，上个月甚至让我去管账了。每日经手几万两银子，他倒是一点也不怕我跑了。」陆正禹知道徐老爷是鹤州第一富贾，可是那金山银山的数量，却还是让他咋舌。

两人用过早饭，朝阳也已升起，初秋寒气彻底驱散，屋外暖洋一片，朝气蓬勃。

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谢崇意早上起来要去仁医馆，打开门，却见门口坐了一人。被朝阳初光映得柔媚，像只蹲地猫儿，乖巧却又寂寞。

「阿芷。」

陆芷立刻回头，站起身拍拍裙子。刑嬷嬷在旁说道，「一大早就吵着要过来，过来又不让老奴喊您，都坐了有小半个时辰了。」

谢崇意说道，「我今天要去医馆，你留家里吧。」

陆芷摇头，没吭声。

倒是跟以前一样，又沉默寡语了。谢崇意不忍，「那就跟我去吧。」又对刑嬷嬷说道，「要是我嫂子问起阿芷去了哪里，或者是今天有人来找她，你就说她跟我去仁医馆了。」

「老奴知道。」

谢崇意领着陆芷出门，瞧瞧她的双丫髻，扎得很好，没有乱发。牢系的黄色发带轻飘飘的，缠了个很好看的花式，更显活泼。可小脸却不见一丝笑颜，只是拽着他的衣角跟他走。他停她停，他慢她慢，影子似的。

「要不要吃点什么？」

她这才抬头，吐字，「糖人。」

「除了糖人了，你还有一口牙没掉完，不能吃。」

「哦。」她想了想，「糖饼。」

「……」谢崇意修炼多年的好脾气差点又被激得跳起来，「除了糖！」

陆芷很是苦恼地想着，「蜜饯。」

谢崇意脸一僵，「就吃馒头吧。」

「……」陆芷莫名瞧他，那还问她吃什么。她走着走着，隐约觉得有人盯看自己，回头看去，却什么都没有。只有一辆皂顶宽大的马车，从宽敞人稀的街道穿过，走得很慢，很慢，渐渐消失眼前……

初阳已完全升起，晨曦普照大地，秋风拂扫，吹得发带轻扬。

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回到鹤州，已经是半个多月后的事了。

奔波一路，陆正禹回到徐家大宅，感慨良多。只是目光比之前更加坚定，少了颓靡和愁苦。不是心中无痛，而是暂时被压在了心底。

管家见他回来，微觉意外，却还是迎他进去。陆正禹只看了他一眼，就顿步问道，「你刚出远门回来？」

管家问道，「二公子何出此言？」

「管家向来都是陪在徐伯伯身边，从不多离一步，衣衫也素来整洁。账目刚做完，按理说不用去别处收账。可是你的衣裳却可见风尘，鞋子上也都是尘土，还有指甲，长得也至少有七八天没剪，你每次出远门不都是这个模样。」

管家低头瞧瞧自身，没有反驳，接话道，「老爷和小的，早上刚从祁州回来。」

陆正禹想了想，祁州？那是鹿州和鹤州要途经的一个州，可那里应当没有徐家的生意。他边往里走边说道，「去那做什么？」

管家答道，「只是打算去鹿州，后来到了祁州，又作罢，就折回来了。」

陆正禹大致猜到是何故，这是原本要去找他，结果不知为何又不去了。

问了徐老爷在何处，他就直接过去。进了院子，不见他在，一问下人，说是刚起风，觉得有些凉，就进屋里了。

他敲门进去，因还是白日，光照充足。徐老爷躺在长椅上，微合双眼，闻声也没睁开，只是声音轻长，「回来了？」

像是父亲问外出久归的儿子般的语气，陆正禹应了一声，在旁边的凳子坐下，说道，「明天我会从阁楼搬到您之前准备放房里，您想教我什么，我都会用心去学。」

徐老爷这才睁眼看他，眼里隐含疲累。沉默许久，才道，「你妹妹的事你不恨老夫？」

「不过是因为你不信任我罢了，怕我不信守承诺，离开徐家，让您的家业无以为继。只是你若要隐瞒，大可隐瞒一世，却还是让我回了故土，见到了阿芷。你是在赌罢了。」

「赌？」

「看看我到底是不是忘恩负义的人，如果一去不复返，你也不会再来寻我。若是回来，你才可放心将家业交给我。」

徐老爷面上微有笑意，「所以你是看透了这些，才回来？」

陆正禹摇头，「还有一点没看透，徐伯伯做事向来老道，却不知为何这次这么急，不过也不重要了。」他抬头看着这老者，说道，「你要借我这把刀为你守住徐家家产，那我也要借你这把刀，来达成我的心愿。」

徐老爷眼中有笑，「什么心愿？」

陆正禹默然。

徐老爷缓声，「好，我不多问，你回来就好……」他蓦地咳嗽，更添几分病容，「我已染重病，没有几年可活，你定要好好上进，在我临终前，将整个徐家的重负担起。」

陆正禹微愣，「什么病？」

徐老爷已合上了眼，淡声，「病入膏肓的病。」

人之将死，之前责怪他隐瞒妹妹下落的事，也烟消云散了。反倒是听见他病重，身边又有一人将要离去，让陆正禹心觉沉重。

关上门的一刻他突然明白了。徐老爷之所以不拦他了，是因为他知道自己得了病，没有太多的时间再试探自己，所以索性将他放走，以此来看他是否还会信守承诺。隐瞒得来的承诺或许会在他死后而不再信守，但如果这次他回来，那就代表自己真的不会放下徐家。

虽然他这次回来只是为了要得到自己想要得到的东西，只是转念一想，兴许最后他还是会回徐家，继承家业。

这无非是因为在他最痛苦的时候，徐老爷给予他们三兄弟温饱和家，想要为此报恩。

他看过太多的大恶之人，徐老爷所为，在如今的他看来，已不算什么大事，比起那些让他家破人亡的恶人来，真的不算……

他长长叹息一声，未来的路，还很远，也一样荆枣满布。唯有无畏，才能走得更远。