客场踢完埃弗顿，曼城近一个月的‘魔鬼圣诞赛程’才算告一段落。并没有官方界定的日期分界线，只是不再一周双赛，距离下一场总算有了一个星期的间隔。

其他地方都不缺乏一周双赛，但英超显然更加密集，这里十天三场基本是常态，一周一场才是个别现象。张弛有道，原本应该很寻常的六天空歇，此时看来简直就像整个暑假那么悠长。

人闲下来就要会想老婆，卓杨又想请假了。虽然和蔻蔻在苏黎世分别还没有几天，但卓杨就是想，他在这一点上格外没出息。

其实倒也非要去和蔻蔻那啥，关键是待在媳妇儿身边，他每个毛孔都是舒坦的，那种感觉就像酒鬼戒不了酒。

可这一次，他却有点不好开口。

曼城2:4败走埃弗顿，瓜迪奥拉阴沉着脸取消了单休，这些天所有人都在基地里加强技战术训练。卓杨作为老瓜的铁杆，而且还是新上任的队长，总得捧捧场和以身作则一下。

成绩起伏不定，不光瓜迪奥拉受到了舆论压迫，球员也亚历山大，而且媒体上也扯起了旧帐。

同埃弗顿的比赛，曼城首发阵容平均年龄29.5岁，不算不知道，一算吓一跳，当年那支号称‘养老院’的AC米兰也没有这么过份。

土豪，年轻人都去哪了?

媒体掰着指头替曼城数。自2011年夏天开始，过去的五年半里，蓝月亮总共花费了5.7亿英镑购买了43名一线球员。

可现在回头看，其中有41人算不上成功，阿圭罗最起码物有所值，真正物超所值可以算作俱乐部大获成功的，只有卓杨一个，而且他还是零身价。

曼苏尔的阿布扎比财团是2008年底入主曼城，开始几年都还是针对性引援，真正疯狂烧钱是从2010年南非世界杯之后的那个夏天，席尔瓦、图雷、巴洛特利、米尔纳、科拉罗夫、乔·哈特，再加上后来的阿圭罗，曼城两获英超冠军的骨架其实2011年之前就达成了。

但那时候球队就已经呈现出高龄化的问题，然而，此后五年半里5.7个亿又砸了进去，却依然是整个英超平均年龄最大的球队之一。

除了卓杨和阿圭罗，媒体挨个儿往过数落。5400万的德布劳内、4900万的斯特林、3170万的奥塔门迪、4750万的斯通斯、2000万的布拉沃、2600万的京多安、4000万的费鸟……

每个人都小心翼翼在基地里听瓜迪奥拉咆哮，生怕自己不长眼当了出头的椽子。

这种情况之下，卓杨怎么能随便就张嘴请假?怎么着都要编个听起来很靠谱的理由才是。

但爱尔兰人爱尔兰来到曼城训练基地访旧，得知了他的故事，卓杨目瞪口呆地放弃了编理由请假的想法。

既是爱尔兰人，也的确姓爱尔兰，这位比卓杨小一岁的哥们儿与国同姓，名叫斯蒂芬·爱尔兰。

这没什么好稀奇，英国人有姓‘英格里什(English)’苏格兰人有姓、荷兰人有姓‘尼德兰’、美国有姓‘阿美利卡(America)’、韩国也有姓‘韩’的，日本倒是似乎没有姓日的……

曾效力过西甲马洛卡的葡萄牙中场布鲁诺·齐纳，他的‘齐纳’是‘China’，现如今葡超马里迪莫俱乐部还有一个25岁的左后卫名叫法比奥·齐纳(·China)，他俩就有点让人摸不着头脑了。

斯蒂芬·爱尔兰就出自曼城青训，2004年18岁进入一线队。那会儿曼城还是英超有名的糙哥球队，年轻的爱尔兰凭借灵秀的脚法和出色的技术立马就成了球队主力。

曼城前曼苏尔时代，也就是孙继海在的那些年，爱尔兰是球队的中场核心，2010年才转会去了阿斯顿维拉。

不过这些年他过得并不怎么好，辗转维拉、纽卡斯尔，如今在斯托克城，也混得很一般，板凳席边角料性质。而且他的生活也一团糟，外表光鲜亮丽的豪宅里面其实乱得像狗窝。

爱尔兰这次回娘家，是因为他的职业合同今夏就到期，斯托克城并没有续约的意向。他倒也没自大到想回如今的蓝月亮，而是打算退役了，提前来问问是否可以踅摸一个梯队助理教练的工作。

卓杨不认识这哥们儿，但因为年份并不是很长，现在曼城还有孔帕尼和萨巴莱塔和爱尔兰相熟。二位老八卦男与老队友打完招呼，转身就给卓杨嚼起了闲话舌头。

爱尔兰19岁选择加入了爱尔兰国家队，当时同样五行缺技术的英格兰国家队还捶胸惋惜了很长时间。

前六场国家队比赛，爱尔兰打进4球，分明不是一般人，可他所有国脚经历，也就止於六场4球。

2007年9月，欧锦赛预选赛爱尔兰主场对阵强敌捷克的比赛前，爱尔兰接到女友杰西卡的电话后，表演就开始了。

他泪流满面找到主教练史蒂夫·斯汤顿，声泪俱下报告了噩耗:“我姥姥去世了，头儿，我从五岁开始就是姥姥一把屎一把尿喂养大的，她是我生命中最重要的人，我……呜呜~~~”

当时还不到40岁的斯汤顿教练那也是性情中人，当即给了爱尔兰一个温暖的拥抱。