北海王宫。

“我只是请元阁老照看一番月明华。莫让他被人暗算了。没想到，他竟收了他做徒弟！”北海王颇为诧异。这老头儿居然还有收徒弟的一天?！

陈公公也是满脸的不可思议，笑道:“是王爷您的面子大。”

北海王摇头:“若非琳琅，我又怎会开这个口?怕是月明华对了元阁老的眼。也算是意外之喜。”

“月向宁的儿子，又能差到哪里去?王爷您可以放心啦。”陈公公眼巴巴的瞅着案上的一份名单。“今年春闱的名次出来了?”

“嗯。”北海王的目光微凝，“沈安和不错。中了二甲十六名。”

“沈公子前途无量啊！沈家突逢变故，沈公子还能处变不惊。他这个名次，可是合浦近年来参加会试的学子中最好的成绩了。”

“让他留在京城吧。”北海王意味深长的道，“京城眼看着，就要起风了。”

陈公公躬身应了个是。又道:“王爷，那群倭人还赖在合浦不走。您看?”

“倭人冒着船毁人亡葬身鱼腹的危险到我大明，不捞足好处，怎么肯走?”北海王的目光转向案几上一只珍珠做顶的茶杯。

“这群倭人自己沉不住气。”陈公公嘿嘿一笑。“那颗铛珠才显摆，就让月大小姐探出底来了。”

北海王想到明珠护着向宁时一脸老鹰护雏的样子，不由一哂:此女——是个麻烦！

“最近他们四处闲逛。海边也去了，斗珠坊也逛了。不过我们的人看得紧，坊里的人也得了消息。不做他们的生意，他们没办法，倒也没闹事。”

北海王翻出一张小折子，咦了声:“他们此行共有九人。我怎么记得，会展中似乎只来了八人?”

陈公公悚然一惊:“少了一人?！”

*

关长青最近的日子实在逍遥舒适。

他得了明珠承诺后，每日只在家中用贝雕练手。借住隔壁阿婆家的琴娘乖巧懂事，极讨老人家的欢喜，没几日阿婆就将她当成女儿般疼惜。

琴娘负责阿婆家每日三餐，还不忘送一份到关长青那儿。

长青原本乱糟糟的屋子变得得干净整洁，窍尘不染。琴娘还接手了他衣物换洗的活儿。破损的衣裳到了她手上缝补一新，连阿婆都连声称赞:“琴娘好女红啊！”可惜自家的儿子早已成亲。这姑娘出身又不差，不然，可就便宜关长青那小子了！

阿婆从小看着长青长大，没少伸手帮过他们母子。眼见长青这把年纪还没娶亲，也为他着急。琴娘条件貌似太好了些，不过她冷眼旁观，琴娘对长青，还是颇为上心的。

龙归海一脚踏进长青焕然一新的屋子时，扬眉笑道:“不容易，旧屋焕新颜啦！”

他熟门熟路的穿过前屋，走至后院。忽然眯了眯眼睛。

春日暖阳下，娇美的琴娘正坐在院子里缝补衣物，不时含笑望一眼对面全神贯注於雕刻的男子。关长青心无旁婺，一时被灰迷了眼，琴娘忙放下针线篮子递上一块干净的棉布帕子，“快抆抆！”

长青倒是吓了一跳，忙避开她的手道:“不必。眨下眼睛就好。”这一躲闪，终於看到了静立许久的龙归海。

“归海！”长青笑容顿时灿烂起来。举起手中的贝雕道，“你来看看。我雕了件新玩意。”

琴娘急忙退到边上，面孔微红的道:“龙公子。”

龙归海嗯了声。大步到长青的身边，勉强笑道:“你的本事，我还不了解?”他瞧了眼贝雕。贝壳呈三角状，长青便借势雕成山体，山野烂漫中一座悬空寺倚峭壁而立。寺中僧人往来，

香烟嫋嫋。龙归海原本满腹的话想对长青说，此际，却没了半分兴致。他转向琴娘问:“可还住得惯?”

琴娘笑道:“我原本也不是什么千金小姐。哪有住不惯的?”

龙归海点点头:“倒是辛苦你照料长青了。”

琴娘头垂得更低:“我，我只是闲来无事，关大哥不嫌弃我就好。”

长青笑着拿起茶杯道:“我怎么会嫌弃你——”

“这水已经冷啦！”琴娘眼疾手快，一下子按住杯口抢过杯子道，“我再帮你换杯温的。”她匆匆进了屋，留下一脸陌名其妙的长青，和神情莫测的龙归海。

长青耸耸肩，嘀咕道:“海水都灌过，怕什么冷水！”

龙归海似笑非笑的道:“得了便宜还卖乖，说得就是你这种人！”

“别乱说！”长青皱眉。“信已经送出去了。就是不知她兄长何时才能来接她。”

龙归海笑了两声:“就怕你到时候舍不得送她走。”

长青一脚踢到他小腿上:“你再胡说！”

龙归海痛得啊哟一声，抱着腿唤道:“要不要这么狠啊！”

长青顿觉愧疚:“我看看！唉，我明明踢得不重啊！”