肖乾压着他好大的兔子, 低笑着揉捏亲吻了一阵。两个人磨磨蹭蹭，拉拉扯扯，搂搂抱抱, 直到日上中天，肖乾才在夏如茵逐渐怀疑的目光中, 打了两只胖兔子。他拎着兔子耳朵将它们交给夏如茵，夏如茵连忙一手一只抱住, 感觉沉甸甸的。

肖乾便扒着兔子的腿，指着上面的伤口道“看到没九哥百步穿杨, 打中了它的腿。你刚刚那是什么眼神怀疑九哥连只兔子都不会抓”

夏如茵便心疼摸了摸胖兔子的伤口“还受伤了，好可怜啊。早知道就不抓了，看它们在山里长得多胖, 别带回府里思乡情切, 就饿瘦了吧”

肖乾嘴角一抽“放心, 它回府只会长得更胖。”

夏如茵相信九哥她对那两只胖兔子道“那还是跟我回家吧。我会给你们喂饱饱的，还会陪你们玩。”

那个“家”字愉悦了肖乾。看看他的小相好，这还没成婚呢，就把自己划给他了胖兔子却完全不被夏如茵的好言诱哄，在她怀里扑腾了下，妄想逃去地上。肖乾眼疾手快给它捅了回去“放去马背后，九哥带了麻袋装。”

肖乾将两团胖兔子丢进了麻袋, 又上马抱着他的大兔子，慢悠悠回行宫去。夏如茵忽然“咦”了一声，扭头疑惑看肖乾“九哥, 这不是太子殿下的大黑马吗”

肖乾一时还没反应过来, 应了声“对。殿下现下又不骑马, 我们用一用没事。”

夏如茵便愈发疑惑了“可是, 不是说这大黑马性子最是桀骜，除了殿下的话，谁的话都不听吗上回殿下带我去骑马时，我也听马夫说了，这马脾气古怪，只肯殿下骑它。那它怎么这么听你的话”

竟然忘记这茬了肖乾找补道“大概是误将我当成殿下了吧。畜生嘛，都是比较蠢的。”

大黑马重重打了个响鼻，表达了它的不满。夏如茵却是信了，不再多问。

一行人傍晚时分回到京城，肖乾当晚便去了大理寺。他没等多久，李瑾蓉便双手双脚戴着镣铐，一身囚衣过来了。

经过几日的牢狱折磨，李瑾蓉形容憔悴了许多。她盯着肖乾看了片刻“九爷是你。”

肖乾坐在椅中，漠然看着她。李瑾蓉便笑了笑“这几日，你是第一个来探望我的人。”

肖乾慢声道“但我不是第一个想来探望你的人。第一个想来探望你的人，被拦回去了。”

李瑾蓉的笑容微滞“我猜，那人不会是夏景山。”

肖乾一扯嘴角“夏夫人倒是了解夏尚书。”他轻缓“啊”了一声“忘记了，夏尚书已经休了你，我不该唤你夏夫人。你便是死了，也与他无干。”

李瑾蓉便笑不出来了。她缓声道“九爷看来，是真的恨我啊。”

肖乾轻嗤一声“恨你配吗”他慢条斯理道“我来找你，只是要拿制毒药方。冯嬷嬷说，毒术她教了你，制毒药方只有你一人知道。”

李瑾蓉淡然答“我自知逃不过一死，又为何要告诉你这个。”她露出了一个恶毒的笑“我已是身败名裂众叛亲离，又不害怕刑罚。我已经没有什么可失去的了，唯一记挂着的，便是要拉夏如茵给我陪葬。”

肖乾神色不变“那夏亦瑶呢”

李瑾蓉那笑容便又淡去了。她垂眸不说话，而肖乾语调无波“你可以选择自己给出药方，又或者，我把你女儿弄进来陪你，让她求你给出药方。殿下那边迟迟没给这事定性，你女儿如今处境艰难，才会病急乱投医找来你这。你应该知道，这种时候陷害你女儿，可比之前陷害你容易多了。”

他说完这番话，李瑾蓉沉默良久，终是一声叹“罢了，拿纸笔来。”

狱卒连忙将准备好的纸笔送上。李瑾蓉在小桌旁坐下，低声道“我亏欠阿瑶。她本不该被养成这样，是我每每看见她欺负夏如茵，便觉心中痛快，这才没有好好管教她结果反倒是害了她。”

她执笔，在纸上写下药方，递给肖乾。肖乾接过收好，却并不离去，而是朝狱卒一个眼色。狱卒便出外，片刻领回了一个人。

夏如茵缓步行去肖乾身旁，语调平和唤“夫人。”

李瑾蓉真面对她时，倒看不出方才说要让她陪葬的恶毒模样。她面无表情不答话，夏如茵便问“我想知道，你为什么要杀我”

李瑾蓉依旧沉默。夏如茵等了等，以为她不会回答了，李瑾蓉却是开了口“因为我恨你娘亲。是她抢走了景山。”

这句话出口，后面的故事便顺畅了“你的娘亲其实不是姨娘，而是景山的平妻。她与景山青梅竹马，两人都是父母早逝。她族人想将她卖给老地主做妾，她便与景山私定了终身，跟随景山一路上了京。景山后来中了状元，为仕途与我成了婚，便将她迎做了平妻。”

