娘俩亲近时，底下忽然响起沈望瓮声瓮气的声音，沈卿卿刚要气气弟弟，宋氏已经松开她，弯腰去抱么孙了：「望哥儿可算回来了，祖母想你想的都快吃不下饭了！」说着，宋氏吧嗒一口亲在了男娃的脸蛋上。

沈望开心地笑了。

沈卿卿嘟嘴抱怨：「祖母都没亲我，您重男轻女！」

宋氏一指头戳在小姑娘的眉心：「我若重男轻女，会把你惯成今天的模样？」

沈卿卿装糊涂：「我什么模样？我多好啊，长得好看又精通琴棋书画……」

话没说完，她自己先笑了。

「走走走，屋里聊，别在外面晒日头。」

.

沈卿卿姐弟俩在桐园吃了午饭，饭后顺势在这边歇晌了。

沈望睡得很沉，沈卿卿觉浅些，一缕凉风吹来，她一下子就醒了，睁开眼睛，就见祖母坐在床边，手握团扇正在替他们姐弟扇风。

「祖母，你怎么不睡？」沈卿卿慢慢坐了起来，轻声问道。

宋氏瞅瞅里侧的孙子，目光温柔极了：「三年没见了，祖母多看看你们。」

沈卿卿莫名心酸，跪坐过去，她抢过祖母的团扇反过来替老人家扇：「您歇着，让孙女孝敬孝敬您。」

宋氏很欣慰：「卿卿越来越懂事了。」

说到懂事，沈卿卿愁上心头，一边摇着团扇一边小声嘀咕道：「祖母，这几年我娘给我添了很多首饰，若是不能戴，那多可惜啊，您说是不是？」

小姑娘的心思太好猜，宋氏失笑，点头附和道：「是挺可惜的。」

沈卿卿立即扑到了她怀里，软声央求：「那您好好劝劝祖父吧，让他安心当他的阁老，别管我们姐妹穿什么了。」

宋氏摇头：「你上面六个姐姐都听祖父的话，我若替你求情，他一猜就知道是怎么回事，回头再训你爹爹一顿。」

沈卿卿急了：「那就没有别的办法了？我才不想天天打扮得跟女道士似的。」

宋氏逗她：「你打扮得那么漂亮，是想给谁看吗？」

沈卿卿哼道：「为什么一定要给谁看？我自己喜欢，难道祖母不喜欢那些绫罗绸缎珍奇首饰？」

宋氏自然喜欢，她也有办法对付老爷子，只是她一个姨娘深居后宅，反正也见不到几个人，犯不着为这个跟老爷子置气。至於底下的孙女们，前面六个都比较老实，等了这么多年，就小七有胆量挑衅老爷子了。

「真不怕你祖父？」宋氏笑着问道。

想到祖父威严的模样，沈卿卿不吭声了，却也不甘心地嘟着嘴。

宋氏便俯身，在孙女耳边说了几句悄悄话。

.

红日渐渐西垂，笼罩京城一日的闷热暑气终於被晚风吹散了。

内阁之中，柳阁老放下刚刚拟好的折子，一抬头，发现同僚沈阁老沈渠也还没走。

「你家老三今天回来吧，你怎么不早点回府？」柳阁老好奇地问。

沈渠头也不抬地道：「三年没见而已，又不是十年二十年。」

柳阁老算是服了，理理桌案，他先走了。

沈渠继续审阅奏折，直到剩下的四道折子都批注过，他才捶捶酸痛的腰背，慢慢站了起来。

天边已经变成了青蓝色，最后一抹夕阳即将消失。

沈渠不禁加快了脚步。

宫门外，沈家的车夫早就等着了。

沈渠上车后，听见车夫嗖嗖的甩鞭声，他沉声道：「慢点，小心撞人。」

车夫担心老爷子着急回家才想加速的，既然老爷子不急，他就像往常一样慢慢赶车。

车厢里，沈渠几次皱眉，终究还是没有开口。

待马车拐进沈府所在的巷子，天彻底黑了。

沈渠叹气，这事弄的，他不急着看老三，可他想三房的孙子孙女啊。

念头未落，外头车夫扬声道：「老爷快看，三爷他们出来接您了！」

沈渠心里一跳，半边身子都贴到车窗前了，忽然记起规矩来，於是又压下思念之情重新坐好。

嗯，他是祖父，得给孙子孙女们做好端肃沉稳的榜样。