柳雁叹道，「是呀，风采都被它们抢去了。」

楚清辞又是一笑，看了看马说道，「这里头定有一匹是褚阳的。」

柳雁意外道，「你怎么知道？」

「他提过许多回，说他的马有两人喂养，你每次来了，都会帮他喂马放马。」

柳雁好不诧异，又觉窘迫。她可没告诉过他的，他竟都知道。

楚清辞笑笑，「我今日是特地过来的。」

柳雁这才想起世子养马的地方当然不是这里，王府有自己养马的地方，那他来做什么？特地？她稍稍一想，问道，「世子哥哥是来找我的？」

楚清辞点头，「九姑娘果然聪明。」他抬头看了看管嬷嬷他们，没有开口，只是轻扫一眼，管嬷嬷也知道世子的意思，领着下人告退几丈外。见他们都离得远了，他才道，「近日圣上身体抱恙，九姑娘可听说了？」

「听说了。」

「薛院士已在回京路上，九姑娘想必也知道了。」

见他将这两人说在一块，柳雁便想等会要说的话，定与朝廷脱不了关系。

楚清辞说道，「薛院士毕生之愿便是推行女官制，他若归来，定会有所行动。太子的意思，也是愿意同其一起上书的。」

柳雁眨眨眼，只是片刻就明白过来。薛院士是名满天下的谋士，桃李众多不说，知己好友也不少，一呼百应，如果能得他一臂之力，那皇位定会坐得更稳当。当年薛院士离开大殷国，圣上就饱受天下士子非议。

这太子，现在是在对薛院士示好呢。

「世子哥哥在说什么，雁雁不懂。」柳雁微眨眼眸，不想去掺和这事，哪怕是触及到她也想重新恢复的女官制。在圣上病重之时提这些，让人知道不就是等同於盼着圣上过世，太子快些登基么。

楚清辞笑道，「雁雁这样聪明，怎会不懂。」

「确实不懂来着。」

楚清辞也不逼她承认，「没别的意思，太子只是想让九姑娘代为传达。这样於谁都好。」

柳雁问道，「为什么是我？明明有那么多人可选。」

楚清辞说道，「万卷书院的女子中，我也只认得你了。」

柳雁当然不会信这说法，总觉是因为自己父亲的关系，即便是听了这话，也不会、不能去跟别人说这种话，否则瓜田李下，实在太容易被误会了，一个不小心，这大逆不道的罪名就要扣在柳家头上。再有，她和薛院士师徒感情颇好外人多知，又是女子，那去代为传达这件事再合适不过。

楚清辞是料定她能想得通这些，所以才这么放心和她说。简而言之，是自己的聪明被他利用了。

柳雁目送楚清辞，牵着马又走了一段路，虽然不乐意世子这样直白，但仔细衡量下，倒觉此事可以一说。太子既然做出保证，为了名声也为了巩固地位，笼络薛院士和一众学子也十分必要。

想到这，心境已然开阔，只觉前路豁然开朗。

她跨步上马，在这广阔草坪上驰骋飞奔。即便是迎着风雪，仍不畏惧，更不觉寒风刺骨。

&&&&&

薛院士是在小年当天回来的。

哪怕是没有走漏半点风声，回京那日，还是有人瞧见了他，消息一传，不过半日，满城皆知。

柳家，午食之际。

饭菜还未上桌开席，柳定义见女儿一如往常，问道，「薛院士回京，你不去拜见？」

柳雁说道，「薛院士的门槛现在肯定要被踏破了，我要是再去添一脚，也说不了话，倒不如等几日再去。」

「薛院士会怪你没有师生情分的，还是早些去的好。」

柳雁笑道，「不会的爹爹，薛院士会明白的。」

如果会因这种事而生气，就不是那薛洞主，更不是她一直尊敬的恩师了。

过了两日，已是腊月二十六日，齐褚阳依照惯例送年礼来柳家。柳定义见他便问道，「可有去拜见薛院士？」

齐褚阳说道，「还不曾，明日打算去拜见拜见。」

柳定义心想总不会跟女儿一样的缘故吧，问道，「为何明日才打算去？」

齐褚阳笑笑，「薛院士刚回京，前去拜访的人定然不少，不好再过去给他添麻烦。总贪心得想多说两句，所以打算在人少之时过去。薛院士非拘泥形式的人，定不会觉得早去的人方是真心，晚去的人毫无诚意。」

