夏如茵果然没有起疑。她为肖乾披上衣裳“以前是想嫁,现下却不想嫁了。我觉得现在日子很好，特别好，我好喜欢。我本就时日无多，实在不想再被人管着了。”

肖乾皱眉。这一瞬,他仿佛被刘嬷嬷附了身,谆谆善诱“谁说嫁了人便会被管着不过就是多个人帮你实现心愿。这世上可不是所有男人都像贡宿那般愚蠢。”

肖乾承认最后那句话毫无逻辑,他就是存心攻击贡宿。不料夏如茵仰着脸朝他一笑“殿下说得是，这世上有可厉害可聪明男人,但是喜欢我想娶我，必定是傻子啊。”

肖乾“”

肖乾深深吸气,沉声问“此话怎讲”

夏如茵便煞有介事为他解答“我觉得会喜欢上我人,可以用一个词来形容。”

她竖起一根手指“见色起意。”

“如果他还想娶我,那可以再用一个词形容,”夏如茵又再竖起一根手指“色令智昏。”

夏如茵收了那两根白嫩嫩手指,去一旁拿腰带，一边和肖乾分析“殿下你看，我这身体，谁都知道没多久了。他肯定也是知道，那娶我有什么意思我除了这张脸好看，又不能给他生孩子,又不能照顾他帮他打理家务，又不能与他白首偕老。你说他见色起意喜欢上了我便罢，冷静下来便该赶紧逃啊,逃得远远,尽快忘了我。他却偏要执迷不悟、泥足深陷,偏想要娶我,”夏如茵叹口气“你说这不是傻子,是什么”

肖乾“”

肖乾接过夏如茵手中腰带，一把推开她“孤自己来。”

他咬牙，声音从牙缝里挤出“你成语学得挺好啊。这些天孤有要事处理，你便别来孤身旁伺候了”

他大步离开，留下夏如茵反应不过来“啊，殿下，可是”

太子说不要夏如茵伺候，夏如茵果然便没再见到他。一天过去，夏如茵开始惴惴不安。她感觉太子是生气了，可为何生气，她却不大明白。她仔细回想，太子发火前，她是在帮太子更衣。她穿衣服速度有些慢，动作也不大利索，于是太子最后推开她，自己系了腰带。难道，太子是嫌弃她笨手笨脚

另一个可能，当时太子说她成语学得挺好。夏如茵不觉得自己成语学得好，太子那话应该是反讽。难道，太子是嫌弃她不学无术，给他丢人了

想来想去，总归是她太没用。她这般没本事人，确也不配站在太子这么厉害人身边。夏如茵心里难过，一难过便想九哥了。可九哥也不知去了哪里，夏如茵找了他许多次，都没见到人。

又是两天过去，夏如茵还是没见到九哥，倒是“偶遇”了几次太子。太子身旁一堆人围着，周身气场阴郁。夏如茵猜测他是不舒服，可她特意站在他路过地方向他问礼，他也只是回了句“免礼”，并不招她过去相陪。

这人竟然宁愿难受着，也不肯让她相陪。这得是有多嫌弃她啊夏如茵委屈、失落又茫然。她是知道太子在忙什么。贡宿邻居已经被找到，足有二十多人。这些人给了供词，他们房屋并没有被洪水冲毁。既然他们房屋没有被洪水冲毁，那粮仓就更不可能被洪水冲毁。粮仓中粮食是被人运走倒入了河道中。太子顺藤摸瓜，找到了这些运输粮食士兵，审问他们幕后主使。

幕后主使自然便是吴知府。士兵们招认后，太子令人去拿吴知府。这定是要亲自审问了，夏如茵听到消息，又鼓起勇气跑去和太子“偶遇”。她缠着暗五打听太子行程，暗五被她缠得无法，只得告诉她，在花园小亭边等着。

夏如茵赶紧去了小亭边。果然不过片刻，太子便来了。他身边竟然没跟着人，远远便站定了，问夏如茵“你有事找孤”

夏如茵便明白，这是暗五告密了。五伯可真是太忠心了。夏如茵脸便烧了起来，却还是怯怯询问“殿下，一会审问吴知府，可要我陪着你”

太子沉默立在那，半响放弃一般叹了一声“来吧。”

夏如茵大喜急急跟上。肖乾领着夏如茵朝院子行，心里怪烦躁。

那天问夏如茵想不想嫁人，结果得到了“喜欢她就是傻子”答案，肖乾着实恼火了好一阵。然后不知道因为什么逻辑，他便不想见夏如茵了她不是说要离她远远吗那他便离她远远。

可她倒好，偏要可怜兮兮凑上来，在花园里蹲守他，赶着过来问礼，其实期待都写在眼里了。

肖乾就觉得，自己就像个人渣，始乱终弃了一条小奶狗，特别没良心没人性。好几次肖乾见夏如茵那失望表情，都要心软了，可他还是坚持住了。

他觉得他对待夏如茵，实在是太没原则了。之前决定让“暗九”消失，按说“暗九”都该尸骨无存了，可现下“暗九”还好好活着。这次他绝对不能再不争气了说不搭理她，那就是不搭理她除非除非她明白她错误

