从京城赶往秦河县, 乘坐马车需要两天的路，傅景之仅用了一天就到了地方。

被小僧指引着去了一处山崖，傅景之还未靠近, 就远看到了崖边的树木枝杈上一个物件，在刚透过乌云的日光下，反射出璀璨刺眼的光。

待他走近, 一眼就看到了那把熟悉的匕首。

这是他送她的，上面的宝石精致漂亮, 被她时常握在手中把玩。

他曾交代过，不许她离身。

她便一直带着。

而如今，这把镶了宝石的匕首, 孤零零的被夹在枝杈间，似乎是在无声的诉说着它主人的命运。

傅景之握紧掌心, 面上看不出什么异样，步子却凌乱不稳, 摇摇晃晃的走过去，手不受控制的颤抖着，将匕首从离地面三尺有余的地方捡了回来。

匕首上有未被雨水冲刷干净的血迹, 刺目的紧。

让他忍不住紧紧的握住匕首，被崖边的乱石枝杈刺破了手也不自知。

其实以匕首的掉落角度，加上崖边留下的痕迹, 基本上已经可以确定，那个手持匕首的人肯定已经掉落下去了。

但是傅景之依旧抿着唇, 倔强的向下看去。如此竟然真的看到了一片蓝色的衣角。

他有印象，因为他走的前一天，她穿的正是这件衣衫。

在众人震惊又惊恐的目光里，新皇竟然顺着枝杈跳了下去。

十几尺高的崖边, 虽然昨夜已经停雨，底下的洪流依旧湍急的拍打着岸边。

傅景之跳下去后，抓住了那片衣角布条，虚弱的身子却也被洪流冲得不受控制，斜斜的撞入水中。

他突然就想到。

是不是她落入水中的那一刻，也是这样被水流拍打，身子随波逐流，被洪流里面的沙砾碎石撞得浑身都在疼。

她那么怕疼，肯定要娇气的哭出来。

“皇上”春至和岸上的人都陆续跳入水中，将水中的新皇救上了岸。

经历了宫变，又连着骑马赶了一天的路，傅景之的身体已经消耗到了极点。

他眼底充满了血丝，紧紧的握着手中的碎布条，面部表情狰狞失态，再不如从前那般玩世不恭、却万事执掌手中的样子。

他本以为，将她带离了京城那片漩涡，她便不会被卷入这场宫变里。

待他成功了，日后，他便可以为她添置一个身份，让她留在他的身边。

却不曾想，他终究还是没护住他。

是他太自负了。

倏然，一口鲜血夺然而出。

他临昏迷前还强撑着下令“去找，活要见人、死要见尸。”

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角落里的谢小侯爷一再犹豫，最终还是止住了步子。

他本来是过来寻小外甥女口中所说的匕首的，可是不曾想正撞上了这一幕。

虽然他心疼自己的兄弟，但是他也想起了小外甥女醒来后说的话。

ー

谢回去秦河的时候，已经迟了。只是抓到了一个可疑的人，顺着他指的方向，看到了一片破碎的蓝色衣角。

悬崖不高，但是洪流湍急，别说一个弱女子，就算一个壮汉落进去，怕是也难活下来的。

就在他正要走的时候，听到了一声微弱的求救。

护卫在上面拉着绳，他亲自下去瞧一眼，也算是给姑姑那边一个交代了。

然而当他从崖边下去，却瞧见了岸边与水流交汇的地方，有一个向内凹陷的坑洞。

已经奄奄一息的小姑娘，正好被水流推着，卡在了那个小坑洞处，侥幸的等到了他的援救。

将人救上来以后，他立刻寻来了大夫来救治。

好在大夫说“只是呛了几口水，着了凉，于身子损伤不大。虽然这位夫人体虚带寒，但是还好夫人一直被良药仔细调养着，才不至于伤了根本。日后继续休养，几个月就好了。”

枝枝愣了一下，一直调养

她一直以来，就算是没有服侍傅景之，每日也都会喝一碗苦药。如今想来，那药不仅仅有避孕的效果，竟然也是在调养她的身体。

看到小外甥女精神恍惚，谢回犹豫了一下，还是开口道“小外甥女，虽然现在说不太恰当，但是如果你想彻底离开傅景之的身边，现在是绝佳的好机会。就刚才我去救你的地方，就算是仵作过去，也会觉得你已经掉到洪流里淹死了。”

姑姑托他把小外甥女救出来，他也想过假死这个一劳永逸且干净利落的办法。

但是他又不是什么神仙老道，搞不来传说中的假死药。就算搞得来，他也不敢拿人命来尝试。

若是真的死了，岂不是完犊子了。

到时候不仅姑姑放不过他，傅景之也要剥下来他一层皮。

可是如今却是一个上天送来的好机会。

只要小外甥女点头，他完全可以借着原有的痕迹，让小外甥女落水的事真上加真，做到天衣无缝。

反正每年讯洪，被洪水冲走的尸体，十有八九都是找不到了。

侍女将熬好的药端上来，谢回扶着她坐起来，缓缓道“若是你想回去，我也可以把你送回去。依着我们的关系，以后可以保你做个侧妃，小舅舅一辈子都给你撑腰，保证他不敢慢待你。”

只是令谢回讶然的是，他刚说完，枝枝就开口道“我想走。”

谢回脱口而出“为什么”

