又过了几个月，到了林海乡试下场的时候了。林雪峰作为一位负责任的父亲，特地从诸暨回到了姑苏。乡试的考场设在金陵城，即现代江苏省的省会南京。在古代，从姑苏到金陵，也是有些路途的。林府的管事早就奉命在考场不远处租下了一处幽静的院子，安排了人打扫干净，布置妥当，还派了林府的下人们来伺候，准备充分。

提前了一个月的样子，林雪峰亲自带着林海乘船去金陵。一路上缓缓而行，林雪峰和林海谈天论地，欣赏美景，就是不提及即将进行的乡试。林海刻苦努力了那么长时间，学问水平什么的，基本上是尘埃落定，只看临场发挥如何了。这当儿就应该让他放松精神，调节身心，以期以最好的状态来进行考试。再喋喋不休地教诲，给他施加压力，是会物极则反的。

到了金陵城，两人安安稳稳地住下，衣食住行，都有人照料得好好的。嗯，这就是有钱的好处了，换了贫寒人家，断没有可能那么消消停停的。君子可以坦坦然然地爱财，只要取之有道，他对孔子弟子颜回的安贫乐道表现得很不以为然。

林雪峰以养殖珍珠来给林海举例说明这个道理，自家会从中获利丰厚，但于国家和百姓那也是有利的，与颜回坚守着自己的贫，执着于自己的道，是两种人生态度。单纯作为个人选择来说，或许并没有谁对谁错，但对于社会的贡献，却是有很大区别的，日后他阅历渐深，自然会有自己的选择。总之，林雪峰不想教养出个不接地气的孩子来，原身好像就是有些这样的清高劲儿的，目无下尘，也是因为他一直没体味过贫穷的滋味。

林海惊奇于这新奇的观念，其他人，包括书院里的老师大儒们是绝不会这样教育他们的，非议圣人得意的弟子，着实是有些离经叛道。父亲当着外人也绝不会是这种做派，只有对着他才会不惮吐露真言，可见他们是最亲密无间的。随着年龄的增长，他慢慢明白，他们这样的父子相处的态度，才是与旁人家不同的。

来到金陵，林海抓紧时间温书，做下场前最后的冲刺 。林雪峰负责照看着他的日常生活，管着下人们料理好膳食，早晚督促着林海锻炼身体。乡试比起院试来，那条件可艰苦得太多。考生们要在那狭小的考房里一共度过九天九夜的考试，吃的是自己带去的干粮，最多能烧点热水喝。考号里一桌一椅，桌子白天考生趴在上面答卷，晚上就拼起来睡觉，身量高些的都要卷曲成一团才能躺得下去。更要命的是，乡试那会子，暑热还未褪去，金陵更是有名的火炉，他们每日里都一动一身汗水的。可想而知，考生们到时会多么难熬，没有好的体力，哪里能撑得过去每次院试，在考场里昏厥过去的考生，都不在少数，甚至有病死在考场里的，这简直是拿命来博功名啊，现代的高考和这比起来弱爆了所以。林海如果能保持身体健康，精神尚好，发挥出正常的水平，就自然淘汰了一批学问不差的文弱书生了，等于大家一起赛跑，你的起跑线要比旁人提前了好些，可不占据了上风么

林海默默地听着林雪峰直白的剖析，深吸了口气。第二天，他主动带着事先准备的吃食笔墨等走进了林雪峰命人在院子里搭建出的一间，仿效贡院考房的小屋子里呆了三天，模拟进行了一场考试。出来时，林海浑身汗湿黏腻，散发着异味，形容狼狈，身体还算健康。林雪峰看过了他的答卷，他虽不精通经义，但也能看出林海考的水平很不错，是能拿得出手的。父子两人都微微松了口气，对着即将到来的考试既心中警醒，又生出了信心来。

到了乡试正式开始的那天，一大早，林家上下的人都起来忙碌了。林海带进场的考篮是早就打理好的，里面有耐放的干粮，还有一大瓶用各种蘑菇、笋丁，拿着酱油醅好的肉酱，倒入热水一冲就是一碗爽口的汤了，这样营养也能跟得上；各种治疗感冒、腹泻、呕吐的上好药丸子；还有几只放了薄荷、丁香等香料的香囊，放在身上防蚊虫，醒脑，还能驱散点考场里的各种异味，免得人熏坏了总之，林海考试的准备工作，在林雪峰的总领下，是料理得极为妥帖，连着那些下人都咂舌道老爷不愧是自己进过考场的，有经验，又细心，一点错漏都没有，夫人可是白担心了

九天的考试终于结束了。林雪峰亲自坐车去考场了接回了林海，正如九天前他亲自去送考一样。林海一身疲累地回到家中，林雪峰半句话都不询问，立刻打发他吃下了些好消化的粥汤，下人们早备下了洗澡水，痛快地洗了个澡。做完这一切后，林海倒头就睡下了。这一觉真沉，足足睡了一天一夜。醒来后，林海神清气爽，打理好自己后，又是干净利落的清俊少年郎一名，英气斯文，一眼望去，引人注目得很。

乡试放榜要等一个月的时间。林雪峰和林海犹豫不定是否要回姑苏去等候消息，但两人兴致勃勃地决定先要在金陵游玩几日再说。

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