花间国翠碧庄是临靠灵泽之地的一处庄园，原来为千年前的皇家避暑山庄，极其豪华大气，占地面积比得上半个城池了一砖一瓦皆是名贵材料，一草一木全是珍惜灵植。但后来花间国大行节俭之风，皇帝为表示态度，将翠碧庄改作一处人人皆可去的游玩之地。现在，常年活跃在翠碧山庄的皆是外来游玩之人、靠着游人做生意的原住民以及负责管理维护的官家人员。

半年前，这热闹的翠碧山庄在一个清晨忽然起了一阵红色的雾，夹杂着浓厚的血腥气，起初血雾只是持续一小会儿就散掉，也不经常出现，反倒成了游玩的噱头，但是近两个月来，血雾出现频率越来越高，而且持续事件越来越久，最近的一次甚至持续了一整天的事件。刚开始大家还当作是个噱头，是奇观，但现在，这种未知事物带来的压抑感让人们感到恐惧，游玩人数急剧下降，几乎快到只剩下做生意的人以及官家的人了。

因为产业受到严重影响，官家的人向花间国朝廷请求协助，朝廷派人调查后，并无结果，便委托朝云宗解决。

鱼木接的是三类调查委托，只需调查收集信息即可。

看过简章后，鱼木就没再多停顿，立马就收拾装备，准备好委托任务必要物资后，直接点亮简章，离开清心居，下山朝翠碧庄去了。

褪去朝云宗的宗门服饰，穿上清爽利落的便装，鱼木有一种莫名的解脱感。事实上，待在朝云宗她并没有什么束缚感，只是觉得，朝着花间国去了，可以见到新的从未见过的风景，全神贯注坐着一件事，再也不用受到那些莫名的烦扰了。

至於什么是莫名的烦扰。她说不上，因为她觉得有很多。

隐藏身份是调查人员第一件要做的事。一个去碧翠庄游玩的江湖客。这是她的身份。

一个小巧、充满岁月痕迹的酒葫芦，一柄宽一寸半的细剑，再戴上一顶留有轻薄黑纱的斗笠。江湖客的模样就成了。虽然她不使剑，但这样打扮准没错。

离开朝云宗，在腿上贴上神行符，飞速朝着花间国去了。

灵泽之地说着大，但对於借助了赶路工具的鱼木而言，也并没有多大，不到两天时间，就出了灵泽，进入了花间国的辖地。因为邻国叠云国正处战乱之中，花间国核查进出人员身份比以前严肃一些，但实际上，作为游玩的中立国，再怎么严肃也不会过分到哪儿去。

稍微花了点钱，鱼木就顺利进了花间国最北边的城池，甘草城。

翠碧庄在甘草城西边一百里的地方，去那里游玩的人，大多数会在这里歇脚一天。鱼木刚进甘草城，走了没多一会儿，就听见有路人在议论血雾事件。从路人口里，能听出些细碎杂乱的信息，但都是一些委托简章上记录了的，并没有收集价值。

酒楼作为人群最复杂，变化最大的地方，往往流传着各种信息，鱼木自然不会放过这个地方。虽说，她并不相信能在这种地方收集到什么关键信息，但去酒楼观察江湖人士习性，然后把自己的形象打造得更符合江湖人士气质，也不可谓不是件有用的事。

戴着斗笠走进酒楼的鱼木并没引起什么关注，小二乐呵呵地上来迎客。像她这样打扮的人，酒楼里每天不知道来多少个，毕竟是游玩之地的酒楼，人多且杂，有什么样的人都不奇怪。

鱼木并没有闯荡江湖的经验，但以前在外游历过的她还是明白，在别人不知道自己性别前，隐藏是保护自己的好手段。因此，她在穿着上，选择宽松的袖袍，瞧不出女人身段，她个头在一般男人里也不矮多少，声音掐个浑腔，黑纱遮脸后，瞧着听着便是个男的了。

一个人坐在角落，表面上在观看窗外景色，但神魂注意力都放在酒楼里的每个人身上，从他们纷杂浑浊的言语里辨别有用信息。聊血雾的挺多，但基本上都是道听途说，乍一听有那么回事，但一分析什么都没讲。