“景山当年的确是风华无两，我本还因为能嫁给他开心，结果成婚后才发现，他的心全在你娘亲身上。他娶我不过是为了我的家族，那些柔情与呵护，他全都给了你娘。”

“我因此憎恨你娘。你娘一日不死，景山便一日不会看到我。于是在你娘怀胎四月的时候，我设法让景山误以为你娘与下人私通。”

说到此处，李瑾蓉嘴角弯起，露出了一个快意的笑“景山不相信，可证据就摆在那。他开始冷落你娘，你娘亲也因此郁郁寡欢。而我也找到了机会给她下毒，本想着让她一尸两命，没想到你娘俩倒是命大，竟然都活了下来。”

“但她亏损了根本，生下你不久后便病逝了。景山开始懊悔，忽然笃定自己错怪了你娘。他说你娘不可能与人私通，他没有信守承诺只娶她一人，便已是不该，后来又冷落了她，更是对不住她。可你娘已经死了，于是他将他的愧疚都弥补在了你身上。”

“我本不愿与一个刚出生的婴孩计较，怪只怪景山对你太重视了胜过重视我和阿瑶母女俩。他对你娘亲的爱意太深刻，而他将这种爱转移到了你身上。我不想让景山讨厌我，于是我只能明面上对你好，降低他的戒备。”

“我告诉自己没关系。他便是再对你娘亲情深义重，你娘亲都死了，他总有忘记她的一天。我慢慢将你带离他的视线，这花了我六年。你六岁时，他升任侍郎，开始忙碌。我以为时机成熟了，为了稳妥，给你下了。结果景山听闻你重病，推了所有事来陪你，还打算求人带你去看御医。我怕事情败露，于是停了你的毒药，你活下来了。”

“我又耐心等了四年，你十岁。景山愈发忙碌，很少见你了。我又给你下了毒，可过往重演了，他再次陪了你一晚。那夜我看他通宵守在你床边，喊着你娘的名字与她说话，让她在天有灵保佑你我忽然便开始恨你了。你娘也是，你也是你们都那么轻易就得到了景山的看重与疼爱凭什么而我我为他操持家务，为他的前途铺路，他却一直对我冷冷淡淡”

“我想，让你那么轻易去死不可能于是我停了你的毒。我要让你压抑地活着，变成一个唯唯诺诺的废物，最后在羞辱中死去这是我为你选择的人生路。景山不是不信你娘和旁人私通吗那我便让他看看，他心上人的女儿也是个淫乱的种”

“我放你活到了十四岁，不教你廉耻礼仪，不教你男女之防。景山说要为你请夫子，我知道机会来了。正巧阿瑶喜欢她那表哥李和循，可那李和循不过李家一庶子，彼时又无功名，根本配不上阿瑶。我便想了个一石二鸟之计，将那李和循弄进府，让他教授你，我再从旁怂恿，诱你俩私通。这样我既能达到目的，阿瑶也可以死心。”

“可我没料到那李和循是个有贼心没贼胆的废物他大约是发现了什么，推断出了我给你下了毒，于是他衡量再三，丢下你及时抽身逃了。”

“我只好再想其他办法。我寻到了个色胚子地痞，将他收做仆役，放他去偶遇你。每年我都给你更换下人，便是不想让你养出心腹。那次我特意选了给你刚换下人的当口。却不料，还是有个新来的嬷嬷多事，又将你救下了。”

“这一拖，就拖到了你十六岁。本来我已经给你准备了一场大礼，打算带你去金凤山上香，然后找个小沙弥，拿迷香给你俩凑一对。结果还没实行，就碰上了太子点贵女进府做奴婢。我不可能送阿瑶过去，只得收了手，将你送去了太子府。”

李瑾蓉惋惜一声叹“原以为你入太子府，不多久便会累死吓死。就算侥幸能活下来，也很快会吃到那两瓶加了丹榴的芝麻丸。可你偏偏结识了旁的贵人，竟然就发现了我的秘密。”

她盯着夏如茵，忽然露出了一个笑“可是茵茵，你确定要和你这贵人在一起吗便是你身体好转，又能为他做什么你的九哥可是太子心腹，前途无量。站在这般优秀的他身旁，你配吗你除了这张脸好看，没学识，没手段，哦，如今景山没了前途，你还没了家族。从小到大，你就只会给人添麻烦，不怕害了你这位九哥你爹爹与你娘少年夫妻相互扶持数年，都能另娶了我，你就不怕你的九哥有一天厌烦了你这张脸，也将你一脚踢开”

肖乾猛然坐直了身，想让狱卒将李瑾蓉拖下去。可夏如茵按住了他。她直视着这个禁锢了她十六年的人，第一次站在与她平等的高度，给出了她的反击“我不怕。你有学识，有手段，有家族，那又如何还不是被当众休妻，被女儿厌弃，如今只能在这牢狱里，一个人等待死亡”

李瑾蓉身体一僵，是再也笑不出来了。夏如茵便拉起肖乾的手，毫不留恋行出了房。