果然，沈安和摇头道:“锺二不合适。”

英氏一楞，恼道:“怎么不合适?”

安和瞧了她一眼，问了一句:“安苹的性子，可坐得稳官宦家后院的主母之位?”

英氏急道:“不是有你么?”

“我能替她打理后宅?我能替她应酬交际?我能代她孝敬公婆?”安和扯了扯嘴角，“锺二的母亲，喜欢温柔大方又能持家的女子。锺二自个儿喜欢容色娇俏的姑娘。妹妹两面都不讨好，这门亲事，谈不拢。”

英氏这下真的急了:“父母之命，媒妁之言。真成了亲，我就不信锺二是个糊涂的。”

安和长叹一声，瞧着母亲的神情复杂难言。她以为，自己没为妹妹打过锺二的主意?

沈言见状抚着额头叹道:“你一定要儿子明说么?锺家看不上安苹！”

英氏原本瞪圆眼，张开了全身的刺准备发作，闻言突然间如同泄了气的河豚鱼，一声悲泣:“安苹啊，娘亲对不起你啊！”

安和不理睬母亲的哭泣，从袖袋中取出一卷纸来，展於桌面上，“这是我打听到的，越州当地乡绅家未婚男子的状况。”

“乡绅?”英氏怒极反笑，“你要把亲妹子嫁给这些土财主?”

安和淡淡望了母亲一眼，对沈言道:“父亲。本地乡绅中有不少年轻有为的少年。这几位已经过了童试，来年考个秀才问题应该不大。”

沈言眼睛一亮:这个主意好！实际上这样的闺女，他还真不好意思祸害同乡！可是，自个儿的女儿，能不担代着?

英氏也止了哭声，瞪大眼睛瞧着纸上的人名、详细情况。

最后，定了个越州方家十六岁的嫡次子方泽秀。家底丰厚，因为是次子，也无需操劳管家事宜。今年过了童试，成绩还非常不错。

“若是安苹有造化，将来当个举人娘子，也是有可能的。”沈言颇为满意。“安和。这幢亲事，交给你来办。”他瞧了眼欲言又止的英氏，“夫人，该筹备的事儿，都筹备起来吧。”

英氏心一酸，眼眶泛红，自知大势已定，只好低声答应。

没多久，明珠从贝娘那儿听说沈安苹匆匆的地了亲。对方是越州城乡绅的小儿子。定了亲的女子就不能随意出门，安苹出嫁前只能在家中绣嫁衣打理嫁妆，断绝一切社交往来。

“这就是所谓的‘交待’啊！”贝娘啧啧两声。“真是个好哥哥。”这样的亲事，在沈家看来是对安苹的处置。可对她来讲，却是求也求不得的好姻缘。

沈安和这个男人——明珠微微摇头，可惜了。

明珠略微失神后，继续手上的事儿。她正在临摹从妈祖瓷像中取出的羊皮纸海图。

贝娘瞧了两眼，奇道:“这是什么地方?”

“我也不知。”明珠一笔一画描得认真。

贝娘皱眉道:“我出海采珠，所去的都是固定几个珠池。若论对北海大小岛屿最熟悉的，还是当地的渔民。”

明珠听贝娘提到渔民，不知怎地就想起了斗珠坊莲华居的关长青。

他连稀少的白蝶贝和企鹅珍珠贝都认得，所去的海域必然深且广。

明珠画完了岛屿，却换了一张纸，将岛上的植物一株株的分开描绘。

贝娘惊讶的瞧了眼她，小心翼翼的问:“这张海图很贵重么?”

明珠笑道:“对我而言，无足轻重。”只是各种线索机缘巧合的送到她面前，激起了她猎奇的心性。

画完绿植后她放下笔端详了片刻，挑出一张植物图绘:树杆高大叶片宽长。浅黄色的花朵倒垂如锺，花瓣如菊。花名依兰。

贝娘瞧了半天，摇头:“依兰?这是什么花?从未见过。

明珠忽的一笑:“没见过就好！”