玉蝶倒没多想，笑着取出瓷瓶还给沈卿卿：「姑娘脸红什么，这里又没有外人。」

沈卿卿摸摸鼻子，懊恼自己做事还是太过冲动草率，这幸好是玉蝶，换成别人，她送了东西马上又讨回来，多难看。

洗了手，沈卿卿一个人在内室待了会儿，然后单独去了前院。

沈廷文、陈氏、沈肃正在招待李贽，吴管事在院子里候着，沈卿卿从走廊处转过来，先朝吴管事摆摆手，示意吴管事别行礼别出声。吴管事乖乖不动了，沈卿卿才蹑手蹑脚地走到廊檐下，偷听里面的谈话。

「侯爷容貌清俊温和有礼，像个书生，真看不出您还会带兵打仗。」

这是陈氏在夸赞李贽。

李贽谦道：「三夫人过奖了，当年平西之功全在诸位将领，我只是略添助力。」

「如今侯爷身在高位还能如此不骄不奢，实在令人钦佩。」

沈廷文继续夸。

李贽惭愧道：「有沈阁老珠玉在侧，大人就不要谬赞我了。」

男人声音清朗，短短几句话将一个谦逊不骄的贤臣形象演绎地淋漓尽致，沈卿卿听在耳里，就像吃了一大口肥肉似的恶心。这个李贽，靠贵妃妹妹小人得志，他作威作福她还敬他真小人，偏偏他有了功勳还贪慕虚名，非要装成伪君子。

沈卿卿再也听不下去，朝吴管事使个了眼色。

吴管事这才对着走廊拐角，扬声道：「七姑娘。」

沈卿卿回了他一个甜甜的笑脸，故意等了会儿，她才不紧不慢地走到厅堂门前。

里面众人已经都看过来了，见到沈卿卿，李贽还站了起来，那恪守礼节的样，哪像个以军功封侯的商贾侯爷？

沈廷文夫妻越发赞叹了。

沈卿卿怄的要死！

李贽见她手里拿着白玉霜，皱眉道：「七姑娘脸色如此难看，莫非这白玉霜有问题？」

沈卿卿：……

她为何脸色不好看，他心里真没有数吗？

发觉父母兄长都疑惑地朝她看来，沈卿卿默默吸了口气，然后拿出白玉霜对李贽道：「侯爷，我仔细想过了，那日之事全是巧合，您并不亏欠我们沈家什么，所以这礼我不能收。」言罢，沈卿卿快步走到李贽面前，将白玉霜递还了过去。

李贽习惯地要说场面话，忽见小姑娘白皙的掌心多了张纸条，就在瓷瓶之下压着。

心中微动，李贽看向沈卿卿。

沈卿卿强颜欢笑：「这礼真的太贵重了。」

李贽犹豫片刻，苦笑道：「既然七姑娘这么说了，那我也不好强人所难。」

话音一落，李贽动作利落地接过了白玉霜。

沈卿卿朝他浅浅行礼，走了。

傍晚，李贽陪沈廷文小酌了几杯，夜幕降临，李贽起身告辞。

沈廷文亲自将他送出沈府。

李贽骑马来的，也没带随从，走出沈府所在的巷子后，李贽从袖中取出了一张小纸条。巷子两侧都是官员之家，每家门前都挂着两盏府灯，借着灯笼柔和的光晕，李贽看见纸条上歪歪扭扭地写了两行小字：明日再送糕点过来，东西与此字条皆藏於食盒之下，望守诺。

这个还鞋的方式是沈卿卿深思熟虑才定下的。如果约在外面，沈卿卿怕被人瞧见传出风言风语，约在家里就安全多了，而且为了避免纸条丢失暴露沈家，沈卿卿故意把字写得很难看，也没有点名道姓。

李贽捏着这薄薄的纸条，一眼看穿了沈卿卿的各种心思。

京城无数贵妇闺秀肖想却不可得的白玉霜她不要，却要糕点，还真不愧是沈家之女。

李贽笑了笑，重新将纸条收了起来。

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晚上沈卿卿睡得不太好，既希望李贽信守承诺了却她一桩心事，又隐隐觉得李贽没那么君子。

上午六姑娘沈嘉意来找她了，吃吃茶就开始笑眯眯地打听起来：「七妹妹，昨日三叔宴请平西侯了？三叔怎么与他有的交情？」

关於此事，沈卿卿一家早就统一过口径，她心平气和地解释道：「我们回京路上遇到几个小贼拦路，还没动手，碰巧平西侯路过，他带着一队人马，三两下就把贼人抓起来了。人家帮了我们，爹爹当然要酬谢报答。」

沈嘉意点点头：「原来如此，哎，都说平西侯为人宽和豁达，没想到是真的，我还以为他会因为姑姑的关系袖手旁观呢。」

沈卿卿不想再多个家人被李贽蒙蔽，哼道：「其实我们身边有护院，无需他动手也能解决，他就是图个好名声。你看，现在我爹我娘多感激他啊，他以举手之劳换个美名，便宜赚大了，果然是商人作风。」

沈嘉意眨眨眼睛，反驳道：「我看不像，七妹妹久不归京有所不知，平西侯在京城的名声可好了，有人轻贱他，他一笑置之，有人奉承他，他一概不理，云淡风轻的，而且啊，平西侯都二十四了，身边一个女人都没有，比咱们祖父还不近女色呢。」

沈卿卿下意识地寒碜李贽，小声道：「二十四都算老男人了，祖父心里有祖母，不近女色很正常，平西侯一个女人都没有，大概患了什么难言之隐吧。」

沈嘉意脸红了，轻轻推了推沈卿卿：「妹妹别胡说，小心被人听见！」

姑娘家讨论男人的难言之隐，太不应该了。

沈卿卿也意识到自己说错了话，左右看看，姐妹俩一起偷笑。