刘嬷嬷赶紧退了出去, 不忘为两人关上殿门。夏如茵还坐在肖乾脚边，一无所知茫然望着他。肖乾一时只想扒了她裙子，直接将人撂上书桌狠揍一顿。可是他不能于是他只能抓起一块竹牌，“啪”地掰断。

“啪”“啪”“啪”的断裂声接二连三, 肖乾将七根竹牌都折断了。夏如茵听着那一声声“啪”, 莫名感觉被拧断的是自己脖子。她听见肖乾深深呼气“李和循求见孤那日, 发生了什么说给孤听听。”

夏如茵不知肖乾为何会这么问，却也只能好好回忆, 小心措辞作答“那一阵, 殿下收到了很多催婚, 十分烦恼。李修撰的到来，更是让殿下的烦恼达到了顶点。殿下早有让我假扮你女人的心思, 刘嬷嬷和暗九多次暗示过我，殿下自己也询问过我想不想嫁人。可我愚钝，一直没明白过来。听到李修撰想讨要我, 殿下觉得不能再等了。于是殿下直接宣告我是你女人, 拉了我做挡箭牌, 也免得旁人再催你成婚。”

说完这番话，夏如茵看见肖乾的手握紧成拳。夏如茵终于觉察危机, 努力想将自己缩得更小些。而肖乾忍了忍，终于开口道“原来这就是那日发生的事。”

那语调说不出的古怪, 带着几分怒火几分咬牙切齿, 却又有几分隐忍。夏如茵完全不知如何接话。肖乾盯着她“所以当时你说没什么要问孤的，所以你要求像以前一样相处。”

夏如茵被看得头皮发麻“殿下如果觉得哪里不妥，茵茵改了便是”

肖乾打断“那孤当时为何要向你保证, 孤不会看其他女人”

殿下为什么这么说, 殿下自己难道不清楚吗夏如茵感觉愈发诡异了, 只得硬着头皮，将自己的猜测说出“殿下这是御人有道，用心对待每个忠诚的属下。你想让我知道，我和那些随便找来的挡箭牌女人不同，我比较重要。”

“忠诚的属下。”肖乾重复，再度深深呼吸“原来你是我属下。”

夏如茵怔了怔，有些委屈“我难道不是吗”

肖乾按了按太阳穴“马场那日，你说你喜欢孤，又是怎么回事”

夏如茵“我、我没有这么说吧”她回忆片刻，想了起来“啊，我说得是我好喜欢骑马。殿下不是回了我一句你也喜欢骑马吗”

肖乾“原来你是喜欢骑马，孤也是喜欢骑马。”

夏如茵被这古怪对话方式吓着了“殿下，你”

肖乾抬手制止“你别说话，让孤问完。”

他顿了顿，语调竟然平缓了下来“说吧，回京路上，你为何会说哪家姑娘能嫁给孤，都是她上辈子修来的福气。”

夏如茵感觉这平缓更让人害怕了她讷讷道“本来就是这样啊。殿下真的很优秀，只是因为能感受到旁人情绪，才会立誓终身不娶。若非如此，殿下想要什么女人会没有”

肖乾“孤什么时候立誓终身不娶”

面具金纱都没法遮盖肖乾如有实质的森森目光了。夏如茵磕巴道“不、不是殿下自己说的吗殿下说，这天下一日不平，你便一日不成家。”

肖乾“”

真相大白，肖乾气到心肝脾肺肾都痛。所以，根本没有什么两情相悦，一直都是他在自作多情他以暗九身份和夏如茵开玩笑时，夏如茵那生气也单纯就是生气，根本不是什么女儿家被戳破心思的羞恼

这想法闪过脑海，肖乾快要气疯的脑子忽然有了片刻清明。暗九。对，他还有个身份是暗九。虽然之前夏如茵表现得更喜欢暗九，他便会耿耿于怀，但在得知自己是自作多情的现下，夏如茵喜欢暗九似乎也不那么糟糕了。好歹，暗九也是他。

如果夏如茵真喜欢暗九，他可能还是会有点不爽，但到底能接受了。肖乾盯着缩成一团的夏如茵，心中思量这段时间他先入为主，一直以为夏如茵喜欢的是太子本尊，将夏如茵对暗九的好当成了夏如茵太过赤忱，以为夏如茵只是将暗九当成哥哥。可如今明白了夏如茵根本不喜欢太子，那些赤忱的“兄妹情”，忽然就值得深思了。

她只给暗九做鸳鸯香囊，想一直陪在暗九身旁，有机会便要抱着暗九撒娇所以，夏如茵会不会喜欢暗九

肖乾急需确认这一点，以平复他还没相恋就失恋的心情。他可再不敢和夏如茵玩什么“无需多言便心意相通”了，直白问“夏如茵，你对暗九那般特别，是不是因为喜欢他”他强调“男女之情的那种喜欢。”

