「可不就是他。」

许广脸色已沉，上回光顾着莲花姑娘去了，都忘了这茬。作恶多端，将他送进大牢去关着反省反省才行。正想着，船又到了下一个渡口，又有人上岸。刚上来就见他推开，大摇大摆进船篷里头休息。许广回头一瞧，竟是那刀疤脸。

那刀疤脸瞧见一个弱书生看着自己，瞪了瞪眼，抬手作势要揍他，「再看老子就把你的眼睛挖了。」

许广背身不再看，双手环胸看着前面河流。

船从浅水处到了深水处，前不见渡口后不见其他船只，许广这才敲敲船篷，弯身对那刀疤脸说道，「刚我看见有张银票挂在船沿上，不知道是不是你的。」

刀疤汉子一听，立刻说道，「那是我的！」说完就俯身出来，走到船沿瞧看。

许广墨眉挑的越发高，见他人已快贴近船边，抬起腿，在众目睽睽之下，一脚踹在他屁股上。

「哎哟！」

刀疤汉子惊叫一声，人已落入水中，扑腾几下定住身体，朝许广大骂。

许广瞥了他一眼，「既然这么喜欢推人下水，那你就在那好好游吧。」他对船夫说道，「开船吧。」

「这……」船夫不敢和刀疤脸直视，更不敢就这么走。

许广说道，「等会上岸就会有人来抓他进大牢了。」他冷盯那还在水中扑腾，想上船的人，见他水性不错，就完全没有要拉他上来的意思，「你横行霸道，欺凌乡里，关你一年倒是够了。可如果你出来后还不改，你可以试试十年大牢的滋味。」

刀疤脸这回不敢骂了，却还带着一丝侥幸大叫，「你以为你是谁！」

许广轻笑，「可以让你坐一辈子大牢，或者发配边疆的人。」

他笑得实在是太薄情冷漠，看得满船人都觉这人说的可靠，连刀疤脸也不再吱声。船夫狠了狠心，撑船离开这。

到了莲花姑娘家住的渡口处，他下来往那边走。敲了门，里面是船夫的应答声。等听见开门声，他才回过神来。

等等，他跑这来做什么。

他要找什么借口？

我来买鱼？我来看看您老？我来……

不对，他怎么鬼使神差就跑这来了！许广额上微冒细汗，心虚，实在是心虚！

门已打开，开门的是船夫，还拄着拐杖。见了许广认了认，诧异，「公子怎么来了？」

许广说道，「听说那恶霸欺负人，我就报官让人把他抓了。顺道来看看您老。」

船夫受宠若惊，又有后怕，「那人可不是好惹的啊，公子何必这么做。」

「没事的，老丈不要担心。」许广轻咳一声，才道，「我还想买鱼来着，莲花姑娘近日还有去捕鱼吗？」

船夫说道，「我女儿这几日都在家照顾我，刚上山去采药给我敷脚了。」他请许广进里面，说道，「家里穷，没钱看大夫……」

许广点点头，知道他没事，莲花姑娘也没事，就放心了。坐了一会，天色渐晚，他有些坐立不安。一个姑娘家上山采药，没问题吧？想来想去，跟老丈问了路，就往那边过去了。

走到山脚下，因昨天下过雨，鞋底湿泥满沾，脚都重了许多。

素来爱干净的许广眉头紧拧，还是往山上走去。山道石阶崩塌了几处，两侧皆有苔藓，看着十分湿滑，不小心的话真要在这上面摔大跟头了。

夜色渐沉，山上的兽类也开始出现，隐约能听见山林荆枣中传来的野兽走动声。他俯身拾起一根枯木防身用，喊着莲花姑娘，却一直没有回应。快走到山顶，不但没看见人，回头看去，反倒是天已经黑了。

