信送到衙门，是慕师爷收到的。便命人送去元德镇给谢崇华。可三月多雨，那送信人一个不留神，信掉落在泥坑里，信送到谢崇华手上时，只能依稀从几个没有被泥水浸化的字上看出是陆五哥的来信，而不知上面说了什么。因忙着给母亲修坟，又着实心思沉落，就让弟弟给他回信。

谢崇意写了近况寄去，信到了鹿州徐家。陆正禹才知沈大娘过世，一时也没细想信上说的寻常事，只知道好友已经看过信，也不是什么可以摆上桌面说的事，就没留意，只以为谢嫦娥已经知道了。

谢家回到元德镇，乡下的房子这么久没人住，早就破败了，就暂时住在齐家。

若是往日在那住，肯定要遭人闲话，说这四姑爷没出息。可如今知晓是丁忧之身，晓得这是个官，就无人说什么了。

谢崇华因两老待自己十分好，丧母之痛多少能得安抚，便在这住下了。齐妙也想多陪陪爹娘，只是谢家人多，怕别人说闲话，正好旁边齐家的宅子还没卖，就让人去收拾收拾，在那住下了，这样回娘家也方便，偶尔还一起用饭。

一晃到了五月，朝廷来了公文，让谢崇华丁忧满期后，去冀州赴任知州。

收到这公文，让谢崇华好不惊讶，这离开朝廷三年，都是重回原职亦或回到同等官职的，怎会还陞官了？

齐妙也将那公文来回看了好多遍，「倒是奇怪，而且二郎，这冀州不是直隶州么？」

直隶州的知州地位可堪比府官，怎么看都是天大的好事。

齐妙转了转眼，「你说，会不会是宋尚书在圣上面前美言了？」

想来想去似乎也只有这个可能，但宋尚书并非是那种会因为欢喜一人就为他说尽好话的脾气。自己在任职太平县知县时所做的事，也实在不算什么吧？

无论如何，这消息是好消息，只是想到母亲不能瞧见，谢崇华心底又十分难受。携了妻儿去母亲坟前，上香告知。

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育德镇常家，秋风渐起，孩子已经穿上两件长衣服。

谢嫦娥看着已经会爬的女儿，挡着床沿免得一不留神让她爬出去。越瞧着眉眼，就越像他的。瞧着瞧着，苦涩的心才得了些许安慰。

「青青。」她晃着小鼓，见女儿闻声而来，笑笑换了另一边。

常青探身要抓，却抓不住，抓了一会不抓了，坐在床上生闷气。等谢嫦娥俯身去瞧她，那鼓凑在她耳边，就见那小手一抓，将鼓抢了过去。看得她微愣，末了笑笑。女儿这样聪明，怎么瞧都与常宋无关。

越是肯定她是陆正禹的骨血，她就越高兴。这样他来接自己时，她就不用带着愧疚随他离开。

只是……为何他还不来。春去秋来，已是两年之约，她却没有等到陆正禹来接自己。

正想得入神，突然背后猛地传来推门声，拍在墙上，惊得常青差点跳了起来，往那边看去。见是自己的父亲，也没有想亲近的意思，立刻爬到母亲背后躲了起来。

这一躲，让原本就不高兴的常宋更是不悦，上前要拎她，被谢嫦娥挡了下来，「你这是做什么？」

常宋轻笑，「做什么，我让她看看是谁来了，是她爹来了，每回见了我都跟见仇人似的，出来！」

谢嫦娥气道，「从她出生起你谩骂我打我都不避讳她，你说她要不要怕你？你在打她的亲生母亲，不是别人。」

「老子也不是别人，是她爹。」

常宋弯身捉住她的腿要拽出来，吓得常青大哭，谢嫦娥用力捶他一拳，常宋这才退了一步，怒得上前就抓了她的头发往下拽，「你弟弟没做官了，没人给你撑腰，别以为爹娘还跟以前一样让着你。」

谢嫦娥一个不留神，便被他扇了几巴掌，嘴角渗出血来。听见女儿哭声，更是难受，忍无可忍推开他，颤声，「我要跟你和离！」

母亲已经走了，她没了娘，总不能继续这么下去，让女儿也没了娘。对常家她无可依恋，名声她也不要了。

常宋一听，愣了片刻，转而细想，更是恼怒，下手更重，「你是不是外面有人了，所以想离开常家。你休想离开这，有我常宋一天，就要折磨你一天，贱人！」

他打得起劲，下人都不敢拦，生怕一起遭殃。倒是那巧姨娘闻讯赶过来，忙将他拦住，「大郎，您可千万不要为了姐姐气坏身子，瞧瞧您的手，都打红了，停了停了，让妾身看着怪心疼的。」