以小外甥女的身份，能做一个皇子侧妃，这可以算是上好的姻缘。而且有他的庇佑，就算是日后失了宠爱，看在他的面子上，傅景之也不会让她的日子难过。

枝枝咳了两声，扶着床头开口，声音虚弱“从始至终，我都没有想过要长长久久的待在他身边。他是六皇子，而我，就算攀亲带故，也只是一个大家族的近亲。”

“我们的身份云泥之差，本不该相遇的。更可况，我们的相遇并不光彩。说是利用，其实是各取所需，我需要他的庇护，他需要我来为他掩护。”

“后来，我求他救我父亲和弟弟，作为交换，我做了他的外室。”

“日后，他需要娶亲，应当娶的是一位门当户对的高门贵女。就算他如今对我有几分情谊，纳我入门，做侧妃，给我恩宠。”

说着，她的声音愈发轻了“可是，女人若是有了爱恨嗔痴，便会不满足。”

“若是有了孩子，就会更添欲望。要保护自己，也要保护孩子。”

若是说，爹爹的信给了枝枝一份希望。那么傅景之问她，是否愿意为他生一个孩子，便是触碰了她的底线。

她可以做他的外室，可以温柔小意，为了让自己过得顺遂去说几句好听的话讨好他，但是她也知道两个人之间的差距。

待傅景之娶了张尚书家的小姐，两个人之间只会更加复杂。若是真的如了他的愿，与他有个孩子，便又多了份牵扯。

如今心底的悸动随着时间会深刻，再清醒的女人也会被蒙蔽双眼。不管是为了自己，还是为了孩子，她都不应当与他再有牵扯，令自己泥足深陷，伤人伤己。

所以她试探着，去救助谢侯府，想与他断了这层关系。

不曾想，这么快就得了机会。

枝枝垂下了眉眼，轻声道

“我不愿意被困住，也不愿意被孩子困住，更不愿意让孩子也被困住。”

“得望自由，何图归笼。”

“放过我，也是放过他。”

短短的几句话，让谢回都不由得心魂振荡。他做不到与面前的女子感同身受，但是他却不得不佩服，作为一个女子，她竟然能如此通透。

这让谢回对兄弟的仅存的几分愧疚也没了，心底只剩下了作为小舅舅的护短之心。

他看着她苍白脆弱的模样，将她一口饮尽的药碗接了过来，温柔的将她扶着躺下，认真交代道“小外甥女，你放心，小舅舅定将你安稳的送回扬州老家。”

这已经不完全是来自家族的嘱托了，还有他对于面前小家伙的怜惜。

至于其他的，他也只能说声兄弟，对不住了。

药力慢慢上来，枝枝的头又开始昏昏沉沉的，就要睡着的时候，她问道“舅舅，可否再拜托您一件事”

谢回道“何事”

枝枝“可否替我寻回一把匕首”

谢回“什么模样的匕首。”

枝枝说了一下匕首的特征，谢回不解“这匕首，我好像见过。小外甥女你寻这个匕首做什么”

枝枝撇过头，低声道“锋利，用顺手了罢了。”

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谢回去江边布置好了其他的，又想起来，他下悬崖的时候，似乎是在崖边见过一把匕首的。

如今，他正巧见到了自己兄弟迎风咳血的一幕。

花了好大的力气，他才止住了冲出去的念头。

一边是自家小外甥女，一边是多年的好兄弟。

想到小外甥女的性情，再想想自己兄弟的德性。如今人家小姑娘死活不愿意跟他了，谢回也觉得两个人在一起，确实不太合适。

回去后，谢回犹豫了一下，说“没寻到匕首，大概是落入江中，水冲走了吧。别伤心，小舅舅再给你寻一把锋利的，多用用就顺手了。”

ー

宫里。

夏至被拎着脖领子带到屋子里的时候，又急又气“说了，让你温柔点。你把我拎断气了，谁来给主子调理身体。”

冬至冷声道“快看病。”

夏至跑着过去，掀开床帘以后，猛的瞪大了双眼“主子这是怎么了不是一直在调养身体。怎么就突然这么严重了”

说着，她取出了随身携带的银针，对一旁的冬至道“捋开主子的衣袖，还有脚底，我要行针，先把气血上涌堵住的淤血逼出来。”

银针下去，不多时，就见卧床的人吐出一口深色的血液，缓缓地睁开了双眼，开口问道“可有下落”

这句下落，自然问的就是南枝的下落。

虽然不愿意再次打击自家主子，但是春至还是尽职的说出了实话“在下游发现了姑娘的衣衫，上面染了血迹，旁边还有猛兽在蚕食碎骨。”

被洪流冲走后，若是尸体被冲至下游河边，被猛兽夺食也是有可能的。

春至将衣衫和碎骨都呈上来，傅景之靠在床畔，素净苍白的指尖夹起破碎的衣衫，猛的收紧，骨节被他攥的发白。

半天，他才又用手触摸碎骨。

但是，摸到碎骨的那一刻，他又猛的变了神色，似乎是长舒了一口气，缓声道“这不是人骨。”

春至拱手道“属下继续去寻找。”

主子说了“活要见人，死要见尸”，那必然不会单凭一身破碎的衣衫和不知名动物的尸骨就放弃的。

春至出去后，傅景之又重重的咳嗽两声，嘴角涌现血丝，在苍白的唇色下尤为惊心。