「咚咚。」

「咚咚。」

那悠长山道上，忽然传来不轻不重的脚步声。

许广眨了眨眼，该不会是夜黑风高出现什么不干净的东西了吧。身正不怕影子斜，但对未知东西的敬畏，也是常理。他一动不动盯看那边，只见有一团亮光慢慢放大，越来越近。

脚步声隐隐带着喘气声，听见呼吸声，许广就放心了，笑笑，朝前「喂」了一声。那脚步声骤停，声音里带着些许试探，「许公子？」

许广没想到是莲花姑娘的声音，忙答应一声，也往山石阶下走去。那灯笼将人映得清楚，莲花额发紧贴，像是累得不行，已见细汗。看见许广松了一口气，「还好你没事。」

许广问道，「你是没下山还是又折回来找我？」

「我回到家里，爹说你来找我了。我想刚才我在我叔叔家待了那么久，可能错过了，就回来找你。」莲花又念道，「还好你没事。」

明明自己是个姑娘家，反倒一脸担心他的模样，还屡屡说没事就好。许广默然接过她手里的灯笼，「抱歉，本来想帮忙，结果反而添了麻烦。」

莲花笑笑，「你是好心来找我，怎么反倒要跟我道歉了。快回去吧，天都黑了。」

「嗯。」许广走在前面，尽量将灯笼往后面放，怕她摔着。两人默默往下走了一段路，他才开口，「我认识一个不错的大夫，明天我让他过来看看你父亲的脚。」

莲花闻声微顿，看着前面这男子，禁不住说道，「路险，你把灯笼放自己前面吧。」

「不碍事。」许广走了几步，又说道，「那个让你父亲受伤的刀疤脸，我让官府的人把他抓起来了，以后不用怕了。」

莲花知道从他的言谈举止和衣着打扮来瞧非普通人，但他用的是「让」，能使唤得动官府？她问道，「你是官么？」

许广犹豫半会，才点头，「嗯。」

「集市腥，以后不要特地来买鱼了。让你的属下看见，多不好。」

许广顿步，回头看她，「你怎么知道我是特地去买鱼的？」

莲花笑笑，「哪里有经常买菜的人却不带钱却抱着西瓜来换的，而且你的手很干净，穿的也好，根本不像是要给十几口人买菜的人。还有，每次都买鱼，连去腥的葱蒜都不买，说不是特地来的，谁也不信。」

原来如此……许广见她眼有笑，比这灯火还要明亮。不由多看，看得莲花也察觉过来，偏头挪开视线。许广才反应过来，轻咳一声。莲花又问，「那些鱼你放哪里去了？等会我将钱全都还你吧。」

「虽然不是我吃，但都送给对面邻居了，他们人多。」许广发现这下没光明正大的理由去见她了，他总不能跑到她家里来。不是说谢崇华和齐妙是彼此喜欢了好几年才成亲的吗，那是不是得问问他们是怎么这么彼此喜欢的，说不定能请教到好法子。

想着，忽然背后轻声惊讶。他立刻转身看去，只见她晃了一下，像是刚才滑了一跤。他伸手去托，将她扶住。灯笼脱手，灯油倾洒落地，纸灯笼「呼啦」一下烧起。好在下过雨草木还是湿的，没有烧开。

他抬脚将火踩灭，顿时周围不见一点亮色，连眼前人都看不见了。

许广一只手还抓着她的胳膊，冲疑一会，才缓缓放开，「没事吧？」

「石头滑，差点摔了，不过没事。」看不清眼前人的脸，莲花反倒更敢对着他那个方向说话。片刻听见地上有东西窸窣，不知他在找什么。

许广翻了翻，找到一根棍子，递给了她，「抓着另一边，我来带路，慢慢走，不要急。」

「嗯。」

莲花小心跟在后面，两人摸索着往山道下去。走得很慢，但却很稳妥。莲花心底渐安，那从山林中传来的兽类动静偶让人惊怕，但又不至於会太害怕。

也不知道走了多久，总算是到了山脚下，已能看见远处村庄灯火。离了高林密布的山道，路也能勉强看见了。

许广将木棍收回，扔在地上拍拍手，笑道，「你先回去吧，要是他们问起你见过我没，就说没有。我过了小半个时辰再去。」

莲花看着他，明白过来他这是怕毁了自己的名声。大晚上的孤男寡女同在山上，这种事也不是可以清者自清的，「这里我熟，你先回去吧。」

许广执拗道，「你到底是姑娘家，怎么好让你在这野外走动，快回家。」

语气带着强硬，莲花还没见过这样严肃的他，「那我先走，你也去空旷点的地方吧，不要乱走。」

「嗯。」许广喜欢她不娇柔不扭捏，是个大方的姑娘。猜到自己是官也不惧怕谄媚。见她已走了几步，叫了她一声。等她转身看来，又忽然失语了，「……没事，就是突然想喊你。」

莲花明眸直瞧，这会又看不出他像个官了，没有一点官威。她抿抿唇，没有答话，缓步走了。

许广晚上回到城里，已经夜深了。他跑到谢崇意家里，让下人转达明天早上让他跟自己去看个病人，这才回家。回到家中，从池塘经过时，水面哗啦巨响，往下面看去，只有荡漾的水纹。估计是那条大鱼出来活动了。