夏如茵是不可能明白她错误，其实肖乾自己也不大明白她错在了哪。最终结果还是他退让了，对此肖乾不想说话。两人来到前厅，其余官员已经到齐了。吴知府跪在中间，朝着肖乾深深一拜“殿下。”

肖乾坐下，夏如茵也坐下，矮他一截，小小一团，就在他身旁。肖乾心情这才好了些这位置空了几日，如今夏如茵坐过来，肖乾才感觉到了一种空虚被填满舒坦。他垂着眸，淡声开口道“吴知府行此大礼，倒让孤意外了。”

吴知府直起了身，直挺挺跪在那，神色意外平静“殿下，自吴某那天将粮食投入河道，便隐隐有预感，这一天迟早会来。”他长叹一声“想我寒窗苦读数十年，有幸金榜题名，本也想一展拳脚，为这社稷江山出一份力。却不料，最后事与愿违。走到这一步，也是我咎由自取”

肖乾面无表情看他。吴知府身体颤抖，眼中涌出一行泪“吴某有愧，愧对初心，愧对父母妻儿，也愧对这南阳满城百姓。我不求殿下宽恕，甘愿认罪。只是祸不及家人，吴某一人做事一人当”

肖乾目光忽然凌厉，猛然站起“来人，传大夫”

有侍卫飞速去找赵老大夫。吴知府笑了笑，口鼻渐有鲜血溢出“殿下，便当是为你身旁那位夏姑娘积福行善，放过我家人吧我父母妻儿，他们什么也不知道。吴某愿下地狱，生生世世永不为人，为那些枉死南阳百姓恕罪”

他再跪不住，倒在地上，没了声息。赵老大夫赶来一番检查，最后却只是朝肖乾摇了摇头“早藏好烈性毒药，已经死了。”

厅中一时安静，显然众人都不料吴知府会这般决绝。肖乾低头问夏如茵“要孤抱你出去吗”

夏如茵猜测肖乾是怕她看见尸体害怕。他看上去是有事要做，夏如茵不想给他添麻烦“不必。”

肖乾便站起身朝外行，夏如茵连忙跟上。路过之时，她到底没忍住看了一眼。吴知府双目还睁着，嘴角带笑，只是配上他已然青黑脸，那笑容便显得格外诡异可怖。夏如茵急急收回目光，不敢再看。

两人走出厅堂，肖乾没有停留吩咐人备马，即刻前往吴府，看看能否查探出什么证据。两人上了马车，肖乾便开了口“吓着了吗”

夏如茵摇摇头。可停顿半响，她又小声道“我就是，会想起那日入城初见他，他被灾民挤得衣冠散乱，脸红脖子粗大喊退后，却还是护在你车前样子。”

肖乾看她一眼“不必同情他。”他嘲弄道“你别以为他自杀，是因为良心发现。不过是事已至此被迫无奈，不如以死护住幕后之人，不准还能换得他家人平安。”

夏如茵一时没说话。肖乾只当她还在害怕，有些后悔自己心软也不该挑今日，倒是让夏如茵看见了这些腌臜事。却听夏如茵道“他不值得同情。可他最后说，愧对初心，愧对父母妻儿，愧对南阳百姓，应当是出自真心。”

肖乾冷笑“这种人，没有真心。”

夏如茵却道“人之将死，其言也善。慌恐、畏惧、憎恶、算计，这些情绪更加激烈，所以殿下感受得更清晰。可这些情绪之下呢难道就没有藏着尚未泯灭懊悔与善心”

肖乾本来斜倚着车厢壁，就要闭眼，闻言掀起眼皮看她。夏如茵话语顿住，在他注视下低垂了头。她讷讷道“殿下，我并非同情吴知府，也并非指责你错了。我只是想说，这个世界，和你身边人们，或许并没有你感受到那般糟糕”

肖乾收回目光，冷冷丢下句“愚蠢。”

他闭上了眼，而夏如茵怔在了那。今日她会多说这番话，是因为这几天偷偷观察过肖乾，看他被众多情绪包围时常常烦躁厌弃，这才想劝劝他，不愿他被那些负面情绪折磨。可是，他竟然骂她愚蠢。

夏如茵被九哥叫过很多句傻子，都从来不曾介意过，可不知为何，这一刻她很难过。或许几日揣摩与追逐，已是用光了她所有勇气，于是再听到他当面对她表示不满，便勾起了她深藏胆怯与委屈。可这胆怯与委屈之中，又有什么不屈冒了出来。夏如茵话便脱口而出“殿下，你这几日不肯见我，是不是嫌我麻烦了”

肖乾身体微僵，睁眼看去，便见夏如茵红了眼眶。女子一向是娇弱柔软没脾气，可这一刻，她却双手紧紧抓着裙摆，尽量语气平缓质问他“你是不是觉得我没用可偏偏又是我能帮你屏蔽情绪你只是没办法，才不得不将我带在身旁。”