文氏嗔了女儿一眼“又胡说了。这些话你连想都不要想，更别说在老太太面前提出来。即便眼下老太太忍住气，饶你一回，等你爹从牢里出来，你以为你就能逃过去？你爹绝不会容许家里的孩子不孝不悌，顶撞老太太的！”

谢慕林笑笑“我又不是傻子，怎会在老太太面前说这些话？只要娘不说，老太太也不会知道这些事呀。”她回头瞟了谢徽之一眼。

谢徽之忍笑望天“我什么都没听见。婶娘，我们这就去寻三堂哥么？他的店铺在贡院西街，从白下桥这边过去，要比从北门桥过去近得多了。”

文氏叹了口气，答应了。

李货郎找到了一条船，他们便齐齐上船，往贡院的方向驶去。

途中，谢慕林问起一件事“我们还要不要去找温大人帮忙打探消息了？还是等找到三堂哥后，再请三堂哥去拜访温大人？”那位温绪友大人听闻也是同乡，三堂哥会不会认得他？

文氏沉吟片刻“等见到你三堂哥再说吧。他在京城待了几年，生意也做得不错，兴许也认得几个官，有自己的人脉。”

谢慕林听了便不再多言。

一路上，谢徽之时不时指出沿途两岸上都是些什么建筑，有些什么店铺、茶楼、酒铺，卖的什么好物事，等等，令这段短短的旅程还算有趣。谢慕林兴致勃勃地听着，暗暗将他讲过的东西记下，算是认路。李货郎偶尔也会插句话，说些谢徽也不了解的东西。

倒是文氏，心里还惦记着谢璞，盘算着一会儿见到谢谨昆时，该如何说话，一直沉默着。

等到船靠岸的时候，她已经想好了措辞，心有成算了。

然而，等待她的却是令人失望的结果。因为当他们找上谢谨昆的店铺，文房书铺“昆记”时，伙计告诉了他们一个不幸的消息。

谢谨昆为了进货，早在十天前便出发去湖州了，还带上了妻子计氏。他计划在湖州停留几天，买好货物就让伙计先押送回来，自己则带着妻子回老家湖阴县省亲，小住几日，然后绕道苏州，再采买一批时兴文房货物与书籍回来。

他出发的时候，天气正回暖，还未有倒春寒，谢璞也平安无事。等到他回来，怕不是要到三月中了。谢璞等得及么？

文氏、谢慕林与谢徽之三人不由得面面相觑。