晨曦刚出，谢崇意才穿戴好衣服，就听说许广在外面等他，让他赶紧出去。

谢夫人递了药箱过去，也说道，「肯定是得了什么重病，许大人才这么急，你快去吧。」

谢崇意应了声，拿着药箱出去。刚露脸就被许广塞上马车，让车夫快点。

颠簸了一路，还没用早饭的谢崇意被颠得七荤八素，车夫被催赶得都将马变成八只脚来赶了。

过了半个时辰，才终於停下。下车的时候他是扶着马车下去的，还没喘过气来，就被许广拉着往前面走，半刻也不让他休息。

直到走到一间茅草屋前，才见他敲敲门。不一会有人开门，开门的是个俊秀的姑娘，衣着朴实，想必是这家人的女人。

许广见了莲花姑娘，严肃了一早上的脸才平和下来，「我带了大夫来。」

莲花急忙跟他们道谢，谢崇意也赶紧进去瞧看病人。这一看，哪里是什么得了重病的，只是伤了筋骨，不伤性命。而且看样子已经有一段时日，这样不急人的病将让他跟太医院请了半天假，还火急火燎地跑到这来。

谢崇意心里有点闷。

等跟这老丈问了话，开了药，再看许广跟那姑娘说话的神态模样，忽然明白过来，不由笑笑。

和许广回来途中，马车也不急着往回赶了。谢崇意想着反正是顺路，干脆去兄长家一趟，就和许广一起乘车。

进了兄长家中，哥哥已经去上早朝，只瞧见嫂子带着最小的侄子在玩闹，其他三个孩子都去学堂了。

齐妙见了他，微觉意外，「三弟怎么这个时辰来了，太医院今日休沐？」

「不是，刚和许大人去看了个病人。」谢崇意笑道，「我看啊，再过一段时间，许大人家里就要自己开火，再不会过来吃饭了。」

齐妙有颗七巧玲珑心，寥寥几句再配以他的神情，就明白过来，「许大人有意中人了？」

「我瞧像。」

「是哪家的姑娘？」

「渔村里的，寒门家的姑娘。」

齐妙和丈夫历经过这么多事，对门户这些事已看得很淡。而且对许广来说，门第不要太复杂的姑娘，或许才更适合他。总而言之，两人相互喜欢就好。她又明白过来，难怪他最近总提鱼来。

一晃七天，船夫的腿脚已经好了，又回到了渡口撑船。许广有事没事就爱去坐，但在这看不见莲花姑娘。

忍了几天，他又趁着赶集日，跑到集市去找她。远远瞧见她坐在小板凳上等别人买鱼，面前的大木盆子游着四五条鱼，很是鲜活。

他走过这条小街道，站在大木盆前面，字字道，「我要买鱼。」

莲花闻声抬头看去，见是他，眨了眨眼，「您怎么又亲自来了……」

想见你。可这话许广怎么能在众人面前说出口，虽然她在这街道最里面，偏僻得人烟稀落，「顺路。」

有人说，想见你时，想送你时，东南西北都顺路。

许广觉得自己现在就是这样。

莲花默默给他挑了条肥美的鱼，也不收他的钱，「你找了个那么好的大夫给我爹看病，又不收银子，这鱼我怎么能收钱。」

那几十两要钱对许广来说不算什么，当年跟着王爷打天下，功成身就得了不少赏赐，他连个零头都没花完。可他知道百姓赚钱不易，这二十来个铜板对她家来说，却很重要吧。见她执意不肯收，许广说道，「你要是不收，以后我还怎么敢来买鱼。」

莲花微愣，虽然隐约察觉到了一些他的意思，但却不敢想这是真的。

许广偏头，拿钱的手已经伸出，「你……你要是收下这钱，我以后就能光明正大来了。你要是不收，那……就是不愿让我出现在你面前。」

话说得已经很明白，不是威胁，只是想知道她的心意。如果她收下，说明她不反感自己。如果不收，说明她讨厌自己，那就实在不能再给她带来困扰了。

手上一轻，微有指肚传来的触感，很快就离开了他的手，声音更是轻而低——

「我收下了。」

许广蓦地一笑，瞧了瞧她，姑娘的脸已是绯红，真如夏日荷花那样娇艳。

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一个月后……

谢家孩子发现老是来家一起吃饭的许叔叔不来了，以前总嫌弃他跟他们抢菜，可现在他不出现了，几人都觉得少了个人。

斐然更是纳闷，「少了一个人真不习惯呀，许叔叔真的不来了吗？是不是因为我和妹妹嫌弃他的鱼？要不等会我们去告诉他，我们不嫌弃他的鱼了。」

齐妙笑笑，「哪里会少人，我瞧呀，再过不久，这饭桌就要再添一个人了。」

谢崇华这些日子也听见了一些，说他一得空就往外面跑，想必是要家里添人了，好奇道，「成了亲不是会在家里吃么，在还会舍得往我们这跑。」

齐妙摇头，「二郎，许大人不爱用下人，娶了媳妇，难道会舍得让媳妇下厨洗碗？」

谢崇华哑然失笑，这话有理。

过了半年，许家一口气添了十个下人。但是谢家的桌子上，还是多加了一双碗筷……