“对了。”沈安和向她道，“沈某受陛下之命，前来视察南珠的采撷。”

“原来如此。”明珠点头，伸手请他入苑。“南珠养殖由我父亲一手操持。你可与他好好商讨。”

“正有此意。”

向宁对沈安和的印象还是不差的。互问了近况后，沈安和道出来意。

向宁微笑道:“必不会让陛下失望。”

沈安和闻言看向明珠道:“那便要请两位准备准备上京事宜了，陛下有意嘉奖二位的功绩。”

皇帝的耳提命面:南珠养殖成功，月明珠与向宁当得首功。务必将他们带回京城，朕要亲自嘉奖。

不是错觉，陛下在念到明珠时，口吻中带着点儿小小的嫌弃，但提及向宁的名字时，语气中有微不可察的柔软。

向宁亦想起与韶之的三年之约，面上微露笑容。

“好。”

“还有一事。”沈安和轻描淡写的道，“皇后的侄子孙白棠这次陪同前来。孙家对珍珠养殖非常感兴趣。”

明珠心下了然，笑道:“多谢大人提点！”

皇后娘家的侄子?原来是他！

她与皇后只在当年洞庭寻宝一路同行时偶尔见过一两面，虽然与她没有深交，但此女却是她见过的少有的聪慧豁达之人。不过，她的娘家人可就差远了！

要事商议完毕，沈安和起身告辞。向宁送他至门外，恰巧遇到穆九前来接妻女。

沈安和向穆九见礼道:“穆公子。”

穆九笑着还礼:“沈大人！”

两人俱是面上带笑，只是一个笑容黯然，一个笑得得意。

沈安和离开时，依稀听见向宁对穆九道:“这么点路还要你来接她们?”

穆九有些不好意思的轻轻咳了一声:“岳父又来取笑我。”

沈安和淡然一笑，快步离去。

五日后，合浦年度重头大戏，养殖海珠在北海王大批士兵卫队的保护下、沈安和与孙白棠的见证下正式开采。

向宁坐镇，明珠唤来刀工娴熟的关长青，两人亲自动手开采珍珠。

一排排的珠网浮出水面，工人们取下网袋里鲜活的马氏贝，装入桶内送到明珠与关长青的面前。

长青掂量着珠母贝，赞道:“好蚌！”

明珠已迫不及待的剖出第一颗海珠，半寸大的圆形白珍珠带着层银蓝的伴色，珠皮细腻，光泽润华。

长青瞧得眼都直了！他迅速的刀起刀落，从没想过有一天，自己竟然能遇上开蚌必有珍珠，还颗颗都是上品的美事儿！

很快，两人面前的琉璃碗内珠光灿烂，莹然生辉。

向宁难掩激动，这是他亲手培植的珍珠，他可以带着它们，光明正大的重回京城，与韶之再聚。...