张首辅微露苦笑:“陛下也是没法子。”

“还有一件事，下官一直不敢置喙。但现今也顾不得太多了。”沈安和压低声音，“太子在甘肃那般胡闹，怎么不见他后宅中有半点的消息?”

张首辅面色微变:“皇家的子嗣——先皇也是年近三十才生了当今圣上。”

沈安和低叹道:“希望如此吧。就怕——”

就怕太子生不出来，却当了皇帝，这江山后继无人，又是一番伤筋动骨的折腾。张首辅也不禁叹息:“好在淳王是好的。”实在不行，只能寄望淳王生个皇孙出来，过继给陛下了。毕竟这种事，前朝也不是没有发生过。

“老爷，宫里有请！”

张首辅略为讶异的瞧了瞧夜色:“这时候?”

“说是太后有请。”

沈安和不由绷直了后背，起身告辞:“大人快去吧。太后找您必然是有要事。”

张首辅稳坐轿中行在入宫的路上，心中其实带着几分骇然的。

先帝时，他便见识过太后凌厉的手段。皇帝继位后，她退居后宫并不插手朝政。说实话，她若肯管管皇帝，说不定现在朝庭的情形还好些。今日突然召他入宫，引起他心底无限猜测。

慈宁宫花团锦簇，来往的宫人规矩森严，他步入殿内，一股龙涎香味幽幽的袭来。张首辅心中暗道古怪:太后老人家不是应该喜欢檀香之类静息养神的香么?怎么竟然用上这么浓郁有龙涎香?

座上的太后神色凝重，灰白的发间金玉作饰，尊贵无匹。只向他抬眼一看，周身气势全发:“张大人。”

张首辅忙躬身道:“张虚华拜见太后娘娘。”

太后开门见山:“张大人！大明江山危机四伏。你身为首辅，责无旁贷，当已天下为己任。”

张首辅肃颜道:“得陛下信任垂爱，虚华枉居内阁之首。必当为大明江山鞠躬尽瘁死而后已。”

“好。哀家也不与你废话。陛下的身子，撑不了多久了。”

张首辅惊讶的蹙了下眉头:那么快?

太后续道:“但是，太子的身子，已在甘肃败坏了根本。”

张首辅自然是明白太后这句“败坏了根本”之真意， 大惊之下不由颤声问:“太医——太医确诊无误?”

看着太后缓缓点头，张首辅想死的心都有了！

“那——黎王呢?”

太后不语，目光微露哀伤的道:“黎王为了不惊动皇帝，早在半年前就为子嗣之事遍寻民间的名医。不料胡乱调理之下，反而——”

明知两位皇孙是被人算计的。但宫闱之争，岂能告之外人?何况，太后还存着一份私心。

张首辅忍不住冷哼一声:黎王自作自受。

“哀家已经派人接淳王回京了。”太后淡声道，“张大人，你觉得淳王如何?”

张虚华心中微战，他看向太后眼中一闪而过的精光，沉吟道:“淳王自幼聪颖过人，深得陛下喜爱。但是，淳王毕竟身有残疾，这个——”这也是当初朝臣不赞同陛下选立淳王的重要原因之一。

“但他毕竟是皇儿的血脉。”太后却摇了摇头，“治国要的是脑子，废了条胳膊不算什么。难道你们有更好的建议?”

张虚华暗道:来了！从理法上讲，淳王理应继承皇位。从理智上来讲，他也不愿北海王回京！淳王性子温和，比之英明强干的北海王好应付的多了。

他暂且避开此问，道:“只是太子和黎王怎么处置?”

“他们?”太后冷笑一声，“哀家自有交待。”

张虚华一身冷汗的退出慈宁宫，对两位皇子抱以深深的同情:不能延绵子孙后代的皇子，在众臣及太后的眼中，等同於废人。还不如淳王哪！