换作别人就失去耐心了，但鱼木修的就是一颗心，耐心什么的从来不缺。

一壶淡茶，几两闲菜，硬是撑着她在这酒楼待了几个时辰。

小二心里都纳闷，从来没见过这么古怪的人，几个加起来不到十文钱的菜，居然能从上午吃到下午，还没吃完，中途甚至要求加热好几回。真是个奇怪的人。

不过，再奇怪的他也见过，也就没怎么在意。

酒楼的生意倒是一直火热，不管饭点不饭店，基本都闹哄哄一片，时不时也有人闹事，但掌柜很有经验，三两下就能解决。

在酒楼里待了这么一会儿，依旧没得到半点有用的东西，鱼木便不打算在这里浪费时间。在小二“他终於吃完了”的眼神里，结过帐，拿起剑就出了酒楼。她打算直接去翠碧庄，进入核心分区。

鱼木刚走不久，一个面容清气，身形利落的男人进了酒楼。

一进门，小儿一吆喝，男人张口便道，“酱牛肉半斤，细米饭三两，青菜一盘。”

“好嘞大侠，需要点酒类吗？”

“不必了，外面的酒我喝不惯。”

“十年份的陈酿湖心酒也喝不惯吗？”

“十年份？眨个眼就过了的年份酒，能好喝吗？”

小二无从搭话，尴尬道，“那客官还有什么需要吗？”

“烟木果，你们这儿有吗？”

“烟木果有啊。”小二对烟木果那独特的香气很有印象，一般人闻不来那个味道，但是他蛮喜欢的。

“给我弄一点嫩果皮，就着牛肉吃。”

“真是少见的吃法。”

“呵呵，香菜配酱卤，绝配嘛。”

“香菜？”

“就是那烟木果。”

“那客观稍等。”

见过不少奇怪的人，也见过不少奇怪的吃法，刚才才走了个一点菜吃整个下午的人。小二并没有在意这位客官的食癖。

有着“奇怪食癖”的人正是叶抚，当然，他现在叫叶堂。

叶抚没有改掉以前的习惯，也不想去改，身到一处，就得尝遍当地的有名美食，再好好见识一下有趣的人或物。这对他而言才是游玩，得“游”着，“玩”着才算。

酱牛肉上来后了，叶抚一尝着，就觉得对味儿了。

对於牛肉的酱卤，他其实向来反对太多重料。牛肉本味儿醇厚不腥，就不该加重料去抢味，一般而言只有禽类和鱼类腥味儿大於本味儿的肉才需要重料酱卤，去腥增香。而牛肉辅以轻料，使之有层次感即可。叠云国的人颇为矫情，喜欢文吃，牛肉菜类都想方设法去掉本来的醇厚香味儿，谓之“去浊留清”，但在叶抚看来，这种做法是对牛肉的侮辱，是对茁壮成长的牛的侮辱。

所以，在叠云国，除了火锅，他基本不吃牛类菜。原因无他，就是做得不好。

这家酒楼的酱牛肉不愧为招牌，虽说可能是大锅研制卤煮酱香的，味道不怎么均匀，但叶抚也算是满意了。

他想着，等啥时候白薇那姑娘清闲了，把三味书屋腾出来，再亲自去卤个几十斤酱牛肉。

昨天叶抚就到甘草城了，把有意思的地方都基本上看了个遍，今天来吃了特色的酱牛肉后，对这座城也就没太多兴趣了。吃完饭后，在街上散着步，往北边儿瞧了瞧，发现再往北就是门派修仙人士聚集之地，也就没有多大兴趣去了。门派修仙人士聚集之地可不必江湖，大多数人要么在宗门内修炼，要么在修炼的路上，实在是没什么热闹可看，叶抚可不喜欢这么无趣的地方，不当先生后，还是觉得江湖有意思。

往西边儿是本着叠云国去的，而南边是来路，这么着，也就只有朝着东边儿去了。

坐上荡悠悠晃悠悠的观光马车，听着马车上说书人的“激昂文字”，不打紧，就陶醉在夕阳下。

(本章完)