柳定义暗叹，两人真是一个脾气，「长安和雁雁也没去，不如一起去吧。」

齐褚阳正想见柳雁，苦於没机会。一听这话，点头应声。

翌日柳家马车驾驶到半路，果真见着齐褚阳等在那。柳雁见他俯身进来，并不再刻意避开视线，反正呀，哥哥知道自己欢喜他，齐褚阳也知道自己欢喜他，犯不着虚情假意特地回避。这一看又不知道多久才能再见，舍不得少看一眼。

齐褚阳坐下身，柳雁就道，「等会去接了冷先生一块去，她一人不便过去拜访，肉包子学监定也定不乐意她去。」

听见这久违称呼，齐褚阳只觉记忆悠悠飘回万卷书院。不得不说，自从薛院士辞任后，书院就与其他书院无异，没有了牵钩大赛，也不再外出踏青，每日都是念书念书，人都要呆板了。

到了包家，柳雁进去请人，说去赏梅。包天同又怎会不知她的意图，睁一只眼闭一只眼没有多说，让妻子随她一同出门了。

薛院士居无定所，之前住在客栈书院，如今回来，众人纷纷献出闲置宅子，最后他却择了个小农院，连那门都好似一推就要散了。

柳雁小心翼翼敲那破旧木门，这一敲，那门竟然真的啪抆倒下，扑了一地的土，可吓了她一跳。

那飞扬的尘土扑进院中，只见里头正在喝茶的两人直直往她看来。里头一人，可不就是薛院士。

一别多年，薛院士的脸并没太多变化，双目仍是明亮有神，正气依旧。

喝茶之人当即说道，「看这破门而入的架势，我看呀，不要叫柳小将军薛恨恨了，该叫柳壮士。」

柳雁没好气道，「先生不要再胡乱给我取绰号了。」

爱取绰号的人，除了郑昉，还能有谁。

薛院士朗声大笑，「这几日来人颇多，当真是将门槛踩烂了，并非是你怪力。到底是个大姑娘了，郑先生像往常那样打趣，无怪乎她要不乐意的。」

郑昉叹道，「她素日不也是不乐意的。」

薛院士见到随后进来的人，这才起身，「冷先生。」

冷玉见了他们，淡漠的脸上才稍有动容，却极力压下，「薛先生。」

两句简单问候，却耗了数年光景。连柳长安和齐褚阳都听得唏嘘感慨，世间已太过无奈。

柳雁也是唏嘘，可并不悲切，当年无奈别离，如今又能聚首。那便不是没有希望，只要人活着，那什么都能再做。

几人从清晨倾谈至傍晚，竟也不觉得腹中饥饿，直到倦鸟归林，才觉晚了。众人起身告辞，出了门。柳雁又想起还有话要跟薛院士说，便折了回去。

「薛院士。」柳雁说了一日，嗓子略有些干哑，「前些日子，太子让人传话於我，说太子他日登基，有意恢复女官制，盼先生能扶持左右。」

薛院士微微点头，「我知道了。」

柳雁见他眸色略有冲疑，问道，「先生在怀疑太子并非真心么？」

薛院士笑道，「皇族中人，尤其是将做帝王的人，哪一个都是口蜜腹剑之人。拉拢用兵之人以巩固其权势，亲近名士以巩固其声望，素来是上位者惯用的法子。若圣上当真去了，太子难道真要颠覆圣上往昔旧旨，背上不孝之名？」

柳雁听后，已觉前景又黯淡起来，「所以……太子登基后，非但不会恢复女官制，甚至会打压得更厉害么？」

「对。」

「那薛洞主你回来做什么？」柳雁只觉他可恨，要知道，听见他要回来，女班无一人不觉有了盼头，可如今他却说阻力会更大，那只怕女班的姐姐们，又要过得无望了。

薛院士目光迥然，缓声，「为了不让皇权杀天下，为了不以学术杀天下。」

柳雁愣了愣，终於明白他回京的用意。再说不出……半句指责。