叶抚问，“你不是都梦到我了吗？为什么又说好像没有。”

叶雪衣拧起小眉毛，“因为那个人好像不是你。”

“不是我？”

“不是不是你，而是不是现在的你。”

“现在的我？”叶抚帮她编好了头发，将她转过来面朝自己，“什么意思？”

叶雪衣一副憨态的模样，笑吟吟地说，“叶抚你现在太温柔了，温柔得想让人一直抱着你。跟梦里的你一点都不像。”

“那梦里的我是什么样呢？”叶抚轻声问。

叶雪衣目不转睛地看着叶抚，过了一会儿，眨眼笑道：“大概就是那种对什么都不在乎的样子吧，一点都不温柔，冷冰冰的。”

她的声音是小孩子的声音，但语气透露出些难以言喻的味道。这一如叶抚所知，叶雪衣从来都不是一个小孩子，是横跨了岁月的史诗。

但现在，在叶抚面前，她只是一个小孩子。

叶抚将她一缕鬓发捋过耳弯，笑着说：“梦总是相反的。”

这种逗小孩子的话让叶雪衣很受用，她欢快地跳下板凳，蹦蹦跳跳地冲了出去，边呼喊着“又娘，又娘，快来，快来”！

叶抚注视着她消失在走廊尽头，然后偏头看了看镜子里的自己。来到这里后便没处理过头发，现在已经长到垂落肩头了。他抓起一把自己的头发，小声嘀咕，“倒是越来越有这边的样子了。”

他犹豫了一下，要不要把头发重新剪断。

但，剪断头发又能收获些什么吗？又能重新回到以前的模样吗？

他暗自摇头，呼出口气，踏步离去。

午饭在笑笑闹闹中过去。他们的和谐与笑意让三味书屋看上去从来不曾失去过什么，一如往常那般。

又娘又找了处既可以晒太阳，又可以避细雪的地方打盹儿。打盹儿对她而言是除了生命外的最重要之事，好似对大多数猫都是如此。叶雪衣有着要在叶抚面前表现出乖孩子的意思，也不闹腾，很是听话，安静坐在书房里，面前摆本书，一副万事好皆不如我读书好的模样，只是她那时不时张望门窗找寻叶抚的眼神出卖了她。

叶抚可没有去看叶雪衣到底有没有认真看书的想法，他很清楚，没有她不懂的，也没有她需要学的。

大抵还是觉得同叶抚纠缠的事情太过羞人，白薇不愿意单独面对叶抚，处理好书屋的杂事后，她就出门去了，说是要看一看这一次大幕的情况，再了解了解守林人的企图。她还是没有把叶抚交给她的事重新推给叶抚，也有着自己总得独当一面，不能一直站在人身后的想法。

叶抚便落了个清闲无事。

他在地窖里倒腾了一会儿酿的花酒后，又拾掇点碎花茶泡了，坐在侧边的小茶房里，独享了一会儿品茶的时间。然后，他趁着叶雪衣一个不留神，离开了书屋，穿过书屋外曲径长廊，进了旁边的竹林。

得去看看邻居。

竹林不停雪，也不见水润，这得益於独特的竹子品种。至於独特在哪儿，叶抚想，应该没有比那只食铁兽更懂的。

小路弯弯，竹林幽幽。脚踩在掉落的竹叶上，发出声响，在这没有鸟声虫鸣的地方很是清楚。这样的声响自然容易惊醒沉睡在这里的存在，一条青蛇睁开眼睛，冷幽幽的竖瞳爆发出寒潭般的冷冽气息，随后，这样的气息又立马消失，因为它知道是谁来了。它身体扭动，缠绕着一尊石像向上，最终在石像顶上盘成一团。

不一会儿，石像开始生变，先是外面那一层青灰色石皮碎裂，然后石像动了起来。随着一声沉闷有力的呼吸，石像焕然变化，成了一只黑白相间，气势磅礴的食铁兽，其双眼之中闪烁着紫色的雷霆。

待它眼中紫色雷霆逸散，一声“好久不见”在耳边响起。

叶抚笑看着食铁兽，“看样子，你应该许久没有去过书屋了。”

食铁兽口吐人言，跟它气势不同，声音并不浑厚，甚至有些稚嫩，像是未经历成长期的男童，“那位大神来了书屋后，就没去过了。”之前它并未开口说过话，但是现在，它觉得同叶抚相处，并没有什么值得去隐瞒的。

叶抚知道食铁兽指的是白薇。他笑了笑，“或许你们会相处得很融洽。”

“我这种被诅咒的凶兽，别人避之不及，也只有叶先生你愿意同我说话。”食铁兽声音稚嫩，但是语气老成。青蛇盘在它头顶，猩红的信子不停吐露，隐约可见其身形有龙意，已然有了化龙的潜力。化龙的“龙”和龙族是不同的东西，龙族本身只是一个种族，化龙并不会改变原本的种族，而是取得一丝追寻万物大道的契机，人亦有着化龙一说，只是没有人选择这条路，因为同样的条件，修仙更加简单。

叶抚笑道，“书屋那棵梨树化形了。”

食铁兽不大的眼睛抖了抖，“那样的存在还能化形？我以为这座天下已经不足以支撑梨树化形了。”

叶抚笑笑，没有解释什么，“要不要去见见她？”

食铁兽头颅摇晃，“算了，梨树肯让我取几片花瓣已经是大恩了，再让我身上诅咒的污秽接近梨树实在是惭愧。”

“那，随你吧。”

食铁兽看了看叶抚。它并不知道叶抚是谁，为什么能让那棵梨树听话，为什么能请来那位大神，为什么不惧它身上那远古的诅咒。这些它都不知道，也无法去知道。但它隐约觉得，或许眼前的叶抚，能让一切重回起点，也能让一切走向终点。

“之后，你打算一直待在这里吗？”叶抚问。

食铁兽顿了顿，“我没想过。”

“你的主人……你还要等吗？”

“有希望，就一直等。”

叶抚笑问，“哪怕再等个几万年？”

食铁兽无法展露笑颜，但是能用眼睛表达它的情感。它眼中满是洒然与不在意，“有着用不完的寿命，总不能浪费了。”

它并不觉得漫无边际的等待是浪费，“我不遗忘我的主人，那么他便永远不会死去。”

食铁兽似乎有些累了，坐了下来，粗壮的上肢撑在肚子上。

叶抚说，“倘若他真的已经死了……你，还有存在下去的意义吗？”

食铁兽语气迷茫，“没有想过。”

“那么多年了，没有想过？”

食铁兽没有回答，似乎在追忆着什么。

“没有遇到你主人前，你也是你。”叶抚说。

食铁兽语气露苦，“叶先生，我明白你的意思。只是，我真的找寻不到重新面对过往的理由。”

叶抚看着食铁兽，没有说话。他明白，食铁兽其实内心深处知晓他的主人真的已经死了，但是不愿意去面对，它宁可相信，只要自己不曾遗忘，那便不曾失去。他无法去改变什么，毕竟，这跟他并无关系，若是扮演个圣人的角色去做感动自己的事情，对别人并不公平。

点到，即止。

叶抚笑了笑，“那希望有一天，你找到了那份理由。也希望，你我有机会同处一屋，同在一桌，同饮一壶。”

食铁兽没说话，只是握着拳头，伸向叶抚。

叶抚心领神会，伸出拳头，同食铁兽的粗壮拳头相抵。

食铁兽一族的礼仪，大抵如此吧。

(本章完)