三更天，暴雨如注。

山岭间雾霭蒙蒙，有一行人正在冒雨前行。打头儿的那个形疲瘦顿，走起路来左摇右晃，仿若不堪风雨的纸人。纸人提着一盏白纸灯，灯光幽幽，照在他脸上，只见他眉眼细长，两颊搓着红胭脂，一副媒公的打扮。

“献亲不是殓屍，怎么都哭丧着脸？”媒公很是不满，“这大好的喜事，都给我高高兴兴的。”

后边的人抬着顶花轿，一个个如丧考妣，不像送亲的，倒像是送葬的。可是媒公发了话，他们不敢不听从，一群人在雨里硬挤着笑脸，模样十分吊诡。

媒公淋了雨，脾气不好，见他们笑得如此难看，便讥讽道：“这些年旱魃为虐，死了多少人？我为你们求天问地，把头都磕烂了，好不容易请来溟公解难，降下这瓢泼的大雨，如今只是叫你们献出个小娘子送给溟公，你们便要对我甩脸子，真是好大的脾气。”

送亲的队伍里有个老人，正拄着拐杖气喘吁吁，听媒公这样说，连忙安抚道：“恩公息怒，若没有恩公，便没有这场救命雨。恩公的大恩大德，小人们没齿难忘。”他说完，回头斥责了几句送亲队伍，又对媒公赔笑，“一会儿回去，还有一桌好酒好菜相候……”

这老儿蓬头历齿，瘦骨嶙峋。雨下这么大，他短衣下边还穿着双老破的单面青布鞋。这布鞋原本就破，路上让水一泡，早就烂得不成样子。也不知是什么缘故，老儿一把年纪，还要跟在媒公后边磕磕巴巴地奉迎。

媒公半点面子都不肯给：“得了，就你们这不毛之地，能有什么好酒好菜？我一会儿献完亲，就算是功德圆满了，也不稀罕在这儿待。”

老儿有求於人，只能连声应答，好在剩下的路不长，片刻后，他们就瞧见一个半人高的石碑立在路旁。媒公几步上前，把灯往前照了照，说：“溟公庙到了。”

老儿年少时曾做过伴读，识得几个字，可他凑近看那石碑，发现上面刻的都是“注神语”。这种注神语，又叫司命语，是一种用来召神、遣神的语言，只有天命文院里的司郎才能学，寻常人很少有机会能见到。老儿也是伴读时跟随主家见过一次，但他只知道这是注神语，并不知道其中的含义。

媒公从袖中掏出一张画有咒文的纸，朝空中甩了甩，那纸立刻无火自焚，变作一盏飘浮着的引路灯。他催促道：“快走，别耽误了吉时。”

众人跟着引路灯走，一炷香功夫后，果然见得一座庙。这庙说来古怪，孤零零地横在山岭间，像是凭空出现的。媒公神色严肃，抬步跨入庙中，其余人紧随其后，也跨了进去。

“呼——”

众人刚一入内，便迎面来了阵狂风，将媒公手里的白纸灯吹灭，只剩引路灯还亮着。大伙儿惊呼几声，肩上的花轿摇摇晃晃。老儿依靠拐杖，勉强稳住身体，喊道：“不要慌，稳住花轿……”

一群人东倒西歪，哪还顾得上花轿，只听“嘭”地一声重响，花轿已经落地，新娘子骨碌碌地滚了出来。媒公抓住新娘子，触感硬邦邦的，他勃然大怒：“好哇！臭老狗，你竟然用假的骗我！”

这哪是什么小娘子，分明是块大木头！

老儿瘫坐在地，哀哀央求：“恩公，连年大灾，已经死了太多人……如今要我拿个小娘子来献亲，实在是有违人伦天理……”

媒公冷冷一笑：“也罢！我早就知道你们难以成事，献亲不过是个幌子。哼！你们一行十六人，正好拿来给溟公果腹。”

众人大惊失色，老儿道：“你、你说什么——”

媒公嘴角不知何时画上了两道弯钩弧，使他看起来似人非人，只听他说：“我没说过吗？我是个媒公，专门帮鬼神说亲。溟公齿尖牙巨，每日都要吃一位‘新娘子’才行。如今为降这一场雨，祂已经饿了好几日了。”

老儿意识到情况不妙，忙朝众人喊道：“出去，快出去！这趟中计了！”

媒公身形如同绳索般扭转起来，酱色大袖衣在半空飞动。他两手捧着引路灯，睨视众人：“这庙从来就只有死人能出去，想出去？好，我成全你们！溟公，出来用饭了！”

庙内的帷幕无风自动，吹到众人身上，吓得大伙儿齐声尖叫。一股巨力从后拖住众人，把他们拽向神牌的供台。供台深处黑黢黢的，似乎藏着什么庞然怪物。媒公见他们哭爹喊娘，不禁仰头大笑。那倒在一旁的花轿上的铃铛狂响，比外头的雨声还急促。

老儿眼看今夜难以善了，在心里喟叹：唉，唉！早知如此，今夜我该独自上山，用一条老命抵这场雨，何必拖着大伙儿一块送死！

他悔不当初，朝着供台的方向喊道：“溟公，你且听我说，近日求雨都是我一人所为，你要吃人，先吃我吧！”

他说完，将身子扑倒在供台前，闭眼等死。然而奇怪的是，预想中的疼痛并没有来，他听见一道笑声。老儿一阵惊奇，连忙睁开眼，率先入眼的是一角袖袍，绛红色的底滚着黑边，上边用赤金线绣着一尾一尾的火鱼。

媒公喝道：“什么人？！”