「呸，我女儿清清白白的，打死也不想那事。」

「呵，想也没用吧。」

郑素琴已听不见她们后头又说了什么，只知道柳定泽要成亲了，他不要自己就算了，难道连孩子也不要了？哪怕是接她进府做妾也好啊，可柳家这是什么个意思？这是打算一直让他们住外宅？那等柳四夫人生下孩子，她两个孩子不就彻底没戏了？没去官府正名，没记入族谱，那日后分家财也别想有份。

光是想想就脸色发青，连豆腐也忘了买，急匆匆回家。进门就喊儿子的名字，进去倒先看见女儿，上前便骂道，「死丫头，谁让你出门的？书看了么？花绣了么？女红不会学识也没，日后有你哭的。」

柳芳菲见她怒气冲冲，没有顶嘴，定是又受了什么气，才往她身上撒。

「你弟弟呢？」

刚问完，就见柳翰从后面柱子跳了出来，笑道，「娘，我在这呢。」

郑素琴当即一手一个拉了他们走，「去柳家！」

柳翰立刻欢呼，而柳芳菲着实不愿去那，「去那干嘛？」

郑素琴大声道，「给你们抢爹爹！」

柳芳菲咬了咬唇，「如今挺好的，没爹也挺好的。」

听女儿这样不争气，郑素琴怒火中烧，抬手便往她脸上扇了一掌，怒声，「你若再说这种话，我就将你卖了给别人做丫鬟！」

柳芳菲素来都是挨耳光的那个，每每如此就多恨哥哥一分，他就从来不用挨打，有什么好吃的好用的母亲都是先给他，她想若非自己是柳家人，当初母亲早就把她送走了吧。她抿唇不语，由着母亲拉到柳家。

明日就是除夕，家家户户都贴好了对子，挂好了红灯笼。而柳家要办喜事，从巷子那就开始装点红绸，巷口两株高树悬挂满满红绸红缎，远远看去像开了满树红花。

迷乱了行人眼，却刺得郑素琴双眸充血。

孩子若真是柳定义的该多好，也省了她的事。偏是那没用的傻子的，真是一点忙也帮不上，脑子同三岁孩童般。

已要过年，柳家进进出出装点的下人多，大门未关，郑素琴刚领着两个孩子出现，下人就瞧见了。

郑素琴眼眸微垂，声音哽咽，低声，「劳烦大哥进去跟老太太通报一声。」

下人见她着实可怜，又想四爷成婚，这女人岂非就无名无分了，还带着两个孩子，真叫人怜惜。

老太太还在跟两个儿媳对着礼单，等初二了就将聘礼送去。听见郑素琴带孩子来了，说道，「正好，我也要和她说说孩子的事。」

李墨荷心头微顿，「娘，真要将两个孩子接进来么？」

「当初答应了明心，怎能反悔。」老太太叹气，「而且就算方姑娘嫁进来，也未必能圆房，给老四开枝散叶。这正好有儿有女，也省得方先生受罪，记在她名下，好好教，於他们都好。」

李墨荷想到方青要跟自己一样，进门就做后娘，便替她担忧。自己当初费了那么多心思，才同雁雁交心，可跟柳长安，仍旧是客客气气，并没有母子情分。像方青那样冷清的人，只怕在孩子一事上，会比她当时的处境更尴尬吧。

老太太将礼单交给李墨荷殷氏，让她们速速去办。两人一走，就只剩下常姨娘听教琐碎事，趁空说道，「姐姐方才说的话，听着像是姐姐自个的担忧。」

老太太一时还没明白她有所指，冲着字面的意思说道，「她有什么可担心的，又不是她……」话说到这，她才明白常姨娘要说的是什么，沉了沉气，「不可胡说。」

可越想，就越不能把话忘了，李墨荷这是不满两个孩子？所以语气中才有不愿两个孩子进府的意思？

老太太想得正沉，宁嬷嬷在外头恭敬道，「老太太，两个孩子来了，可要领他们进来？」

「妓子怎能进来，会脏了地，老身出去。」老太太喜两个孙儿，但对郑素琴实在不待见，这人性子是好，也知礼数，但那样的身份，柳家瞧不上。

郑素琴一路进来都瞧是满眼红色，不管是不是过年的点缀，都那样刺眼，愈看，就愈恨。想入深处，见一个老人拐杖而出，虽年老但步伐还算稳健，身子骨很是硬朗的模样。她上前屈膝，「老太太。」

