萧昀一身常服，趴在栏杆上，摩挲着紫砂质地的茶盏，意味不明地问“和考生私下联络的有哪几个”

“回陛下，吏部侍郎暗中收了不少考生的银子。”

萧昀俯视一楼各地考生“姓周那老东西倒是越老越糊涂了，连儿子都管不好，一把岁数了自己赖着不肯走就算了，还要把孙女塞给朕，造孽啊。”

“陛下打算如何处置”

萧昀回头看好兄弟谢遮，懒散一笑“那得看他们银子孝不孝敬朕了。”

“陛下圣明，”谢遮淡定地继续汇报，“国子监祭酒和人私下约定门生了，那人确有状元之才，还出身名门，是缘祁张氏之后，才名远播，不过人品有缺，恃才放旷，好勇斗狠”

萧昀将杯中叫不出名的名茶一饮而尽“继续说。”

谢遮陆陆续续汇报完，萧昀眼神陡然冷了下来“一个个倒是挺能耐。”

谢遮没吭声，这要是在朝堂上，陛下手里的茶盏大概直接砸罪臣头上了。

谢遮小心翼翼地问“陛下今年打算延续往例点世家的状元，还是捧一捧寒门”

萧昀皱眉“今年寒门有提的上嘴的”

谢遮知晓他最烦明明实践一无是处还清高自傲的穷酸书生。

皇帝近几年重用世家，倒不是真瞧不上寒门，而是寒门实在没人扶得上墙，完全没世家的人机灵，用得顺手。

“本来是没有的，不过”谢遮谨慎说，“刚才微臣得到消息，峻州西城谢才卿进京了。”

萧昀皱了下眉，试图在脑海里搜索此人，一无所获。

平日要他处理的事太多，为防英年早逝，不大重要的事他一向转日就丢到脑后了。

“陛下肯定不记得了，”谢遮体贴道，“三年前，您贬到峻州做知州的钱郝正给您连上十几封奏疏，就为了推荐此人入朝，此人文赋卓绝，十五岁就中了解元，在峻州一带极有名，应该不比缘祁张氏子差，张氏子名气大，毕竟有祖辈庇荫，又家住京城，不像谢才卿出身贫寒，边境人士。”

“那个倔老头看上的人”萧昀头疼，“不会也是头倔驴吧”

“不是。”谢遮语气确定无疑。

萧昀这才有了一点兴趣“我当年怎么处置的”

“您说姑且见上一见，召他入京，但他”

谢遮顿了顿。

萧昀道“他怎么了”

谢遮低声道“他拒不入朝。”

萧昀怔了片刻。

“拒不入朝”四个字，让他一下子想起来了。

那人当年给他上了封奏疏，洋洋洒洒几千字，辞藻华丽、全是骈句、典故化用出神入化，都在夸他长相俊美、才能卓绝，前无古人后无来者，比当时朝堂上最会拍马屁的还能十倍不止，叫他看得心花怒放，心里直道这人上道，都在想要不要把这人搁到身边玩儿上一玩了，结果奏疏最后，他声称自己仰慕他已久，只是年纪尚小，不便侍奉君侧。

欲抑先扬，玩儿得倒是挺好。

推辞的奏疏写的比人谢恩的还漂亮，给他气笑了，直接招呼谢遮过来看这奇葩。

奏折都写成这样了，虽是拒了，他也不好再治他。和个乳臭未干的小子计较，也实在有损颜面，只是到底气到了，这才过了三年依然印象深刻。

萧昀眉梢一提“他不是拒不入朝么，怎么又进京了”

谢遮“可能像他说的年纪到了能侍奉了算算他今年也才十八。”

“原来这么小啊，”萧昀看向谢遮，诧异道，“这事都三年了，你怎么记那么清楚”

谢遮咳了一声“回陛下，实不相瞒，谢才卿在峻州最出名的其实压根不是才，是相貌。”

萧昀笑了，揶揄道“他是长得有多出众，能叫长翎卫指挥使都记那么清”

谢遮有些汗颜“微臣的下属去峻州，曾见过谢才卿一面，惊为天人，还偷偷带了幅画像回来，私下传阅，当个八卦，微臣这才得窥一眼，确实万里无一。”

“生的比你还好么”萧昀盯着谢遮的脸瞧上一瞧，老不正经道。

这话就有朋友调笑之意在里头了，谢遮咳了下，如实道“微臣自愧不如。”

萧昀本来没当回事，闻言一奇。

长翎卫指挥使谢遮是京城有名的美男子。

谢遮知晓陛下向来以貌取人，道“峻州百姓常同对面的南鄀人吹嘘，说咱北宁一介穷书生谢才卿比人南鄀高高在上的端王还有才有貌，足以见谢才卿”

萧昀神色淡了，不以为意。

他和南鄀端王素未谋面，样貌不置评判，那人才情冠绝天下倒是毋庸置疑，朝中不少老头子都敬他才华，虽是敌国，从不恶言相向。

这话未免言过其实，一句挑衅意气之语罢了。

谢遮见他不吭声，知他没趣了，善解人意地问“陛下今年可要捧谢才卿敲打敲打世家”

萧昀嗤笑“捧他作甚，聪明着呢，要人捧拒不入朝我大宁就缺他一个么不叫他打哪儿来回哪儿去，已经是开恩了，他心里有数的。”

“谢遮”

萧昀的目光落到不远处的楼梯上，停顿了下。

谢遮等了几秒没等到命令，疑惑地顺着陛下的眼光看过去，楼梯口，一个男子往上走，吸引了几乎所有人的目光。

像是怕拖脏了衣袂，那人拎着衣袍下摆走。

他步子很轻很稳，走在空心木质楼梯上没弄出半点恼人声响，脖颈连着脊背直挺又舒展，不会让人感觉半点绷着，衬得腰线更窈窕了。

比黄花闺女还大家闺秀。

萧昀见美人无数，仍是下意识多瞧了好几眼，随口谑道“那什么谢才卿有他漂亮么”