巧姨娘是个聪明人，知道如果为谢嫦娥求情，他只会打得更凶，反其道行之，常宋果然停了手，又道，「你瞧瞧，这家里到底谁会为我着想，我一清二楚。想和离，想都别想！」

巧姨娘心头咯登，和离？她竟是要和离？倒真是个胆子大的人。

常宋离开屋子，又道，「将她关起来，一步都不许她走，尤其是官府和回娘家。」

谢嫦娥面上挂着血，已经撑不起身来。见嬷嬷抱了常青要出去，她这才有了力气，伸手将嬷嬷的衣服捉住，「你要把我的女儿抱去哪里？」

嬷嬷为难道，「少夫人，少爷说了要把小姐送去给巧姨娘带。」

谢嫦娥怒声，「把女儿还给我！」

可常宋已经吩咐了，下人唯有听从，上前拦住她。谢嫦娥便眼睁睁看着女儿被抱走，任她怎么哭求都没用。夜里巧姨娘领着个仆妇送饭过来，站在门口让下人都退下。

下人面面相觑，「四姨娘，这不好吧，少爷说了不许人进去，也不许少夫人出来，要惩戒三天的。」

巧姨娘轻轻一笑，「你们也是驴脑袋，真当少夫人娘失势啊？等三年过后，少夫人就是堂堂知州的亲姐姐，你们惹得起吗？而且是我送的饭，这祸我担着，你们怕什么？别得了便宜还不知道啊，我这是在给你们攒功劳呢。」

这话听着在理，两人也就没坚持，开门让她进去。

巧姨娘走到里头，到了床边，却不见人，正奇怪着，旁边暗处就出来一人，吓了她一跳，捂着心口说道，「姐姐，您真是要吓死人了啊。」

谢嫦娥捉着她的手问道，「我女儿怎么样了？」

「好着呢，刚睡下，别的姨娘不敢说，可我肯定会将她照顾好的。」巧姨娘拉着她坐下，自己去点了灯，这才回来，将食盒打开。拿了上面的饭菜，最底下一层，放着药，「来来来，让妹妹给您点上药，这么好看的脸，可千万不要破相了。」

谢嫦娥见她实在反常，虽说自从当年捉奸后她就对自己敬重许多，但也仅是敬重，还谈不上亲昵，「你有什么目的？」

巧姨娘微顿，浅浅一笑，媚眼在闪烁的灯火下更添魅惑，「姐姐真是个明白人。」她声音已低，又近三分，说道，「你不是要和离吗？那我帮你吧。」

谢嫦娥顿了顿，明白过来，「你想替代我的位置？」

「比起做妾来，终究是做妻更好的。」巧姨娘淡声，又回头看了看外面，窗户上没有映着人影，那两人并没有在偷听，这才继续说道，「我的卖身契还在常宋手里，是逃不掉的了，既然不能逃，那就干脆往上爬好了。我还指望我的儿子继承常家家产，那我就能翻身了。」

谢嫦娥微抿唇角，「你平日对常宋这样假情假意，不想吐么？」

巧姨娘轻蔑一笑，「姐姐别忘了我以前就是个戏子，做戏的事，我最会了。而且比起像姐姐这样的倔脾气总挨打来，我是宁可对他多甜言蜜语的。你我方法虽不同，可这嫌恶他的心，可是一样的，妹妹这话说得可对？」

谢嫦娥瞧她一眼，「你既然有这野心，那我也要提醒你一句。常家最要面子，要将妾扶成妻，难如登天。」

「若不试试，我就一辈子是个贱妾。可若姐姐走了，我对常宋多说软话，身下又有个儿子，母凭子贵，一不小心真上位了呢？」巧姨娘提及儿子，这才想起一事，心下离她有些许距离，「你当真不后悔，不会回来？」

谢嫦娥没答话，只是抬着下巴给她瞧红肿的脸。巧姨娘叹息一声，「我瞧也是不会后悔的了，再这么下去，非得被他打死。」

「你我暗立协议，还有一事，你要答应我。」

巧姨娘冲疑，「你要争常家家产？」

谢嫦娥面上微冷，「我只想离开，常家的东西我一件都不会要，通通是你的。只是我要带走我的女儿。」

巧姨娘意外道，「为何要带走？你如何能养活她？再怎么样，她也是常宋的亲骨肉，你走了，她反倒会过得更好吧。」

谢嫦娥摇头，「我只要我的女儿，你若不答应，我也不会去官府求和离，你也坐不到正妻的位置上。」

巧姨娘心底是巴不得如此的，多一个常家骨肉，日后青姑娘出嫁，少不得要许多嫁妆。如此更好，就让谢嫦娥带走女儿，往后常家的一切，都是她和儿子的。她轻轻点头，「我这就放你出去，你赶紧走，趁着脸上还有伤，去官府告上一状。你可千万要记得，告诉知县你弟弟是谁，任什么官职。」

谢嫦娥自然懂这些，「那你要怎么放我出去？」

巧姨娘眼神示意一直站在屋里没吭声的仆妇，「她的身段和你差不多，等会你就换上她的衣服，和我出去吧。」

谢嫦娥看向那边，果然有个身形身高和自己相差不多的下人站在那。