33
等到我和洛基从教学楼返回礼堂时，舞会已经结束了。
我和他只跳了最后一支舞。
因而舞会国王与王后当之无愧地落在了凯瑟琳和她的男伴身上。
但我和“凯纳斯乌耳德”在小树林里打的火热的激情段子也扩散开来了等到舞会过后没三天，传的有模有样不说，还出现了好几个版本。
事到如今，我都懒得再解释。
反正我也没心思和学校里的同学谈恋爱，爱说说吧，有洛基作挡箭牌，我还乐得清净呢。
比起八卦，还是知识竞赛更重要。
笔试顺利过关，接下来就是初赛。
纽约的分赛区总共有八支队伍参赛，现场竞赛比拼的不止是学识，还有反应能力和临场能力。
赫尔墨斯已经抓着我们练了好长时间的镜头感和现场演讲，下周五就是比赛了。
对此，竞技赛事的庇佑者，搬出了最后一个撒手锏。
“当当当当”
赫尔墨斯昂首阔步进入教室，然后一个夸张的弯腰，做出一个帮忙亮相的姿态“看看我请来了谁”
跟在他身后进门的，是温文尔雅、文质彬彬的老熟人本吉。
非裔青年今日依旧穿的相当英伦开襟毛衣、修身长裤，没戴帽子，但鼻梁上架着一副金丝镜框。
一看就是个文化人。
“本吉”
我和潘多拉双眼一亮。
要知道，他可是雅典娜的秘书，也就是教育部部长的人
据说纽约的竞赛分赛区，多少有教育部的手笔，说不定
“不不，孩子们。”
本吉好似早就知道我和潘多拉想说什么。
在我俩开口之前，他含着淡淡笑意晃了晃手指“作为协办方的负责人，我可什么都不能说，否则是我渎职，而且也不算公平竞赛。”
我“呜”
好吧，本吉的理由确实堂堂正正。
“不过嘛”
就在我失去希望的时候，本吉的话锋一转。
“但作为一名旧神阵营的存在，我也有理由帮你赢得比赛。”
我立刻抬起头来，眼巴巴地看着本吉“所以”
本吉脸上的笑容简直遏制不住。
“所以，我不能帮助你，”他狡黠地眨了眨眼，“但其他旧神可以。”
“”
这不等于没说吗
眼下参加竞赛的，有洛基，有潘多拉，指导老师还是赫尔墨斯。
七个人的团队，有近一半是旧神了
赫尔墨斯看我在惊喜和失落之间反复横跳，终于忍不住，大笑出声。
他伸手来揉我的头发“傻丫头，你忘记本吉和我们不一样了吗他的意思是，有神力的旧神可以帮我们。”
本吉“嗯”
阿赞德人的文明集合体，看似茫然地歪了歪头。
“你在说什么，”他一本正经地开口，“现在是二十一世纪，怎么还有人封建迷信”
行行行，一个个都是老油条了，我懂。
旧神没有神力，所以用神力帮助我的肯定不是旧神。
那就不算本吉出手帮忙。
到时候雅典娜问起来，自然也和他没有任何关系。
算得多清楚啊
潘多拉趁机问“那本吉觉得，还有哪个旧神能帮助到我们”
本吉眨了眨眼“我之前给送给妮可一份保护符，那个就可以帮助到你们。”
保护符不是用来抵御外神的嘛，怎么还
哦。
我瞬间懂了。
在偷懒摸鱼方面，我的脑子转的格外快。
本吉送给我的，是一张土里土气的亚洲年画。
当天下午，纽约唐人街。
“你确定本吉是这个意思吗”
潘多拉一脸不忍直视地看着我掏出了那张巨老土的年画“这么多店铺，要上哪儿去找啊”
我信誓旦旦“这么老土的东西，现在一般店铺也不会卖，反而好找。”
潘多拉“那好吧。”
现在的唐人街可不像过往，虽然周边的店铺依旧是中国字，但看上去也是相当现代化的模样。
“我们可以吃点东西走，”潘多拉倒是乐观，“左宗棠鸡”
“一看你就是中西部来的。”
身为纽约本地人，我难得在这方面赢过了潘多拉“初中时我的同学就说过了，那是美国人发明的东西，正宗中国菜里压根没有这道菜。”
“快找店铺”潘多拉轻轻戳了我一下。
洛基又不知道跑到哪里去了，只得我和潘多拉挨个店铺找过去。
如我所意料，这年头，一般的店铺也不会卖这么老土的纪念品。
我和潘多拉问了几家后，就有热情的老板娘为我们指路。出门左拐，要不是老板娘事先提醒，我都看不到饭馆与饭馆之间夹着一个小小的店面。
挤进店面后，感觉就像是走到了上个世纪八十年代武侠片里的场景。
一进门，左边抬头就是神龛，简陋的店面尽是木制货架，上面摆着各式各样的贴画、海报，中国结，还有我从没见过的摆设和玩具。
“哇”