两个孩子也问了安，老太太安坐后也让他们坐下，让人奉了茶点，「明儿就是除夕了，老身前几日让人送去给你娘仨过年的钱，可有拿去置办年货？」

郑素琴答道，「有的，已经置办妥当，孩子的新衣也添了，老祖宗厚爱了。」

老太太点点头，目光移至柳翰那，便见他冲自己笑，虎头虎脑的分外惹人喜欢。再看孙女，视线倒是一顿，「芳菲，你脸上的红痕，怎么像被人打了耳光？」

柳芳菲下意识摸摸面颊，不知要怎么答，总不能说是母亲打的吧？郑素琴稍稍一停，当即说道，「是被街上一同玩的孩子打的。」

老太太拧眉，「怎么回事？」

郑素琴已是欲语泪先流，颤声，「这已经不是一回两回了，这没爹的孩子……总比不得其他有爹的孩子金贵，也易让人欺负。芳菲受不得他们辱骂她没爹爹，就同他们打了起来，这不，方才她又挨了打，我这做娘的实在看不下去，就带她来了这，冒昧之处，还请老太太见谅。」

柳芳菲看了看母亲，张嘴要辩解，想了想还是讲话忍住了。

老太太不满道，「谁说芳菲没爹，当我们老四是什么？」

郑素琴要的就是这句，垂头道，「这事只有我们知晓，其他孩童都将翰翰芳菲当做是、是没爹的私生子，常说些难听的话。」

老太太也正好顺水推舟，「你也知道了老四就要成亲了吧？」

郑素琴眉眼垂得更低，「知道的。」

「十六成亲，十七我们就将孩子接进府。」

柳芳菲和柳翰齐齐抬头，回家？

郑素琴愣神，「只接孩子么？那妾身……」

老太太狠下心说道，「你就别想了，莫说如今别想，以后都别想。只是你到底是孩子的母亲，我们柳家会养你一世，但这柳家，没你的一席之地。」

郑素琴手握成拳，强忍着内心愤怒，没有破口大骂。柳芳菲抓紧哥哥的手，忍不住说道，「我们只跟娘亲一起，她不能留，我们也不留。」

老太太喜她这护母的强脾气，可是不喜她将这脾气用在自己身上，不由脸色沉沉，盯着郑素琴说道，「老身儿孙众多，多他们两个不多，少他们两个不少，只是念及孩子是柳家骨肉，才一再宽容。如今老四将要娶媳，正统嫡出的儿女不愁，老身能让这两个孩子认祖归宗，难道不是你们的福气？若等老四媳妇生下一儿半女，也没你们的一席之地了，如今，该知足了。」

郑素琴心底对这老东西恨得牙痒，这分明就是在告诉她，若不早点答应，以后就算她想送孩子进来，也没门了。柳定泽成亲后，自然会有妻子帮他生许多嫡出孩子，不缺儿女。她苦苦争取的东西，已经被动摇。

「娘……」柳芳菲不知为何感觉母亲会点头，很是忐忑。母亲是对她是凶，可大多时候还是疼她的。可进了这柳家，却个个都是眼生的，总觉做什么事更要低人一等。她不想来这，而且那父亲还是傻的，一直住在外头不是挺好么。

「为了孩子，妾身答应您就是。」郑素琴咬字而说，几乎咯血，「妾身并非拿孩子换荣华，只是为了他们的前程，才忍痛骨肉分离。还望老太太善待他们……」

柳芳菲眼里涌了泪，「娘……」她竟将她和哥哥抛弃了，就这么丢下了他们。

柳翰闻得可以和爹爹一块住，很是高兴。可没笑一会，就听见娘亲不一起，也哭了起来。

老太太一边心疼两个孩子，一边暗喜，这事总算是办妥了，心中又对这做母亲的有愧，当场嘱咐宁嬷嬷让账房那边每月再多匀一倍的银子给她过日子，等年后就将孩子接进府。