夏如茵正觉今日的殿下好可怕，便听到了这个问题。她心中忽然冒出个猜测殿下为什么突然这么问他已经问了这么多问题，现下又问起暗九，是要追究什么吗她不过是想单独送九哥一个香囊，殿下就觉得颜面无光，这般生气。那她如果说她喜欢九哥殿下会不会更加不爽，甚至因此暗中对付九哥

夏如茵一个激灵，慌慌张张答话“不喜欢”她绞尽脑汁想要解释“我不喜欢他我对他特别，只是因为因为他对我有救命之恩，我要报答他夫人和我说的，报答一个人，便是要让他觉得我待他不同，他便会明白我的一片心意了”

这话出口，夏如茵清晰看见肖乾的手用力握紧了八仙椅扶手，那力量之大，手背青筋暴起。男人一字一句道“报答”他的声音仿佛是从牙缝中挤出来的“你对他好，只是因为你家夫人让你报答他。”

他腾地站起用力太大，八仙椅翻倒，“砰”地撞在地上“你家夫人心机深沉恶毒，京城人尽皆知，你竟然还听她的话报答”

巨大声响令夏如茵身体一颤。这当然不是真实原因，当年夫人让她报答李和循，她就没有听。或许只是她想“报答”九哥而已。可夏如茵一时也想不到其他理由了。她瑟瑟发抖“那不是之前还不知道吗”

肖乾被气得，头脑都有一阵晕眩“好好”

在他反应过来之前，他便已经捞起夏如茵，将她倒扛在了肩上夏如茵第二次体验这个姿势。第一次被九哥倒扛着时，她虽然慌乱，却笃定九哥不会伤害她。可现下倒扛着她的人是太子夏如茵要哭了，那句许久没说过的话再度出口“殿下殿下我错了，殿下饶命”

肖乾大步行入卧房，直接将她甩在了红木大床上夏如茵晕头转向爬起，便见靠床的墙壁朝两旁分开，露出了一个密室。肖乾面具下的嘴角勾起个冷冷的弧度“不是要陪孤宠幸女人吗一会孤找人来侍寝，你便在这呆着”

夏如茵怔了怔。原来不是要处罚她，夏如茵便安心了些，犹豫着道“天还没黑呢，不用这么快进去吧”

话没说完，肖乾便掐着她手腕，将她扔进密室，关上了暗门

夏如茵踉跄几步站定，室内便陷入了黑暗。伸手不见五指，也听不见一点声音。夏如茵呆愣愣站了一会，第一反应竟然是幸好这密室隔音不错，她不至于听到太子殿下办事时那些声音不然可太尴尬了。

这想法冒出，夏如茵忧郁叹了口气。她赶跑自己乱七八糟的想法，行去墙边摸索。

她被丢进来时，依稀记得看见墙上有盏长明灯。夏如茵朝着记忆中的位置摸过去，果然摸到了它。

灯被点亮，密室中有了光亮，夏如茵四下打量。密室不大，只角落摆着一柜子，上面放着十余张金属面具，是太子殿下惯常戴的那种。

除了面具，还有一个盒子，盒子里放着数十块金属小片。金属小片弯弯的，只一根手指那般长，夏如茵拿起细看，莫名觉得这东西应该放在牙齿后面。

可是，谁会在牙齿后藏这么一块金属片殿下吗夏如茵也想不明白这东西的用途，还是放下。

还是面具比较有趣。夏如茵早就好奇太子殿下的面具了，却一直没敢摘下来看。左右现下也无事可做，殿下还不知道什么时候才会招人来侍寝，夏如茵决定给自己找点事做。她拿着面具，朝自己脸上比划。

面具制作得十分精巧，只靠脸部五官高低，便能契合着不掉下来。夏如茵戴着却是大了许多，有点摇摇晃晃。她晃了晃脑袋，面具从鼻子掉到了嘴巴上。

额夏如茵抬手扶住面具，让眼睛对准洞孔，感觉视野还挺好的。密室门却在此时被打开了。夏如茵就这么戴着面具，对上了密室外，同样戴着面具的太子殿下。

肖乾一时气昏了头将人扔进了密室，很快便意识到自己不妥。他都不明白自己在干吗，为什么要将夏如茵扔到那密室中去。回想起当时混乱的心情大约觉得那密室是藏着他秘密的、独属于他的地方，于是他便也想将夏如茵关进去，让这个他又爱又恨的小傻子，也变成被他藏起来的，独属于他的宝物。

可这行为也太过分了。夏如茵那般体弱又胆小，今日他不过多问几句话，她都被吓着了。被一个人关在那种黑漆漆的地方她不会被吓哭了吧

肖乾一想到夏如茵或许就在密室里哭，立时便待不住了。他急忙行到床边，重新打开暗门。便见密室亮着烛光，夏如茵正拿着他的面具玩。

肖乾“”

夏如茵“”