我不禁咋舌“都2018年了，这些东西还卖的出去吗”
要知道纽约的房租可是很贵的
听我这么说，柜台后头突然坐起来一个人，把我和潘多拉吓了一跳。
“怎么卖不出去。”
柜台后面的是名青年，他懒洋洋道“现在就流行复古呢，我这儿还是个网红店铺。”
还网红
我走到货架边，定睛一看。
一张李小龙的海报卖上了三位数。
这价格，确实有网红那个味儿了。
想想也是，唐人街的复古店面，专卖八十年代的旧东西，确实能吸引不少人。
本吉给我的年画，就是在这儿买的吗
“两位女士来买东西吗”青年问。
“啊，我来问问。”
我掏出了那张被嫌弃的年画“这是你家店铺的吗”
青年看了一眼“哦，是。”
说完他指向店面柜台一角“就在那边，处理不掉了，你想拿按旧纸处理给你。”
我“”
潘多拉“”
说好的旧神开过光呢，我不是被本吉坑了吧
算了，来都来了
我和潘多拉满腹狐疑走到货架之后。
透过货架，我看到那名青年又躺了回去。他的躺椅比柜台要低，这么一瞧，压根看不着他。
“也不怕我们偷东西哦，”我嘀咕道，“这店面开的也太哇啊啊啊啊”
我走在前面，一拐到货架之后，突然撞见坐在货架之后的一名老年人，吓得当场大喊。
我一喊，潘多拉也喊了喊，紧跟着坐在板凳上的老年人也跟着喊“谁啊”
柜台后的青年又坐了起来“怎么了怎么了”
我“这，这有人”
青年“”
隔着货架，我也能看到青年当场翻了个白眼。
“爷爷，帮她们拿一下年画”
这么喊着，青年第三次躺了回去。
好吧
竟然是老板的爷爷。
虽然一拐弯出乎意料地撞见大活人确实很意外，但吓到了老人家，我有些不好意思。
“不好意思啊，先生，”我小心翼翼道，“我想看一下货架上的这个。”
在唐人街，有很多老年人是不懂英文的。
面前的老年男性，看上去六七十岁的模样，白头发、白胡子，穿着简单的白大褂，坐在木制板凳上。
我怕他不懂英文，把手中的年画递了过去。
没想到的是，老人接过年画看了两眼，而后点头“要这个啊，就在左手边。”
会英文就好了
我长舒口气。
“先生你知道这画上的是什么吗”我好奇问。
“灶王爷啊。”老人回了我一句中文。
“啊”
老先生把年画还给我“灶王爷啦，灶台之神，管厨房的神。”
他的话里中文夹杂英文，我听得懵懵懂懂。
倒是潘多拉一拍脑门“那不就是中国的灶神吗”
灶神我知道
希腊神话里也有灶神赫斯提亚，她主管炉灶、火焰与家庭。
原来中国里的灶神，是位男性啊。
我刚这么想，面前的老先生就摇了摇头。
“不一样、不一样，”他说，“过去生活艰苦，没得饭吃，供奉灶王爷，希望灶王爷给口饭吃。现在不愁吃、不愁喝，依旧供奉灶王爷，保佑家宅安宁、驱邪避秽，还能迎福纳祥。”
我扭头看向店面门口挂着的神龛。
东亚的文化里，确实直到现在依旧供奉神明。
我有不少亚裔朋友，自然也清楚这点。
哪怕大家不再由衷地信仰他们，却也会设置神龛，烧香上供，与其说是信奉神明，不如说是表达对未来的美好希望。
就像是老先生说的那样，灶王爷只管炉灶，但人们还是希望他能让家庭幸福。
“还挺实用的。”
我很赞同这点“大家都是神了，就管得宽一点嘛。”
老先生笑呵呵“对嘛。”
像希腊神那样，分工那么精细，干什么都要拜神，供奉这么多神明，怪麻烦的。
“就是比较实用，所以现在家家户户还祭拜灶王爷咯。”
“那本吉让我们来找什么。”
潘多拉在我耳边嘀咕“人家有人祭拜啊，何必来纽约”
她是在我耳边说的话，但老先生侧了侧头。
“纽约也有华人，”他说，“也有人祭拜。”
“啊那本土怎么办”我很是茫然。
“分地区，”老先生鞠着慈祥的笑容回答，“各地有各地的灶王爷，各家有各家的灶王爷，有的地方还是灶王奶奶呢。”
这么一比，不止实用，还科学。
同为灶神，赫斯提亚当年管全希腊，而灶王爷就像是执政官，一个地方一个神，太方便了吧
而且
我意味深长地看向面前的老先生“爷爷，你就是灶王爷。”
老先生还是挂着和气的笑容，张口却是中文“我听唔明英语噶。”
我“”
潘多拉“”
我们二人对视一眼，直接向前。
“爷爷”
明晃晃的大腿就在眼前，怎么也得抱上“从今天起你就是我们亲爷爷”，，