第76章 投效

扬州城下。

朝廷军的营盘庞大而严密，将四面城门围得水泄不通，而且在周围还设立了多道游骑与暗哨相结合的封锁线，令任何试图出城蒙混过关的人都无机可趁。

城墙上，神色憔悴的吴振策手扶垛口，充满血丝的眼眸中满是迷惘茫然之色。

曾几何时，他还是意气风发，指点江山、纵论古今，憧憬着自己打败朝廷军顺利一统南方，进而称王建国，整顿军备大举北伐，一统天下开创新朝的锦绣辉煌前程。

这不是吴振策自己白日做梦，而是手中掌握着足够的实力，以及必不可少的运数，来支撑自己完成这足以留名千古的壮举。就连隐世道门凌苍山一脉都认定他是有天命在身的潜龙，将来有望君临天下的人杰，因此在他刚刚占下一郡之地时，就派弟子出山辅佐。

到后来，他这位汉王连续拿下九郡之地，声势影响越来越大，以至於不少豪族世家都竞相投靠而来，南方第一世家洪家的家主甚至有意将嫡女许配给自己当王妃。

仅仅三个月之前，形势都可谓一片大好，为了帮自己打赢这一战，就连凌苍山的人仙祖师化身都亲自下场击杀朝廷军统帅。那时候，根本没有人觉得他会失败。

然而毫无征兆地，这家隐世门派就不声不响地离去，撤掉了对吴振策的所有支持，连句话都没有说明。由此引发了一系列连锁反应，对这位汉王不看好、心存疑虑的人一夜之间变得多了起来。

从那以后，他便走上了背运，过得一天不如一天。辛辛苦苦打下的地盘在朝廷军的猛烈攻势下不停沦陷，连连损兵折将，势力不断萎缩。

直到数天之前，处处吃紧的吴振策不得不收缩残部退守扬州城，身边的军队只剩下万余人，粮草军械所余无多，人心浮动。一切情形都和半年前被困荆南郡的赵元谨相差无几。

“难道……这是天要亡我么？”

吴振策嘴角浮现出一抹无比苦涩的笑意，他自问起事以来兢兢业业、勤政爱民，礼贤下士、体恤士卒，每次征战必亲临前线，所作所为都无愧於英明人主的标准，并无失德之处，为什么突然之间就沦落到了如此窘迫的境地呢？

“主公……”

谋臣林师谦的声音在耳边响起。

吴振策神色木然地转过头，看了看自己的这位心腹一眼，眼神空洞地问着：“又有什么坏消息了？”

林师谦叹息一声，凑过来压低了嗓门道：“荆州诸侯赵元谨出兵了，号称三十万大军，目前已经出了荆州境内，沿江而下直扑金陵。”

“三十万？”

吴振策眉头一皱，冷笑道：“荆楚之地养得起三十万军吗？这话拿去吓唬小孩子还差不多。”

林师谦摇头道：“根据前几个月探子们陆续收集来的消息汇总，这位楚国公确实是编练组建了三十万军队，此番出征要留下十万人分驻荆州各郡，因此二十万大军必然是有的。至於他哪来的财力物力养得起如此庞大的一支军队，这就没人能够知晓原委了。”

吴振策默然，关於赵元谨这个对手的消息，过去几个月时间他可没少关注，自然清楚对方身上的种种不对劲之处。从一个随时可能败亡的小诸侯瞬间翻盘，然后迅速崛起成为荆楚之主，前后也不过几个月的时间而已。

或许……赵元谨才是真正的潜龙、未来的天命之子？否则没有合适的理由可以解释对方身上发生的诸多奇迹。

“这位楚国公的雄心当真不小，二十万大军顺江而下，他是打算将我们和朝廷军一块吃掉，然后再拿下金陵城吧。”吴振策幽幽地道。

“完全有这可能。”林师谦无奈地苦笑。

朝廷军虽已将吴振策逼到近乎山穷水尽的地步，但自身的损失同样不在少数，如今的军力满打满算已不足十四万人，且因长期作战而疲惫不堪。楚国公的军队却一直在养精蓄锐，双方差距一目了然。